Глава 9. Безжалостный убийца (Часть 1)

На следующее утро Ли Цие разбудил Нань Хуайжэня ни свет ни заря и потащил его бродить по окрестностям ордена Девяти Святых. Он хотел своими глазами увидеть, что осталось от былого величия этой школы.

Нань Хуайжэнь был категорически против. Независимо от того, был ли Ли Цие просто глупцом или же слишком беспечным, интуиция подсказывала ему, что этот юноша — настоящий магнит для неприятностей. Нань Хуайжэнь боялся, что прогулка с Ли Цие не приведет ни к чему хорошему.

Однако Ли Цие не обращал внимания на его протесты и просто развернулся, чтобы уйти. Нань Хуайжэню ничего не оставалось, как с кислой миной последовать за ним. В конце концов, он был здесь, чтобы сопровождать Ли Цие на испытание, и если с юношей что-то случится до этого, ему не поздоровится.

Они не успели отойти далеко от своего двора, как их путь преградила группа учеников ордена Девяти Святых во главе с Ду Юаньгуаном, известным своим талантом и прозвищем "маленький гений".

С Ду Юаньгуаном было еще десяток учеников. Многие в ордене Девяти Святых уже давно были недовольны Ли Цие, но не решались открыто выступить против него. Теперь же, когда Ду Юаньгуан взял на себя инициативу, они с радостью присоединились, чтобы проучить этого, по их мнению, никчемного выскочку.

— Брат Ду! Какая встреча! Давно хотел с вами познакомиться! — воскликнул Нань Хуайжэнь, увидев недружелюбные лица. Он поспешил вперед, чтобы поприветствовать Ду Юаньгуана и попытаться сгладить ситуацию.

— Нань Хуайжэнь, это тебя не касается. Иди своей дорогой, пока цел, — холодно ответил Ду Юаньгуан, даже не взглянув на него.

Нань Хуайжэнь побледнел, но, будучи человеком общительным и дипломатичным, сдержался и, поклонившись, спросил: — Брат Ду, что случилось?

Ду Юаньгуан проигнорировал его вопрос и, не отрывая взгляда от Ли Цие, процедил сквозь зубы: — Ты пожалеешь о своих словах.

Ли Цие лишь мельком взглянул на него и, неторопливо подойдя ближе, спокойно произнес: — Хорошие собаки дорогу не перегораживают. Не хочешь быть собакой — убирайся с дороги.

Как только Ли Цие закончил фразу, Нань Хуайжэнь понял, что дело плохо. Взгляды Ду Юаньгуана и его компании стали еще более свирепыми.

— Ты, жалкий червь! Как смеет ничтожный орден Сияющей Чистоты рыпаться на орден Девяти Святых?! Похоже, жить надоело! — закричал один из учеников, — кучка муравьев, а туда же — важничают!

Ли Цие хотел ответить, но Нань Хуайжэнь схватил его за руку и, отчаянно пытаясь удержать, зашептал: — Старший брат, прошу вас, не связывайтесь с ними! Ду Юаньгуан — один из самых перспективных внешних учеников ордена Девяти Святых. Он — личный ученик защитника Сюй! Если он пройдет ежегодную проверку, то станет внутренним учеником!

Нань Хуайжэнь пытался объяснить Ли Цие, что им не стоит связываться с Ду Юаньгуаном, за которым стоит могущественный защитник Сюй. Положение защитника в ордене Девяти Святых было даже выше, чем положение старейшины в древнем ордене Сияющей Чистоты!

Ду Юаньгуан холодно усмехнулся и, сдерживая гнев, сказал: — Орден Девяти Святых — ведущая сила империи Древнего Быка. И хотя древний орден Сияющей Чистоты — небольшая и незначительная школа, мы относимся к нашим гостям с уважением. Однако недавно у нас пропала ценная вещь.

Эти неторопливые слова заставили Нань Хуайжэня побледнеть: — Брат Ду, что вы хотите этим сказать?

Ду Юаньгуан бросил на него холодный взгляд: — Я говорю о том, что в последнее время в ордене Девяти Святых не было посторонних, кроме вас, гостей из древнего ордена Сияющей Чистоты.

Смысл его слов был предельно ясен: он обвинял кого-то из древнего ордена Сияющей Чистоты в краже. Это было уже не просто оскорбление, а удар по репутации всей школы. Даже такой дипломат, как Нань Хуайжэнь, побледнел от гнева.

— Брат Ду, прошу вас, следите за словами! — начал было Нань Хуайжэнь, пытаясь сгладить ситуацию. Однако дело касалось чести древнего ордена Сияющей Чистоты, и он не мог просто так замять этот инцидент.

Ду Юаньгуан презрительно посмотрел на Нань Хуайжэня и Ли Цие: — Следить за словами? Древний орден Сияющей Чистоты — упавшая секта, нищие и бедные. Кто может поручиться, что среди вас нет воров и мошенников? Даже какой-то жалкий смертный может стать у вас старшим учеником. Неудивительно, что среди ваших учеников могут оказаться и воры!

Нань Хуайжэнь покраснел от гнева. Это было оскорбление, которое не мог стерпеть ни один ученик древнего ордена Сияющей Чистоты, обладающий хоть каплей гордости.

— Брат Ду, мы требуем встречи с главой зала Фу! Орден Девяти Святых обязан дать нам объяснение! — твердо заявил Нань Хуайжэнь. Репутация древнего ордена Сияющей Чистоты была поставлена на карту, и он не собирался отступать.

Ду Юаньгуан, уверенный в своей правоте, холодно усмехнулся, — Встретиться с главой зала Фу? Нань Хуайжэнь, не будь у меня к тебе хоть капли уважения, я бы тебя и слушать не стал! Ты и твой никчемный старший ученик не достойны встречи с нашим главой зала. Древний орден Сияющей Чистоты — ничтожная школа. Наш глава зала — могущественный герой! Если бы ваш старейшина попросил о встрече, тогда другое дело. Но вы — никто, особенно этот никчемный ученик! — с этими словами он презрительно посмотрел на Ли Цие.

— Верно! Кто такой этот древний орден Сияющей Чистоты? А их старший ученик — просто кусок грязи! Он только пачкает порог нашего ордена! — поддержали Ду Юаньгуана остальные ученики, насмехаясь над Ли Цие.

Для Нань Хуайжэня и всего древнего ордена Сияющей Чистоты это было страшное оскорбление. Он дрожал от гнева.

Лишь Ли Цие сохранял спокойствие. Он посмотрел на Ду Юаньгуана и неторопливо произнес: — Неважно, чья это была идея — твоя или вашего главы зала. Ты, Ду, просто ревнуешь к наследнице ордена Девяти Святых, этой Ли Шуанянь. Хотя я еще не видел вашу так называемую богиню, ваша узколобость меня поражает. Ли Шуанянь хочет выйти за меня замуж — это желание ордена Девяти Святых, а не мое. С вашим положением ваша богиня может разве что стать моей служанкой, да и то я бы хорошенько подумал…

…Что касается тебя, — Ли Цие презрительно глянул на Ду Юаньгуана, — ты, глупец, если у вашей богини есть хоть капля таланта, она бы на такого, как ты, и не посмотрела! Даже те женщины, которых я недостоин, тебе не по зубам. Иди отсюда, пока цел.

— Щенок, ты напрашиваешься на смерть! Я тебя уничтожу! — взревел Ду Юаньгуан, вне себя от ярости. Над его головой вспыхнул божественный свет, и в руке появился меч.

— Ду Юаньгуан, если хочешь драться, я приму вызов! — дерзкие слова Ли Цие привели в восторг разгневанного Нань Хуайжэня. Однако он знал, что Ли Цие еще ни разу не совершенствовался, и бросился вперед, закрывая его своим телом.

— Хорошо, Нань Хуайжэнь, сначала я разберусь с тобой, а потом убью этого щенка! — глаза Ду Юаньгуана пылали яростью. В его сердце Ли Шуанянь была богиней, и оскорбление его возлюбленной приводило его в бешенство.

Ли Цие спокойно отстранил Нань Хуайжэня, — Хуайжэнь, если кто-то хочет меня убить, я сам с ним разберусь. Просто смотри.

— Хорошо, хорошо! — Ду Юаньгуан, вместо гнева, рассмеялся, глядя на Ли Цие, — это самая смешная шутка, которую я когда-либо слышал! Какой-то никчемный смертный, выучивший пару боевых приемов, смеет говорить, что убьет меня, культиватора сферы Открытия Дворца! Ладно, я дам тебе шанс на поединок.

— Ха-ха… — рассмеялись остальные ученики ордена Девяти Святых. Они с жалостью смотрели на Ли Цие.

— Боевые приемы против сути пути? Люди из древнего ордена Сияющей Чистоты даже базовых вещей не знают! Какое невежество! Просто жалкое зрелище! — сказал один из них.

Ли Цие даже не посмотрел на них: — Хорошо, встретимся на арене.

После этих слов он спокойно направился к арене.

— Нет! — Нань Хуайжэнь был в ужасе. Он схватил Ли Цие и зашептал, — старший брат, не делайте этого! Ду Юаньгуан уже достиг уровня опоры в сфере Открытия Дворца! Вы не справитесь с ним!

— Не волнуйся, это всего лишь сфера Открытия Дворца, а не какой-нибудь правитель! Даже если бы это был правитель ордена Девяти Святых, я бы его в порошок стер, если бы он меня разозлил, — усмехнулся Ли Цие и отстранил Нань Хуайжэня.

Нань Хуайжэнь онемел. Первой его мыслью было: "Ли Цие сошел с ума!" Ли Цие присоединился к древнему ордену Сияющей Чистоты совсем недавно и еще даже не начал изучать основы культивации. Он только освоил "Ножи Странных Врат".

Человек, не изучавший истинный путь, не может бросать вызов культиватору, даже если он знает несколько боевых приемов. Боевые искусства и истинный путь — это как небо и земля. А Ду Юаньгуан был еще и мастером сферы Открытия Дворца.

Пока Нань Хуайжэнь стоял в оцепенении, Ли Цие уже ушел. Его голос донеслось издалека: — Ду, встретимся на арене.

— Глупец! Какая жалость! — злобно усмехнулся Ду Юаньгуан, — раз ты так хочешь умереть, я тебя не разочарую! Не жалко мне на тебя меч потратить.

— Брат Ду, одного удара будет достаточно, чтобы с ним покончить, — рассмеялся один из учеников.

И Ду Юаньгуан, и остальные ученики ордена Девяти Святых считали, что воин, бросающий вызов культиватору, — просто самоубийца. Боевые искусства — ничто по сравнению с истинны путем силы. Тем более что Ду Юаньгуан был известен своим талантом и легко мог расправиться с таким никчемным противником, как Ли Цие.

Нань Хуайжэнь, придя в себя, поспешил к своему учителю, защитнику Мо. Он должен был спасти Ли Цие. Он знал, что в бою с Ду Юаньгуаном Ли Цие обречен.