Глава 2. Старик Сань Гу (Часть 2)

Вспоминая те далекие времена, когда Древняя эра подошла к концу, и начиналась эпоха Императоров, его душа была заточена в Темном Вороне. После бесчисленных лет усилий ему удалось временно вырваться из-под контроля пещеры Бессмертного Демона.

Вспоминая те времена, когда он познакомился с Бессмертным Императором Мин Жэнем, тот был еще юнцом, не постигшим Великий Путь культивации, пылким юношей, увлеченным боевыми искусствами!

Именно он, Ли Цие, ввел Бессмертного Императора Мин Жэня в мир совершенствующихся. Увы, промелькнули миллионы лет, и те некогда непобедимые герои исчезли, словно дым.

Когда взгляд Ли Цие упал на обугленную деревянную палку возле курильницы для благовоний под статуей, он не смог сдержать удивления. Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. Прошли бесчисленные годы, а эта палка все еще здесь.

Он вспомнил, как в те далекие времена колотил эту компанию юнцов до жалобных воплей. Какими же энергичными и полными надежд они были тогда…

В этот момент один за другим вошли шесть старейшин древнего ордена Сияющей Чистоты. Несмотря на преклонный возраст, они излучали мощную ауру, каждый — с грозным видом и сиянием, исходящим от их тел.

Пусть древний орден Сияющей Чистоты и пришел в упадок, он все же оставался императорской школой Бессмертных. Если бы старейшины пожелали вступить на службу в империю Святых Сокровищ, им были бы пожалованы высокие титулы!

Пронзительные взгляды шести старейшин устремились на Ли Цие. Однако, несмотря на их устрашающую ауру и грозные взгляды, Ли Цие оставался невозмутимым и спокойно сидел на своем месте.

— Где Приказ Сияющей Чистоты? — наконец, нарушил молчание Великий старейшина, холодно обращаясь к Ли Цие. Для древнего ордена Сияющей Чистоты Приказ имел огромное значение. Это была вещь, оставленная их основателем, Бессмертным Императором Мин Жэнем.

Ли Цие медленно разжал ладонь, показывая старинный жетон. Когда старик Сань Гу доставил его в город у подножия горы, где располагался древний орден Сияющей Чистоты, Ли Цие и представить не мог, что старик тут же направится в бордель.

Уходя, старик Сань Гу бросил ему Приказ Сияющей Чистоты. Ли Цие не ожидал, что у старика Сань Гу окажется этот Приказ.

Когда-то, после того как Бессмертный Император Мин Жэнь обрел Небесную Судьбу, он, хоть и будучи в форме Темного Ворона, подарил ему три Приказа Сияющей Чистоты. Позже Ли Цие передал эти три древних жетона другим людям.

Спустя миллионы лет снова увидеть этот Приказ… Ли Цие испытал целую гамму чувств. Тогда этот жетон ему был не нужен, а сегодня он пригодился.

Шесть старейшин внимательно осмотрели Приказ Сияющей Чистоты и убедились в его подлинности. Они обменялись взглядами.

Древний орден Сияющей Чистоты давно хотел вернуть этот жетон. Они пытались различными способами выманить его у старика Сань Гу, но тот, зная, что Приказ — его охранная грамота, не желал его возвращать. И вот теперь старик Сань Гу взял и отдал этот жетон какому-то безвестному человеку.

— Где старик Сань Гу? — холодно спросил Великий старейшина. Он всегда относился к этому падшему на деньги, азартные игры и женщин старику с презрением, даже несмотря на то, что тот, возможно, был незаконнорожденным сыном предыдущего главы ордена.

— Он отправился в бордель, — спокойно ответил Ли Цие.

Эти слова заставили старейшин покраснеть от стыда. Хотя они и не считали старика Сань Гу своим, он все же был членом древнего ордена Сияющей Чистоты. А Цуй Хун Лоу… шесть старейшин прекрасно знали, что это самый известный публичный дом на многие мили вокруг.

Подобное случалось уже не в первый раз. Старик Сань Гу был завсегдатаем борделей!

Старейшины испытывали глубокое разочарование. Они бы предпочли, чтобы в древнем ордене Сияющей Чистоты не было такого распутника!

— Чего ты хочешь? — спросил другой старейшина. Они не знали, как Ли Цие удалось убедить старика Сань Гу отдать ему Приказ, но жетон был настоящим.

— Я слышал, что место старшего ученика древнего ордена Сияющей Чистоты все еще вакантно. Старик Сань Гу настоятельно рекомендовал меня на эту должность. Поэтому я хочу стать старшим учеником, — медленно произнес Ли Цие.

Лица шести старейшин помрачнели. С каких пор такой распутник, как старик Сань Гу, имеет право рекомендовать кого-либо на должность старшего ученика? К тому же, к выбору старшего ученика в древнем ордене Сияющей Чистоты всегда подходили с особой тщательностью, поэтому эта должность и оставалась вакантной.

— Должность старшего ученика — это не игрушка! — холодно сказал один из старейшин.

— Я знаю, — спокойно ответил Ли Цие, — но тот, кто владеет Приказом Сияющей Чистоты, имеет право выдвинуть одно требование. Это правило установил ваш основатель, Бессмертный Император Мин Жэнь.

— Этот жетон мог попасть к тебе нечестным путем, — холодно сказал Великий старейшина. Вопрос о старшем ученике был слишком важным, чтобы относиться к нему легкомысленно.

Ли Цие не смутился и неторопливо произнес: — Я понимаю, старейшины опасаются, что я отнял Приказ у старика Сань Гу силой. Если вы мне не верите, можете послать кого-нибудь в бордель, чтобы проверить.

Услышав название "бордель", лица шести старейшин снова помрачнели. Тем не менее, они тут же отправили ученика проверить слова Ли Цие.

Вскоре ученик вернулся и подтвердил, что старик Сань Гу действительно отдал Приказ Ли Цие добровольно. Разумеется, он умолчал о разгульной жизни старика Сань Гу в публичном доме, иначе старейшины пришли бы в ярость.

Шести старейшинам очень не хотелось признавать Приказ Сияющей Чистоты в руках Ли Цие, но завет предков нельзя нарушать. Древний орден Сияющей Чистоты, пусть и пришедший в упадок, все же был императорской школой и не мог уронить свою честь.

— Принесите Зеркало истинной сущности, — холодно сказал Великий старейшина, не видя иного выхода, раз Приказ оказался настоящим.

Вскоре ученики принесли Зеркало истинной сущности и направили его на Ли Цие. Любой человек, желающий вступить в орден и ступить на путь совершенствования, должен был пройти проверку зеркалом, которое показывало его телосложение, колесо жизни и дворец судьбы.

В Зеркале появилось отражение Ли Цие. Его силуэт был размытым и дрожащим, словно пламя свечи, готовое вот-вот погаснуть. За головой смутно виднелся кровавый ореол, а во лбу — неясное свечение. И ореол, и свечение были нечеткими.

— Обычное телосложение, обычное колесо жизни, обычная судьба, — объявил ученик, проверив телосложение, колесо жизни и дворец судьбы Ли Цие.

У каждого человека есть телосложение, колесо жизни и дворец судьбы. Телосложение определяет физическую силу, колесо жизни — продолжительность жизни, а дворец судьбы — врожденные способности и потенциал.

Увидев, что у Ли Цие все три показателя обычные, шесть старейшин онемели. С таким телосложением, колесом жизни и дворцом судьбы… в мире смертных таких — пруд пруди! Практически каждый человек обладает такими характеристиками.

— Старший ученик древнего ордена Сияющей Чистоты… даже если не императорское или священное тело, то хотя бы врожденное! То же самое касается и колеса жизни. Твои показатели не подходят для старшего ученика, — холодно заявил Великий старейшина.

— Я знаю, — без тени удивления ответил Ли Цие, — и все же я хочу стать старшим учеником.

— Ты… — слова Ли Цие привели остальных старейшин в ярость. С таким телосложением он не годился на роль старшего ученика. Он даже не соответствовал требованиям для вступления в древний орден Сияющей Чистоты, а теперь хотел стать старшим учеником! Как тут не рассердиться?

— Надеюсь, потомки Бессмертного Императора Мин Жэня не станут нарушать заветы предков и предавать своего учителя, — Ли Цие показал Приказ Сияющей Чистоты и медленно произнес, — если этот жетон попадет в чужие руки, последствия могут быть непредсказуемыми.

Лица шести старейшин стали еще мрачнее. Великий старейшина холодно сказал: — Даже если так, старший ученик древнего ордена Сияющей Чистоты… его происхождение и прошлое должны быть тщательно проверены. Иначе он не может стать старшим учеником!

— Это ваши проблемы, — спокойно ответил Ли Цие, глядя на старейшин, — к тому же, если вы считаете, что я послан другой школой, чтобы выкрасть ваши секреты, мне не нужно становиться старшим учеником. С этим Приказом я могу потребовать ваши тайные техники. Вы должны понимать это лучше меня! С Приказом в руках я могу причинить древнему ордену Сияющей Чистоты немало вреда!

Эти слова заставили шестерых старейшин переглянуться. Однако они все еще не доверяли Ли Цие.

— В его словах есть смысл, — задумчиво произнес старейшина Сюн, — если Приказ Сияющей Чистоты будет находиться за пределами ордена, это представляет для нас угрозу. Мы не можем отказать владельцу Приказа в его просьбе. Может, нам стоит согласиться?

— Хмф… этот вопрос нельзя решать сгоряча! — холодно сказал Великий старейшина.

— Испокон веков старший ученик был личным учеником главы ордена. Может, нам стоит спросить мнение главы? — предложил другой старейшина.

— Разумно. В конце концов, старший ученик — личный ученик главы, — поддержал его еще один старейшина.

— Отправьте сообщение главе ордена, — сказал Великий старейшина после совещания со старейшинами.

Шесть старейшин отправили сообщение главе ордена Су Юнхуану, который находился за пределами ордена. К их удивлению, ответ пришел очень быстро, и, что еще более неожиданно, глава ордена согласился принять Ли Цие в качестве старшего ученика.

— Глава сошел с ума! Это абсурд! — прочитав сообщение трижды, чтобы убедиться, что он не ошибся, Великий старейшина недовольно воскликнул.

— Брат Гу, раз глава согласился, что мы можем сделать? Старший ученик — личный ученик главы, и последнее слово остается за ним, — попытался успокоить его старейшина Сюн.

— Глава совершает ошибку, — вздохнул другой старейшина и покачал головой.

Старейшина Сюн горько усмехнулся и сказал: — А что нам остается? Возвращение Приказа Сияющей Чистоты — уже само по себе большое достижение!