2. (Часть 1)

Горло саднило, голова была тяжелой, а тело — легким, словно невесомым.

Именно с такими ощущениями проснулась Жуань Цин. Сквозь дремоту она села на кровати. Солнечные лучи пробивались сквозь окно, освещая часть пола в спальне. Июньское солнце было беспощадно ярким.

Она сидела несколько минут, прежде чем окончательно пришла в себя. В желудке было пусто и жгло, тошнота подкатывала к горлу. Жуань Цин еще не успела оправиться от неприятных ощущений, как получила еще одну плохую новость.

— Ты проснулась?

— Помнишь, что вчера делала?

Жуань Цин действительно не могла вспомнить события прошлого вечера. В памяти всплывали лишь обрывки, похожие на кадры из странного сна.

Ей снился тот самый мужчина, которого она встретила в лифте по дороге в новую квартиру. Зрелый, с мягкой, но горделивой аурой, он не выходил у нее из головы. Мимолетная встреча, казалось, оставила глубокий след в ее памяти.

Вопрос подруги заставил Жуань Цин вспомнить свой сон.

Она висела на нем, как хулиганка, и капризно теребила его рукав. Последнее, что она помнила, — это тепло его руки, когда она обняла его. Чувство безопасности и тепла в его объятиях. Она была так близко, что чувствовала аромат его парфюма — смесь черного чая и легкого табачного дыма. Жуань Цин помнила это очень отчетливо.

Вспомнив все это, она замерла.

Если это был сон, то почему так реальны ощущения тепла, прикосновений и запаха?

Жуань Цин еще не успела найти ответ, как Тао Юйсинь медленно произнесла: — Вчера вы с Нин Си немного перебрали. Нин Си грозилась выбросить тебя в мусорный бак.

Жуань Цин нахмурилась. Этот эпизод она смутно помнила.

Тао Юйсинь посмотрела на Жуань Цин и продолжила: — Нин Си тебя так и не выбросила. И не потому, что сжалилась, а потому что ты…

— Нашла защитника!

Жуань Цин вопросительно посмотрела на подругу.

— Когда мусорный бак был уже совсем близко, ты подбежала к какому-то симпатичному парню и обняла его, жалобно умоляя спасти тебя. Ты сказала, что не хочешь быть мусором.

Жуань Цин слушала, и ее зрачки расширились. У нее появилось нехорошее предчувствие.

Следующие слова Тао Юйсинь подтвердили ее опасения: — Ах да, ты еще и за талию его потрогала.

Значит, это был не сон?!

Сердце Жуань Цин забилось чаще. От мысли, что все это произошло на самом деле, ей стало так стыдно, что захотелось спрятаться. Ее щеки горели, когда Тао Юйсинь добавила:

— Этого красавчика зовут Гу Цзинцы. Он новый преподаватель на нашем факультете.

— Вчера там был преподаватель Вэй. Он все видел.

Жуань Цин замолчала, не зная, что сказать.

—

Это был, пожалуй, один из самых стыдных моментов в ее жизни. Хорошо еще, что она уже выпустилась, иначе история о том, как она, будучи пьяной, перешла границы дозволенного с новым преподавателем своего факультета, стала бы настоящей катастрофой.

Вернувшись из университета, девушки подписали договор аренды. Но поскольку все работали, Жуань Цин, Нин Си и Тао Юйсинь договорились переехать на выходных.

Предвкушение переезда придавало Жуань Цин сил и поднимало настроение всю неделю, вплоть до четверга. Но погода решила внести свои коррективы.

Летние ливни всегда начинались внезапно.

Закончив работу, Жуань Цин подняла голову и посмотрела в окно. Небо затянули темные тучи. Перед дождем воздух стал душным и влажным, вызывая чувство беспокойства.

Она взглянула на часы в правом нижнем углу экрана компьютера: 17:52. До конца рабочего дня оставалось восемь минут. Жуань Цин собрала вещи, готовясь уйти.

Все вокруг начали расслабляться. Сун Юэ, сидящая рядом с Жуань Цин, тоже стала собираться. Закончив, она посмотрела на рабочий стол Жуань Цин и тихо спросила: — Ты сегодня все закончила?

— Да, уже давно.

— Эх, молодежь такая ответственная!

Сун Юэ была старше Жуань Цин на два года, но говорила с таким видом, будто прожила долгую и трудную жизнь.

— Все выпускники такие — честные и послушные, как ты, — Сун Юэ вздохнула. — Ты тоже не торопись все делать так быстро. А то начальство увидит и решит, что ты бездельничаешь!

Жуань Цин улыбнулась, но не успела ответить, как дверь кабинета начальника распахнулась.

Сюй Хэ вышел из своего кабинета и направился прямо к их отделу. Окинув взглядом собранные вещи сотрудников, он посмотрел в окно.

— Погода сегодня не радует. Похоже, будет ливень.

Все согласно загудели.

— Да, дождь может начаться в любую минуту. Нужно поторапливаться после работы.

— Эх, эти летние ливни — настоящая беда!

Жуань Цин была уверена, что сейчас Сюй Хэ скажет: «Скоро начнется дождь, так что давайте закончим пораньше». Она уже прокрутила эту фразу в голове, когда услышала голос Сюй Хэ:

— Прежде чем мы разойдемся, первый отдел, зайдите ко мне на короткое совещание, — он посмотрел на часы. — Быстро, все сюда!

Все замолчали.

Когда Сюй Хэ вернулся в свой кабинет, Сун Юэ тихо пробормотала: — Какого черта? До конца рабочего дня три минуты, а он совещание устраивает?!

Несмотря на недовольство, никто не осмелился ослушаться.

«Короткое» совещание затянулось на два часа.

Жуань Цин чуть не уснула, сидя в углу. Совещание ее практически не касалось. Ее позвали только потому, что она работала в первом отделе. Все это время Сюй Хэ отчитывал сотрудников отдела продаж. Остальные сидели и слушали, не имея возможности ни высказаться, ни уйти.

Когда совещание уже почти закончилось, Сюй Хэ посмотрел в окно и сказал: — Сейчас такой ливень, что все равно никуда не уйдешь. Давайте доведем дело до конца, а потом разойдемся.

Совещание перед окончанием рабочего дня — то же самое, что затянувшаяся лекция.

После нескольких часов вынужденной сверхурочной работы Жуань Цин, уставшая, поехала на метро домой. Было уже почти десять вечера, когда она добралась до квартиры. Ей показалось странным, что свет не горит. Войдя внутрь и увидев пустые комнаты, она все поняла.

Жуань Цин позвонила матери: — Алло? Мам, ты…

Она не успела договорить, как из трубки донесся стук маджонговых костей и голос Чэнь Лихуа:

— Два бамбука! Пун!

— Мам…

— Ой! Зачем я сказала «пун» на два бамбука? Теперь все фишки разлетелись! — Чэнь Лихуа раздраженно воскликнула. — Что ты хотела? Из-за твоего звонка я опять сбилась!

— Я дома. Где ужин?