Глава 3. Древний орден Сияющей Чистоты (Часть 1)

— Через три дня ты поклонишься основателю и станешь старшим учеником древнего ордена Сияющей Чистоты, — наконец, весьма недовольно и холодно произнес Великий старейшина.

Ли Цие, сидя на месте, ничуть не удивился такому исходу. Он спокойно улыбнулся и спросил: — Раз уж я старший ученик, то мне полагается какое-нибудь оружие для самозащиты, не так ли?

Спокойствие Ли Цие несколько озадачило другого старейшину. Ли Цие был всего лишь тринадцатилетним подростком, но держался он уверенно и спокойно, словно глава какой-нибудь могущественной организации. Такое поведение не походило на притворство, но как простой смертный мог обладать подобным величием?

Старейшина посмотрел на Ли Цие и, покачав головой, сказал: — Хотя ты теперь и старший ученик, мы можем дать тебе обычное оружие. Но если ты хочешь какое-то сокровище, то это лишь пустые мечты. Если же ты хочешь получить могущественный артефакт или технику Бессмертного Императора, то тебе придется заслужить это своими деяниями на благо древнего ордена Сияющей Чистоты. Таковы правила нашего ордена.

Ли Цие слегка улыбнулся. Его целью, конечно же, не были техники Бессмертных Императоров или какие-то древние секреты. Его взгляд упал на обугленную деревянную палку возле курильницы для благовоний: — Хорошо, тогда я хочу ту деревянную палку.

— Какую палку? — опешили старейшины, услышав просьбу Ли Цие. Палка, лежавшая возле курильницы, использовалась в древнем ордене Сияющей Чистоты для ворошения углей при сжигании ритуальных денег во время поклонения основателю. Эта палка, казалось, всегда лежала там, и никому до нее не было дела.

Старейшины ожидали, что Ли Цие, пользуясь своим положением старшего ученика, потребует какое-нибудь сокровище или императорскую технику, но он попросил всего лишь палку! Это совершенно выбило их из колеи.

— Раз уж я старший ученик, то занимаю важное положение в древнем ордене Сияющей Чистоты. Эта палка находится в зале Предков, главном здании нашего ордена, а значит, имеет особое значение. Она олицетворяет собой авторитет древнего ордена Сияющей Чистоты и как нельзя лучше подходит мне, как старшему ученику… — неторопливо начал Ли Цие.

Ли Цие говорил долго и пространно о Великом Пути, а старейшина Сюн и остальные смотрели на него как на полоумного. В этот момент у них была только одна мысль: пожалуй, только такой игрок и распутник, как старик Сань Гу, мог найти общий язык с этим глупцом!

— Хорошо, эта палка твоя, — нетерпеливо прервал Ли Цие Великий старейшина. Для него это была всего лишь палка для ворошения углей, ничего особенного. Он не хотел больше слушать бессмысленные речи Ли Цие.

— Благодарю старейшину за этот дар, — ответил Ли Цие, именно этого он и ждал. Он схватил палку и заткнул ее за пояс. В глазах старейшин этот жест выглядел по-дурацки.

— Хуайжэнь, отведи его в отведенное ему жилище! — наконец, не выдержал один из старейшин и приказал своему ученику избавиться от Ли Цие.

Для шести старейшин сегодняшний день был полон разочарований. Какой-то никчемный мальчишка стал старшим учеником древнего ордена Сияющей Чистоты! Пусть их орден и пришел в упадок, но не до такой же степени, чтобы позволить какому-то глупцу стать старшим учеником!

Ученик древнего ордена Сияющей Чистоты отвел Ли Цие на уединенный пик. Пик был не маленьким, на его вершине, занимавшей около 10 соток, располагался небольшой двор.

Судя по виду, двор давно не ремонтировался, повсюду росли сорняки и буйно разрастался плющ. Хотя этот уединенный пик находился на отшибе, он все же был частью территории древнего ордена Сияющей Чистоты.

Открыв ворота двора, ученик сказал Ли Цие: — Младший брат… то есть, старший брат, теперь ты будешь жить здесь.

По времени вступления в орден Ли Цие не мог сравниться с ним, но теперь он был старшим учеником, поэтому, согласно иерархии, все ученики третьего поколения, независимо от возраста, должны были называть его старшим братом.

Ли Цие взглянул на расторопного ученика, осмотрел окрестности и, не выражая недовольства, кивнул: — Уединенная гора, прекрасный вид… хорошее место.

— Кстати, этот пик так и называется — Уединенный, — улыбнулся ученик. Он еще раз внимательно посмотрел на Ли Цие, а затем, нервно усмехнувшись, добавил, — позже старший брат переедет на главный пик.

Действительно, по правилам древнего ордена Сияющей Чистоты старший ученик имел право жить на главном пике. У ордена было несколько главных пиков, и старший ученик мог выбрать любой из них.

Однако сейчас все главные пики древнего ордена Сияющей Чистоты были заняты. Шесть старейшин были очень недовольны тем, что Ли Цие стал старшим учеником таким образом, и, конечно же, не собирались позволять ему жить на главном пике.

Жизнь на главном пике имела множество преимуществ, главным из которых была гораздо более высокая концентрация духовной энергии неба и земли по сравнению с второстепенными пиками и боковыми ветвями.

— Мне и здесь хорошо, — спокойно ответил Ли Цие. Он не стал возражать и сохранял невозмутимость.

— Я принес все необходимое для старшего брата, — сказал ученик, проявив предусмотрительность. Он передал Ли Цие все необходимое для жизни и добавил, — если старшему брату что-нибудь понадобится, можете обратиться ко мне во внешний зал.

— Как тебя зовут? — спросил Ли Цие, когда ученик уже собирался уходить.

Ученик опешил. Правда в том, что он невысоко ценил Ли Цие. С такими способностями у него не было никаких шансов вступить в древний орден Сияющей Чистоты, не говоря уже о том, чтобы стать старшим учеником.

В зале предков Ли Цие вел себя как глупец, но сейчас он был на удивление спокоен и собран. Ученик не мог понять, то ли у Ли Цие просто крепкие нервы, то ли он действительно знает, что делает.

— Меня зовут Нань Хуайжэнь, я внешний посланник внешнего зала, — ответил ученик, немного придя в себя.

— Меня зовут Ли Цие, — Ли Цие лишь слегка кивнул. За миллионы лет странствий лишь немногие знали его настоящее имя и происхождение.

После ухода Нань Хуайжэня Ли Цие принялся за уборку двора и расчистку окрестностей пика. После его стараний заброшенный пик стал выглядеть немного более обжитым.

Ли Цие действовал методично и организованно. Если бы кто-то увидел его за работой, то вряд ли поверил бы, что ему всего тринадцать лет. Его спокойствие и зрелость совершенно не соответствовали его возрасту и внешности.

После всех трудов, когда уже близился вечер, Ли Цие, уставший и голодный, уселся у порога. Немного отдышавшись, он достал из-за пояса палку для ворошения углей.

Глядя на обугленную палку, которой ворошили ритуальные деньги, он вспомнил давно минувшие дни и горько усмехнулся.

В мире ходили слухи, что Бессмертные Императоры, носители Небесной Судьбы, могут жить вечно. Но где же сейчас такие непобедимые существа, как Бессмертный Император Мин Жэнь и Бессмертный Император Тунь Жи?

Придя в себя, Ли Цие начал аккуратно счищать с палки угольную пыль. Под слоем нагара показалась настоящая сущность палки. Это был посох длиной чуть больше метра, темно-зеленого, почти черного цвета. Хотя этот посох бесчисленные годы использовали для ворошения углей, он ничуть не обгорел. Однако, кроме этого, ничего особенного в нем не было.

Ли Цие нежно погладил посох и пробормотал: — Посох для избиения змей…

Он тихо вздохнул, вспоминая прошлое. Сегодня он снова держал этот посох в руках, и это вызывало в нем особые чувства.

В те далекие времена, когда Бессмертный Император Мин Жэнь еще не обрел Небесную Судьбу, Ли Цие, будучи его наставником, обучал группу молодых людей, которые должны были стать опорой будущего императора. Чтобы как следует проучить этих юнцов, он специально принес из Леса Духов этот посох.

Впоследствии все эти молодые люди, чьи имена гремели по всему миру, были нещадно избиты этим посохом! Закончив обучение, Ли Цие просто бросил посох в древнем ордене Сияющей Чистоты, и не ожидал, что он все еще хранится в зале предков.

Держа в руках посох, Ли Цие погрузился в молчание. После долгих лет усилий он наконец вернул себе свое тело, его душа наконец-то вырвалась из Темного Ворона.

Однако многие ушли из жизни: его родные, его бывшие друзья, Божественный Лекарь, Бессмертный Император Сюэ Си, Бессмертный Император Мин Жэнь… даже Король Хэй Лун, проживший три жизни, в конце концов, ушел в небытие!

В далеком прошлом, в ту дикую эпоху, он был всего лишь тринадцатилетним пастушком. Но однажды, отправившись на поиски потерянной овцы, он попал в пещеру Бессмертного Демона, и его душа оказалась заточена в теле бессмертного Темного Ворона на веки вечные!

Поначалу он был напуган и беспомощен. Превратившись в Темного Ворона, он был вынужден бесконечно летать по миру, следуя маршруту, заданному пещерой Бессмертного Демона. Он побывал в землях погребения, пересек древние земли, пересек Девять Миров… и в каждой жизни был вынужден возвращаться в пещеру Бессмертного Демона.

Хотя он и был Темным Вороном, странствия по таинственным и опасным землям, которых боялись даже великие мудрецы, открыли ему множество секретов. Преодолев бесчисленные трудности, он закалил свой дух.

Позже он, не желая быть бессмертной марионеткой пещеры Бессмертного Демона, задумал дерзкий план и разорвал связь с заданным маршрутом.

Чтобы освободиться из Темного Ворона и вернуть себе тело, он снова и снова предпринимал попытки. Он направлял многообещающих юношей на путь совершенствования, помогая им достичь невиданных высот и обрести Небесную Судьбу!

И хотя сегодня он наконец-то добился своего и снова стал человеком, сколько людей ушло из жизни?

Ли Цие тихо вздохнул, но тут же сделал глубокий вдох и крепко сжал кулаки. В этой жизни, чего бы это ни стоило, он должен достичь вершины могущества и стать непобедимым. И однажды он покорит пещеру Бессмертного Демона!