Глава 5. Часть 1

Цзи Чэнь всегда был настороже, но на этот раз Му Инь подошла так близко, что ее дыхание коснулось кожи на его шее, прежде чем он успел отреагировать. Он внутренне напрягся, небрежность в его глазах исчезла, он повернулся и, поджав губы, посмотрел на нее.

Сила Му Инь была непостижима, и он в очередной раз порадовался, что притворился потерявшим память и не стал ей перечить.

— Ты ревнуешь? — Му Инь, не отстраняясь, улыбнулась ему и коснулась его щеки. — Если ревнуешь, я отпущу их.

Она и без того была красива, а когда улыбалась, ее красота становилась поистине завораживающей.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я не ревную, — ответил Цзи Чэнь, отстраняясь и глядя на руку Му Инь, которая почти коснулась его лица.

Всего за пару часов Му Инь дважды не удалось до него дотронуться.

Она окинула его взглядом, убрала руку и медленно вернулась на свое место, откинувшись на спинку стула. Лениво подняв глаза, она посмотрела на братьев Шуэр и Хуаэр.

Заметив ее взгляд, юноши тут же выпрямились, незаметно поправляя одежду и выражение лиц, стараясь показать себя с лучшей стороны.

Узнав, что их выбрали для службы третьей принцессе, они были в восторге.

Всем было известно, что принцесса прибыла без сопровождения. Если бы им удалось завоевать ее расположение и родить ей наследника здесь, на границе, их ждали бы невиданные богатство и власть.

— Кого из них ты выберешь, Цинь-Цинь? — Му Инь, повернувшись, тихо спросила Цзи Чэня.

Цзи Чэнь не понимал, что она задумала, но было очевидно, что ни один из юношей не хотел ему служить. Когда он посмотрел на них, оба едва заметно поморщились.

Служить какому-то неизвестному мужчине — разве это сравнится со службой самой Му Инь?

Цзи Чэнь наугад указал на юношу по имени Шуэр.

Хуаэр, видя, что его не выбрали, с облегчением улыбнулся.

Шуэр же слегка нахмурился, желая попросить Му Инь о перемене решения.

Цзи Чэню не хотелось наблюдать за дальнейшим развитием событий. Выбрав слугу, он отвел взгляд и, почувствовав усталость от долгого сидения — рана на животе давала о себе знать, — он оперся на подлокотник стула, собираясь встать и пройтись.

— Цинь-Цинь, мы еще не закончили, — лениво произнесла Му Инь, не оборачиваясь, и положила руку поверх его руки, не обращая внимания на его попытки высвободиться.

Не глядя на Цзи Чэня, она посмотрела на Шуэр: — А Ци, убери его. Оставим другого.

Она говорила так небрежно, словно речь шла не об убийстве, а о том, чтобы сорвать цветок.

А Ци, до этого тихо стоявший в стороне, услышав свое имя, тут же выпрямился и с энтузиазмом посмотрел на Му Инь.

— После этого другой будет служить усерднее, — добавила Му Инь.

— Хорошо, — с улыбкой ответил А Ци. Ему нравилось выполнять поручения Му Инь. Любые, кроме протирания столов.

— Ваше Высочество, пощадите! — соблазнительное выражение лица Шуэр сменилось ужасом, когда он понял, что Му Инь не шутит. Его глаза наполнились страхом.

Он с опаской посмотрел на А Ци и сказал Му Инь: — Ваше Высочество, меня выбрал господин.

Теперь ему не нужно было притворяться — слезы сами собой навернулись на его глаза. Плачущая красавица — самое трогательное зрелище.

Му Инь кивнула, глядя на полное надежды лицо Шуэр, и улыбнулась. Юноша уже расслабился, думая, что она передумает, но Му Инь сказала: — И что с того? Я все равно тебя убью.

Му Инь убивала по настроению.

— Нет! Не надо! — закричал Шуэр, видя, как А Ци идет к нему, и бросился к двери.

А Ци, невысокий и постоянно улыбающийся, удивился, видя, как его жертва бежит во двор: — Ты чего бежишь? Госпожа велела мне тебя убить.

С этими словами он побежал за Шуэр. Через пару мгновений крики юноши стихли.

Последний всхлип растворился в тишине двора. В доме и снаружи воцарилась мертвая тишина.

Му Инь с интересом посмотрела на Хуаэр, который дрожал как осиновый лист. Встретившись с ее взглядом, он упал на колени, низко склонив голову, и, заикаясь, пробормотал: — Ваше Высочество, не убивайте меня! Я буду… буду хорошо служить!

Когда Цзи Чэнь выбрал Шуэр, никто не был так рад, как Хуаэр. Он уже представлял себя лежащим рядом с Му Инь, ласкаемым ее поцелуями.

Но в одно мгновение все его мечты рухнули. Восторг сменился леденящим ужасом.

Му Инь убила его брата, и он должен был ненавидеть ее, но сейчас он испытывал только страх.

— Цинь-Цинь, видишь, как быстро он все понял? — с удовлетворением сказала Му Инь, повернувшись к Цзи Чэню. — Он будет прекрасным слугой.

С того момента, как она схватила его за руку, Цзи Чэнь пытался высвободиться. Му Инь, сохраняя невозмутимость, крепко держала его.

У нее был непростой характер. Она не рассердилась, когда он дважды отверг ее, только потому, что это был ее Цинь-Цинь.

Но если Цзи Чэнь продолжит в том же духе, она не побрезгует другими методами.

Цзи Чэнь сидел, не двигаясь, его лицо было холодным.

Он понимал, что Му Инь устроила этот спектакль специально для него, чтобы запугать и заставить подчиниться.

— Цинь-Цинь, один-два раза можно списать на кокетство, на нашу маленькую игру, — с улыбкой сказала Му Инь, повернувшись к нему. — Но если ты будешь постоянно меня отвергать, это станет скучно.

Она улыбалась, но в ее глазах не было веселья.

Му Инь, чувствуя, как Цзи Чэнь пытается вырвать руку, успокоилась. По крайней мере, теперь между ними был физический контакт.

Говорят, насильно мил не будешь, но Му Инь было все равно. Она добьется своего.

Цзи Чэнь сжал кулаки и, пристально глядя на Му Инь, вдруг почувствовал тревогу.

После выбора слуги подали ужин.

У Му Инь были проблемы с желудком, и она не слишком увлекалась едой. Съев немного, она отложила палочки, вытерла рот салфеткой и, посмотрев на Цзи Чэня, сидящего напротив, за целым столом от нее, улыбнулась: — Тебе нравится еда?

Да.

Цзи Чэнь мысленно кивнул. Он ел только для того, чтобы утолить голод, и ему было все равно, что есть. В военном лагере редко бывали такие роскошные застолья. Наставник учил его быть бережливым.

Раньше, когда он был тяжело ранен, еда была легкой. Сегодня, вероятно, решили, что он уже поправился, и приготовили что-то более сытное.

Он не знал, что А Лю только что нашла повара.