Глава 13. Лес Смятения (Часть 1)

Молодое поколение ордена Девяти Святых собралось вместе, переполненное гневом. Особенно яростными были взгляды, обращенные на Ли Цие, когда он появился на арене.

— Убить его! Этот наглец посмел явиться в наш орден Девяти Святых и вести себя так дерзко! — взревел один из учеников.

— Просто убить — слишком мало! Нужно сломать ему руки и ноги, а потом сжечь заживо! Он оскорбил орден Девяти Святых! Даже смерть десять тысяч раз не искупит его вины! — прокричал другой.

— Сжечь? Слишком милосердно! Наш орден Девяти Святых правит империей Древнего Быка и внушает страх всему Центральному региону! А этот жалкий муравей посмел оскорбить нашу принцессу! Его нужно приковать к скале Парящего Ястреба и оставить там на сто лет, чтобы ястребы клевали его плоть, чтобы он кричал от боли и страдал! Пусть его кровь сто лет омывает скалу! — взревел еще один ученик.

— Мало просто убить этого щенка! Мы должны уничтожить весь древний орден Сияющей Чистоты! — раздался яростный крик.

Воздух наполнился криками и угрозами. Некоторые ученики рвались вперед, чтобы разорвать Ли Цие на куски. Его слова, оскорбляющие принцессу ордена Девяти Святых и угрожающие самому ордену, посеяли в их сердцах жгучую ненависть. Они жаждали мести и хотели показать всему миру, что орден Девяти Святых не потерпит подобного неуважения.

И защитник Мо, и Нань Хуайжэнь внутренне содрогнулись. Если бы защитники ордена Девяти Святых дали волю своим ученикам, те разорвали бы Ли Цие на части.

Крики и проклятия грозили поглотить Ли Цие, но он, словно не замечая ярости толпы, спокойно шел вперед, неторопливо и уверенно. Это было верхом дерзости и высокомерия.

Хотя защитник Мо и Нань Хуайжэнь считали Ли Цие безумцем, в глубине души они восхищались его смелостью. В такой ситуации, перед лицом гнева стольких учеников ордена Девяти Святых, любой другой давно бы упал в обморок от страха. Но Ли Цие шел вперед, словно прогуливаясь по саду.

— Кхм… — раздался тихий кашель главного защитника Юй Хэ. Этот звук, подобный раскату грома, мгновенно заглушил все крики и угрозы. Мощная аура вассального правителя, исходившая от Юй Хэ, заставила всех затаить дыхание.

Ученики ордена Девяти Святых притихли, но их взгляды, полные ярости, по-прежнему были устремлены на Ли Цие. Если бы взгляды могли убивать, Ли Цие погиб бы тысячу раз.

— Если ты пройдешь испытание, брак между нашими орденами состоится, как и было условлено. Если же ты потерпишь неудачу или погибнешь, пеняй на свою слабость, — холодно произнес защитник Сюй, глядя на Ли Цие ледяным взглядом.

Защитник Сюй был явно недоволен Ли Цие. Как защитник, он не хотел лично участвовать в расправе, но, если бы представилась возможность, он с удовольствием раздавил бы этого наглого юнца.

Ли Цие неторопливо сел на предложенное место, посмотрел на защитника Сюй, усмехнулся и покачал головой: — Похоже, орден Девяти Святых уже не тот, что прежде. Зачем ваш Мудрец Девяти Святых давал обещание? Зачем орден Девяти Святых хотел заключить брачный союз с древним орденом Сияющей Чистоты? В те времена древний орден Сияющей Чистоты был на вершине мира, ему подчинялись Девять Миров. Ваш орден Девяти Святых просто искал покровительства, желая укрепить свои позиции.

Ли Цие не стал вдаваться в подробности тех давних событий. В то время его состояние было нестабильным, и брачный союз между орденом Девяти Святых и древним орденом Сияющей Чистоты был предложен не только Мудрецом Девяти Святых и Бессмертным Императором Мин Жэнем, но и учениками обоих орденов.

Ли Цие снова посмотрел на защитника Сюй: — Времена изменились, и вы решили нарушить данное обещание. Похоже, каждое новое поколение в вашем ордене слабее предыдущего.

— Хмф, — холодно фыркнул защитник Сюй, — ты сам сказал, что времена изменились! Если говорить о том, кто стал слабее, то это ваш древний орден Сияющей Чистоты! Сегодня орден Девяти Святых правит целой империей, и многие императорские династии желают заключить с нами брачный союз. Наша принцесса не для какого-то никчемного неудачника!

Эти слова, оскорбляющие древний орден Сияющей Чистоты, задели защитника Мо и Нань Хуайжэня, но они понимали, что защитник Сюй говорит правду. Сегодняшний древний орден Сияющей Чистоты не мог сравниться с орденом Девяти Святых.

— Пусть прошлое останется в прошлом. Пустые слова ничего не изменят, — вмешался главный защитник Юй Хэ, — Орден Девяти Святых дает древнему ордену Сияющей Чистоты шанс, выполняя данное когда-то обещание. Если ты боишься и хочешь отказаться, мы не будем тебя удерживать. Тогда прежнее соглашение будет аннулировано.

— Раз уж я здесь, давайте начнем испытание, — спокойно ответил Ли Цие, — что мне нужно сделать? Я готов.

— Невежда! — холодно фыркнул защитник Сюй. Ученики ордена Девяти Святых смотрели на Ли Цие с ненавистью.

— Этот ничтожество, который практикует только боевые техники, смеет говорить такие дерзкие слова! — возмущался один из учеников.

— Если бы не защитники, я бы избил его до полусмерти!

— Ты еще не достиг высокого уровня развития, поэтому наша принцесса решила дать тебе шанс. Первое испытание — письменное, второе — боевое. Что касается третьего… — начал главный защитник Юй Хэ.

— Двух испытаний достаточно, — перебил его Ли Цие, — расскажите подробнее о каждом из них.

— Дерзкий! — взревел защитник Сюй, и мощная волна энергии обрушилась на Ли Цие.

— Хотите начать драку еще до испытания? — прищурился Ли Цие, глядя на защитника Сюй.

Главный защитник Юй Хэ кашлянул, останавливая защитника Сюй. Тот бросил на Ли Цие гневный взгляд. Он мог бы раздавить этого наглого юнца одним пальцем, но тот продолжал вести себя вызывающе.

— Письменное испытание простое: нужно войти в Лес Смятения. Кто зайдет дальше всех, тот и победил. Боевое испытание еще проще: поединок. Всего три испытания. Если ты выиграешь два из них, брак состоится, — объяснил Юй Хэ, пристально глядя на Ли Цие.

— Хорошо, мне нравится ваша прямота. Давайте начнем, — Ли Цие поднялся со своего места, — я готов к любому испытанию. Посмотрим, на что способна ваша принцесса.

— Пф! — презрительно фыркнул Сюй Хунь, — ты не достоин того, чтобы старшая сестра Ли лично участвовала в испытании! Я сам с тобой разберусь!

Юй Хэ кивнул: — Мы слышали, что ты недавно присоединился к древнему ордену Сияющей Чистоты, поэтому не будем слишком строги. Если бы наша принцесса лично участвовала в испытании, у тебя не было бы ни единого шанса. Среди молодого поколения нашего ордена она самая талантливая, а самый сильный — наш старший ученик Лэн. Если бы кто-то из них испытывал тебя, ты бы не смог смириться с поражением. защитник Сюй — один из сильнейших в нашем ордене. Его участие в испытании не оскорбит твоего достоинства.

Орден Девяти Святых не выставил своих сильнейших учеников, оставляя древнему ордену Сияющей Чистоты хоть какую-то надежду. Если бы Ли Шуанянь или старший ученик Лэн выступили против Ли Цие, то не только он, но даже старейшины и глава древнего ордена Сияющей Чистоты были бы обречены на поражение.

Ли Цие проигнорировал вызов Сюй Хуня и, посмотрев на Юй Хэ, медленно произнес: — Похоже, у вашего ордена еще есть надежда. Хотя вы нарушили данное обещание, вы хотя бы сохранили достоинство. Хорошо, я буду снисходителен к вам, чтобы вы потом не жаловались, что я вас обидел.

Новые хвастливые речи Ли Цие заставили защитника Мо и Нань Хуайжэня покраснеть от стыда. Им хотелось провалиться сквозь землю. Они молили Ли Цие прекратить хвастаться.

— Невероятно, до какой степени может дойти чье-то невежество! — ученики ордена Девяти Святых были одновременно разгневаны и удивлены.

— Древний орден Сияющей Чистоты не просто пришел в упадок, он сошел с ума! Они сделали своим старшим учеником сумасшедшего! И это императорская секта? Позор для всех их предков! — рассмеялся один из учеников.

Многие ученики ордена Девяти Святых начали смеяться над Ли Цие, считая его не просто невежественным, а безумным.

Защитник Мо и Нань Хуайжэнь не смели поднять головы от стыда.

Защитник Сюй усмехнулся, глядя на невежественного юнца. Даже Юй Хэ, повидавший многое на своем веку, смотрел на Ли Цие как на странное существо. Он не мог поверить, что кто-то может быть настолько невежественным. Даже самый последний неудачник не мог быть настолько глуп.

Неужели Ли Цие не понимает, насколько силен орден Девяти Святых? Неужели у него нет никакого представления о силе? Юй Хэ был поражен невежеством Ли Цие.

Наконец, Юй Хэ пришел в себя и, кашлянув, объявил: — Начнем с письменного испытания. Войдите в Лес Смятения. Кто зайдет дальше всех, тот и победил.

Все направились к Лесу Смятения. Вскоре вокруг него собралась толпа учеников ордена Девяти Святых.