Глава 8. Орден Девяти Святых (Часть 2)

Арена была наполнена таинственной и могущественной силой. Всё её обширное пространство было вымощено чёрными камнями, и на каждом из них струились надписи Великого Мудреца. Сила, наполнявшая арену, исходила именно из этих чёрных камней. Всё пространство было окутано этой силой, чтобы во время поединков не разрушить это место.

— Арена сферы Великого Мудреца! — Нань Хуайжэнь, хоть и бывал здесь не впервые, вновь был поражён торжественной атмосферой.

Ученик по фамилии Чжан, не скрывая гордости, сказал: — Эту арену создал наш основатель собственноручно. Она способна выдержать силу Великих Мудрецов!

Арена уровня Великого Мудреца действительно свидетельствовала о глубоких корнях ордена Девяти Святых. Для многих сект это было бы предметом гордости.

— У нашего древнего ордена Сияющей Чистоты тоже когда-то была арена эпохи мифов… — начал Нань Хуайжэнь, но, понизив голос, резко замолчал, не желая продолжать.

Действительно, у древнего ордена Сияющей Чистоты была арена, превосходящая арену ордена Девяти Святых. Согласно легенде, Бессмертный Император Мин Жэнь перенёс её из далёких глубин звёздного неба. Говорили, что она могла выдержать даже сокрушительную мощь Бессмертного Императора!

К сожалению, по неизвестным причинам эта арена была запечатана, и никто в древнем ордене Сияющей Чистоты больше не мог её открыть.

— Четыре каменных стража, — пробормотал Ли Цие, стоявший рядом. Он не слышал разговора, его взгляд был прикован к огромным статуям по углам арены.

В каждом углу арены возвышалась гигантская статуя высотой в сотню метров, словно исполин. Четыре статуи имели разные позы, но каждая была невероятно реалистичной, словно созданная рукой мастера, чьи движения резца были совершенны.

Это было то, что Ли Цие больше всего хотел увидеть. После смерти Великого Мудреца Девяти Святых он больше не посещал орден Девяти Святых, ему было лень. И вот, спустя бесчисленные годы, эти четыре стража всё ещё стояли здесь.

Нань Хуайжэнь, увлечённый беседой с другом, не заметил Ли Цие. Но вскоре ученик по фамилии Чжан нахмурился: — Что этот болван делает?

Нань Хуайжэнь посмотрел в указанном направлении и увидел, как Ли Цие пытается взобраться на огромную статую в восточном углу. Однако силы Ли Цие были ограничены, и, несмотря на все попытки, ему не удавалось подняться на стометровую высоту.

К этому времени у арены собралось немало учеников. Видя, как Ли Цие, словно деревенщина, ощупывает и разглядывает огромную статую, бормоча что-то себе под нос, будто видит такое чудо впервые в жизни, многие ученики начали смеяться.

Нань Хуайжэнь почувствовал неловкость. Хотя эти четыре статуи не были священными реликвиями ордена Девяти Святых, поведение Ли Цие, похожее на выходки невежи, ставило его в затруднительное положение. Он не знал, стоит ли останавливать Ли Цие.

Пока Нань Хуайжэнь колебался, Ли Цие поманил его к себе. Под пристальными взглядами множества глаз Нань Хуайжэнь, не зная, как поступить, всё же направился к Ли Цие.

— Эта статуя слишком высокая, помоги мне подняться, — невозмутимо сказал Ли Цие, словно не замечая внимания окружающих.

— Э-э… — Нань Хуайжэнь потерял дар речи. Он не мог понять, то ли у Ли Цие просто толстая кожа, то ли он и правда не понимает, что творит. Под взглядами стольких учеников ордена Девяти Святых лезть на гигантскую статую — это же позор для древнего ордена Сияющей Чистоты!

— Так ты поможешь мне подняться или будешь и дальше позволять всем глазеть на это представление? — спросил Ли Цие с безразличным видом, словно сам наблюдал за чьим-то спектаклем.

Что оставалось делать Нань Хуайжэню под таким количеством взглядов? Скрепя сердце, он подхватил Ли Цие и одним прыжком взобрался на огромную статую.

Ли Цие же, усевшись на плече статуи, с важным видом осматривал окрестности ордена Девяти Святых, словно весь мир лежал у его ног.

Нань Хуайжэнь не обладал такой толстокожестью, как Ли Цие. Он спрыгнул вниз и стоял рядом, желая поскорее уйти. Однако он не мог оставить Ли Цие одного. Если тот не сможет спуститься, это будет ещё большим позором для древнего ордена Сияющей Чистоты.

Друг Нань Хуайжэня по фамилии Чжан и вовсе не желал оставаться здесь и свидетельствовать этот позор. Не прощаясь, он развернулся и ушёл.

— Пф, посланники древнего ордена Сияющей Чистоты — просто грубые деревенщины! — с пренебрежением сказал один из учеников ордена Девяти Святых, глядя на сидящего на статуе Ли Цие.

Другой ученик холодно фыркнул: — Тьфу! Возомнил себя важной персоной! Разлегся там! Пусть сначала на себя посмотрит!

Многие ученики ордена Девяти Святых были недовольны вызывающим поведением Ли Цие. Но тот, казалось, ничего не замечал, беззаботно болтая ногами и что-то бормоча, будто беседуя со статуей.

В глазах окружающих он выглядел полным идиотом, не знающим, что такое опасность.

Нань Хуайжэнь, стоявший рядом, чувствовал себя крайне неловко и мечтал исчезнуть. Но он не мог бросить Ли Цие.

Ли Цие же, сидя наверху, казалось, не испытывал ни капли стыда, продолжая свою беседу со статуей.

Время тянулось бесконечно долго, и Нань Хуайжэнь был как на иголках. Наконец, Ли Цие, видимо, насиделся и поманил Нань Хуайжэня к себе.

Нань Хуайжэнь с облегчением вздохнул и, подпрыгнув, помог Ли Цие спуститься. Едва ступив на землю, он торопливо сказал: — Старший брат, уже поздно, давайте вернёмся.

Он не хотел больше гулять с Ли Цие, опасаясь новых эксцентричных выходок.

Ли Цие лишь усмехнулся и кивнул, не обращая внимания на волнение Нань Хуайжэня.

— Тьфу! — не выдержал один из учеников ордена Девяти Святых, видя спокойствие Ли Цие, — древний орден Сияющей Чистоты — жалкий, никудышный орден! Какая-то ничтожная личность смеет мечтать о недосягаемом! Тьфу! Пустоголовый идиот хочет жениться на нашей старшей сестре!

Ли Цие медленно повернулся к ученику и спокойно ответил: — Жениться на вашей старшей сестре? Не слишком ли вы себя переоцениваете? Даже если бы небесная фея захотела выйти за меня замуж, я бы хорошенько подумал, прежде чем согласиться. А уж о вашей старшей сестре и говорить нечего!

— Нахал! — слова Ли Цие вызвали всеобщий гнев. Многие присутствующие ученики были тайно влюблены в Ли Шуанянь, и их взгляды устремились на Ли Цие, пылая яростью.

— Мир и согласие превыше всего! — Нань Хуайжэня бросило в дрожь. Он схватил Ли Цие и поспешно увёл его прочь, не желая дальнейших конфликтов.

— Трус! Если ты смелый, не беги! — крикнули ему вслед разгневанные ученики. Не будь Ли Цие гостем, они бы бросились за ним в погоню и избили бы его до полусмерти.

Нань Хуайжэнь, буквально волоча за собой Ли Цие, добрался до их двора. Только оказавшись в безопасности, он смог вздохнуть с облегчением. Он был напуган и уже начал сомневаться в здравом смысле своего старшего брата. Неужели он настолько самонадеян и глуп?

— Старший брат, орден Девяти Святых — не те, кого мы можем себе позволить раздражать. Уступите им, и всё будет хорошо. Немного терпения, и это закончится, — умолял Нань Хуайжэнь. Он переживал не только за Ли Цие, но и за собственную жизнь.

— К чему терпеть? — спросил Ли Цие, улыбаясь, — если придут воины — встретим их сражением, если придёт вода — построим дамбу.

Нань Хуайжэнь онемел. С таким старшим братом проблемы были неизбежны. Он уже пожалел, что взялся за это поручение.

Многие молодые ученики ордена Девяти Святых были недовольны предстоящим брачным союзом с древним орденом Сияющей Чистоты. Ли Шуанянь была небесной гордостью ордена, высокомерной и неприступной. Множество юношей восхищались ею и мечтали о её внимании. И теперь её хотели выдать замуж за старшего ученика древнего ордена Сияющей Чистоты, что вызывало гнев и негодование.

В глазах молодого поколения ордена Девяти Святых древний орден Сияющей Чистоты был уже давно упавшим, незначительным орденом, недостойным брачного союза. Тем более что их старший ученик был обычным человеком, лишённым каких-либо способностей.

Эта свадьба была оскорблением для многих, кто видел в Ли Шуанянь свою возлюбленную. Немало юношей мечтали расправиться с Ли Цие.

Ду Юаньгуан был одним из тех, кто ненавидел Ли Цие. Он был внешним учеником ордена Девяти Святых, но обладал неплохим талантом и считался юным гением. Всего за пять лет он достиг пика уровня Открытия Дворца. Пройдя годовую проверку, он мог стать одним из лучших учеников ордена.

Ду Юаньгуан был одним из самых преданных поклонников богини ордена Девяти Святых, Ли Шуанянь. Когда он поступал в орден, именно Ли Шуанянь проводила отбор учеников.

При первой встрече с Ли Шуанянь Ду Юаньгуан был поражён её красотой. Он был счастлив, что она выбрала его, и верил, что она проявила к нему особую благосклонность.

Обладая неплохими способностями, Ду Юаньгуан был уверен в себе и мечтал, что когда-нибудь они с Ли Шуанянь будут вместе следовать Великому Пути, как спутники.

И вот теперь появился этот неизвестный жених из древнего ордена Сияющей Чистоты, и сердце Ду Юаньгуана наполнилось ненавистью к Ли Цие. А сегодняшние слова Ли Цие о Ли Шуанянь вызвали в нём настоящую ярость.

— Наглый щенoк! Ничтожный смертный, лишённый дара, смеет так бесстыдно хвастаться! Надо проучить этого невежду, чтобы он узнал, где небо высоко, а земля толста! — глаза Ду Юаньгуана загорелись холодным блеском, и в них вспыхнула жажда мести.