Глава 4. «Ученичество»

За все прошедшие годы Су Цзинсюань не сказал Цянь Лин и десятой доли тех слов, что выпалил сегодня Мулин. Что же на него нашло?

Помочь ей избежать свадьбы с Су Цзинъи… Если Су Цзинсюань говорил правду, то он явно использует ее. Но, с другой стороны, это взаимовыгодное сотрудничество, и в этом нет ничего плохого.

Лепестки цветов Юлянь, покрытые росой, застыли в ночной тишине, словно погрузившись в прекрасный, безмятежный сон.

В тишине ночи Мулин ворочалась в своей комнате. Плотная повязка на левом плече не могла остановить кровотечение, но Мулин лишь морщилась, молча терпя боль.

Если она действительно хочет научиться боевым искусствам, то такая боль — ничто.

Она не злилась на Су Цзинсюаня из-за раны, ей было лишь жаль Цянь Лин, которая бросилась в колодец из-за него. В остальном же у нее не было к нему особой неприязни.

Раз Су Цзинсюань решил ей помочь, то можно последовать его совету. Даже если это какой-то замысел, у нее сейчас нет другого выбора.

И вот, 2 апреля, в семь утра, Мулин, как и договаривались, пришла в кабинет Су Цзинсюаня в резиденции князя Юйцин.

Она выбралась тайком, обманув служанок в императорском саду, и добралась до резиденции без каких-либо препятствий.

Вот только самого князя Юйцин нигде не было видно.

— Князь был вызван во дворец на совещание. Вам придется немного подождать.

Юноша с улыбкой поклонился Мулин.

Это был Цзин Бэй, личный секретарь и помощник Су Цзинсюаня. Раньше Цянь Лин несколько раз встречала его.

— Ничего страшного, я подожду.

Цзин Бэй сказал, что Су Цзинсюань ушел совсем недавно и скоро вернется.

Мулин быстро прикинула, что к чему, и опустилась на колени перед кабинетом Су Цзинсюаня.

В 21 веке она никогда ни перед кем не преклоняла колени. Наоборот, это перед ней преклонялись.

«Вот же наглец, пользуется ситуацией».

Но… Цзин Бэй, ты уверен, что это займет всего несколько минут?

Су Цзинсюань мог вернуться в любой момент, и если Мулин встанет, все ее усилия пойдут насмарку. Ей оставалось лишь терпеливо ждать, но ожидание затянулось на целый час, а Су Цзинсюаня все не было.

Боже…

Жаркое солнце пекло ее, рана на плече саднила от пота, колени затекли, но она стойко все переносила.

Она знала, что впереди ее ждет еще много трудностей, и это всего лишь начало. Как она сможет справиться с будущими испытаниями, если не выдержит даже этого?

— Что ты здесь делаешь?

Су Цзинсюань наконец вернулся, нахмурившись и явно торопясь.

— Ваше Высочество, госпожа Цянь Лин пришла еще в семь утра и с тех пор стоит на коленях. Уже целый час. Я пытался ее уговорить…

Су Цзинсюань оттолкнул Цзин Бэя и крикнул на Мулин:

— Ты с ума сошла?!

Он резко поднял ее, но от долгого стояния на коленях у нее закружилась голова, и она чуть не упала. Су Цзинсюань подхватил ее на руки и отнес в кабинет, усадив на стул.

В кабинете Су Цзинсюаня смешивались ароматы сандала и чернил, создавая приятную атмосферу. Кисти, бумага, тушь — все было аккуратно разложено. На стенах висели его каллиграфические работы и картины. Да, он действительно был известен своей утонченностью.

Находясь у него на руках, Мулин наконец смогла рассмотреть его лицо поближе. В его взгляде читалась властность, а в обычно холодных глазах мелькала нежность. Его бледное лицо показалось ей прекрасным, и она вспомнила, как он выглядел прошлой ночью под звездным небом. Он был прекраснее всех звезд на небе.

Но Мулин, всегда равнодушная к мужчинам, не испытывала к нему никаких чувств.

— Я не сошла с ума. Я хотела выполнить ритуал ученичества и поприветствовать своего учителя. Но вам не стоило нести меня на руках. Я бы справилась сама.

«Сколько же ей пришлось вытерпеть…» — подумал Су Цзинсюань.

На самом же деле Мулин просто решила воспользоваться представившейся возможностью.

В ответ на ее серьезный тон, на обычно ледяном лице Су Цзинсюаня появилась улыбка. Он погладил ее по волосам и ласково сказал:

— Не нужно никаких ритуалов. Не называй меня учителем. Зови меня по имени.

Мулин опешила.

Только что он был полон сочувствия, а теперь заигрывает с ней. Князь, вы быстро меняете настроение.

Неужели Су Цзинсюань улыбнулся? Эта вечная ледяная глыба сегодня растаяла?

Невероятно!

— Но как же так…

— Я сказал, что можно, значит можно.

Его голос снова стал холодным.

«Су Цзинсюань, вы что, из театральной труппы?»

— Тогда, Су Цзинсюань, давайте начнем тренировку.

— Не терпится?

В мгновение ока Су Цзинсюань снова засиял, как весеннее солнце, а Мулин окончательно запуталась.

— Попробуйте сами оказаться на моем месте, когда вас принуждают к браку.

Мулин немного волновалась, что Су Цзинсюань рассердится, но он лишь улыбнулся еще шире:

— Резонно.

Что же сегодня творится с Су Цзинсюанем?..

Да не только сегодня. С тех пор, как она попала сюда, он ведет себя странно.