Глава 6. Невеста (Часть 2)

Поначалу Ли Цие двигался неуклюже. Несмотря на то, что он знал все тонкости искусства владения ножами, его рука дрожала, и он не мог достичь совершенства.

Однако Ли Цие не падал духом. Он упорно тренировался, повторяя движения снова и снова. Всего за одну ночь Ли Цие выполнил технику триста раз. Постепенно он овладевал всеми ее секретами, и его движения становились все более точными и плавными.

Хотя Ли Цие и обладал бесчисленными воспоминаниями и хранил в себе множество невероятных тайн, его непоколебимая решимость и стремление к Великому Пути подсказывали ему, что в этой жизни, чтобы сокрушить пещеру Бессмертного Демона, ему придется приложить в десять, а то и в сто раз больше усилий, чем другим. Иначе, даже обладая огромными знаниями и ресурсами, он не сможет достичь своей цели. Ведь никто в этом мире не знал пещеру Бессмертного Демона лучше, чем он.

Три дня Ли Цие не выходил из своего двора, усердно практикуя технику "Ножи Странных Врат". Он понимал, что путешествие в орден Девяти Святых будет опасным, и ему нужно быть готовым ко всему.

Три дня пролетели быстро. Настал день отправления в орден Девяти Святых. Ли Цие сопровождали Нань Хуайжэнь, который все это время передавал ему сообщения от старейшин, и защитник Мо.

В древнем ордене Сияющей Чистоты было шесть старейшин, двенадцать защитников и тридцать шесть глав залов. Для поездки в такую могущественную школу, как орден Девяти Святых, одного защитника в качестве сопровождения было явно недостаточно.

— Мы что, отправимся втроем? — спросил Ли Цие перед самым отправлением, глядя на скромный отряд.

Защитник Мо, возглавлявший группу, был немногословен. Он также был учителем Нань Хуайжэня. Мо бросил на Ли Цие короткий взгляд и ничего не ответил.

Нань Хуайжэнь, как всегда, был обходителен и дипломатичен. Услышав вопрос Ли Цие, он натянуто улыбнулся и сказал: — Старший брат, старейшины решили уйти в затвор для совершенствования и не смогут поехать с нами.

Ли Цие улыбнулся и спокойно ответил: — В затвор для совершенствования? Скорее, они боятся опозориться. Они знают, что у меня нет шансов пройти испытание, и, будучи старейшинами, не хотят терять лицо в случае провала.

Нань Хуайжэнь смущенно засмеялся, пораженный проницательностью Ли Цие. В этом Ли Цие был абсолютно прав. Он даже не начал свой путь совершенствования, какие уж тут испытания в ордене Девяти Святых? Он только опозорится.

Шесть старейшин были уверены, что Ли Цие не пройдет испытание. Для них провал был предрешен, и они не хотели публично позориться.

— Старший брат, вы преувеличиваете, — с натянутой улыбкой ответил Нань Хуайжэнь. — Орден Девяти Святых не очень-то дружелюбно к нам относится, и старейшины не хотят вступать с ними в конфликт. Поэтому они решили не участвовать в этом деле.

Ли Цие безразлично улыбнулся и сказал: — Орден Девяти Святых? Что он значит? Древний орден Сияющей Чистоты уже не тот, что прежде. Но в былые времена даже Великий Мудрец Девяти Святых должен был склониться перед нами.

Защитник Мо, услышав хвастливые речи Ли Цие, холодно фыркнул и, бросив на него презрительный взгляд, промолчал.

Нань Хуайжэнь лишь смущенно улыбнулся и, опасаясь, что Ли Цие продолжит свои хвастовства, решил сменить тему: — Старший брат, позвольте представить вам моего учителя, защитника Мо.

— Прошу вас, защитник Мо, позаботьтесь обо мне в этом путешествии, — Ли Цие почтительно поклонился, демонстрируя безупречные манеры и спокойствие.

Защитник Мо бросил на Ли Цие короткий взгляд и, не желая разговаривать, сказал: — Отправляемся.

С этими словами он развернулся и пошел к платформе перемещения.

Защитник Мо был одним из защитников древнего ордена Сияющей Чистоты. Он был довольно стар для своей должности и обладал неплохим уровнем развития. Однако его замкнутость и нелюдимость мешали ему продвинуться по службе. Поэтому он занимал довольно скромное положение среди защитников. Иначе такое неприятное поручение, как поездка в орден Девяти Святых, не досталось бы ему.

Руководство древнего ордена Сияющей Чистоты понимало, что эта поездка обернется позором. Ли Цие наверняка опозорится, а возможно, даже подвергнет себя смертельной опасности. Эта миссия была обречена на провал с самого начала. Поэтому не только шесть старейшин, но и другие защитники старались избежать этой участи. В итоге задание досталось защитнику Мо.

Мо и сам понимал, что эта поездка закончится позором. Поэтому он был еще более мрачен и молчалив, чем обычно.

Защитник Мо повел Ли Цие и Нань Хуайжэня к платформе перемещения древнего ордена Сияющей Чистоты. Это была огромная платформа, способная вместить десять тысяч человек. Такой гигантский телепорт внушал трепет. Во всем Центральном регионе найдется немного сект, которые могли бы похвастаться подобным сооружением.

Платформа перемещения была построена из древнего божественного камня и украшен колоннами из драгоценных материалов. На его поверхности были выгравированы письмена Бессмертного Императора, излучающие мощь и величие. Каждое слово, казалось, способно стереть само пространство и время. Один только вид телопорта говорил о былом могуществе древнего ордена Сияющей Чистоты.

Этот телепорт был создан самим Бессмертным Императором Мин Жэнем. С этой платформы он отправлялся в свои походы, покоряя Девять Миров. Подобную платформу перемещения могли иметь только императорские секты Бессмертных в Центральном регионе.

Ом-м, — раздался гул, когда ученики древнего ордена Сияющей Чистоты активировали телепорт. В центре платформы возникли огромные врата. Они были сделаны из божественного металла и покрыты загадочными императорскими письменами. На поверхности врат виднелись ряды пазов, предназначенных для кристаллов сущности.

Кристаллы сущности — это кристаллы, сгустки энергии неба и земли. Они имели множество применений, одно из которых — активация пространственных врат для путешествия между мирами. Чем больше кристаллов и чем выше их уровень, тем дальше можно было перенестись.

К сожалению, сейчас в пазах врат было лишь несколько кристаллов невысокого уровня.

Увидев это, Ли Цие тихо вздохнул. Древний орден Сияющей Чистоты действительно пришел в упадок. Когда-то эти врата были заполнены кристаллами сущности из земли Бессмертных. С их помощью можно было путешествовать по Девяти Мирам, достигая любой точки, если известны ее координаты.

— Идем, — защитник Мо повел Ли Цие и Нань Хуайжэня через врата. В мгновение ока они исчезли.

Центральный регион был огромен, простираясь на миллиарды ли. Здесь было бесчисленное множество школ совершенствующихся и десятки государств. Даже такие крупные образования, как царства, империи и древние государства, занимали миллионы, а то и миллиарды ли.

Чтобы пересечь такое расстояние, нужно было быть истинным правителем или святым императором. Даже могущественным героям приходилось лететь очень долго. Тем более что Центральный регион был лишь частью мира Истинного Императора.

Мир Истинного Императора, также известный как мир Императора или земли Императора, был бескрайним. На севере простирался безбрежный океан, на юге — красные земли, на востоке — сотни городов, на западе — дикие пустоши, а в центре располагался Центральный регион.

Пересечь царство или регион пешком было невозможно. Для этого нужно было использовать пространственные врата и перемещаться через пространство. Конечно, школ, обладающих такими вратами, было немного. В основном это были могущественные ордена, контролирующие целые государства.

— Ом-м, — в мгновение ока Ли Цие и его спутники перенеслись в орден Девяти Святых и вышли из врат на их платформу.

Выйдя из врат, и защитник Мо, и Ли Цие почувствовали густую, почти осязаемую энергию неба и земли. Вокруг простирался настоящий райский пейзаж.

Земли ордена Девяти Святых занимали тысячи ли. Здесь были величественные горы и реки, парящие водопады, гигантские деревья, упирающиеся в небо, и древние дворцы из нефрита и яшмы, плывущие среди облаков. Из самой глубины земель ордена исходили столбы божественного света, намекая на спрятанные там невероятные сокровища.

В ордене Девяти Святых жили духи долголетия, обитающие в пещерах, окутанных цветной дымкой, и небесные звери, парящие в небесах. Мощная аура пронизывала все вокруг.

Вот он, истинный размах великой школы! Неудивительно, что орден Девяти Святых контролировал целое государство. По сравнению с ним древний орден Сияющей Чистоты выглядел как дряхлый старик на краю могилы. Сравнение было просто невозможным.

Увидев такое величие, и защитник Мо, и Нань Хуайжэнь замерли в изумлении. Они бывали в ордене Девяти Святых и раньше, но каждый раз поражались его могуществу. Они вспоминали те времена, когда даже такой гигант, как орден Девяти Святых, должен был склониться перед древним орденом Сияющей Чистоты.

Увы, былые дни славы прошли. Древний орден Сияющей Чистоты пришел в упадок и теперь сам зависел от ордена Девяти Святых.

— Мо, рад вас видеть! Давно не виделись, — сказал старик, встречавший их у платформы перемещения вместе со своим учеником. Орден Девяти Святых был заранее предупрежден о приезде делегации из древнего ордена Сияющей Чистоты и о предстоящем испытании.

Встречать гостей вышел глава одного из залов ордена Девяти Святых по фамилии Фу. У него было суровое лицо, на котором с трудом появлялась улыбка. Тело главы Фу излучало сияние, а в его глазах мерцал холодный, пронизывающий взгляд, от которого бросало в дрожь.

— Спасибо, глава зала Фу. Для меня большая честь, что вы лично встречаете нас, — поклонился защитник Мо. Он невольно чувствовал себя ниже гостя.

В этом не было ничего удивительного. Хотя Фу был всего лишь главой зала, судя по сиянию, исходящему от его тела, он был могущественным героем. В древнем ордене Сияющей Чистоты только старейшины обладали такой силой. А здесь ею обладал всего лишь глава зала.

— Глава зала Фу, мы прибыли по поводу испытания, — сказал защитник Мо.

Фу выдавил из себя подобие улыбки и сказал: — Старейшины уже дали распоряжения по этому поводу.

Он бросил короткий взгляд на Ли Цие и, больше не обращая на него внимания, спросил: — Это, полагаю, главный ученик вашей школы?

— Да, Ли Цие — главный ученик древнего ордена Сияющей Чистоты, — с натянутой улыбкой подтвердил защитник Мо. Ему было неловко представлять Ли Цие с его посредственными способностями.

— Испытание — это всего лишь дружеское состязание, — с фальшивой улыбкой сказал Фу, — Мо, не стоит слишком напрягаться.

В его глазах Ли Цие был всего лишь ничтожной букашкой.

— Испытание? Пустяки, — спокойно ответил Ли Цие, даже не взглянув на Фу.

Фу холодно фыркнул и, не обращая внимания на Ли Цие, сказал Мо: — Прошу вас, следуйте за мной.

Разговаривать с таким юнцом, как Ли Цие, было ниже его достоинства.

Защитник Мо бросил на Ли Цие сердитый взгляд.