Глава 15: Бабушка

Шэнь Шилю подумала, что в доме шумно — это не так уж плохо, но условия были такими: несколько ветхих саманных домов с соломенными крышами.

Изначально планировалось, что бабушка будет спать в одной комнате с госпожой Чжэн, а отец и брат — в другой. Теперь приехала еще младшая тетя. С кем ей спать: с госпожой Чжэн или с ней?

Она была такой толстой, что ее маленькая кровать едва вмещала ее саму. Если бы пришел еще один человек, кровать бы сломалась, а люди упали — это было наверняка.

— О детях дома не беспокойся, их отец справится! — Когда Шэнь Цуйлянь говорила это, выражение ее лица было немного неестественным. Шэнь Шилю подумала, что тут что-то не так.

Шэнь отец тоже это заметил. Замужняя женщина, конечно, может вернуться в родительский дом на несколько дней, но приехать жить к брату и невестке без всякой причины — это уж слишком!

— Цуйлянь, у тебя дома что-то случилось? — спросил Шэнь отец. Госпожа Чжэн скривила губы и промолчала.

Мысль госпожи Чжэн была проста: наверное, зять не выдержал эту ленивую женщину. Что еще могло случиться?

Шэнь Цуйлянь поспешно махнула рукой: — Ничего, правда ничего. Я просто соскучилась по брату, невестке, племяннику и племяннице!

Шэнь отец вздохнул и сказал: — Поешь, а потом поскорее иди домой. Сегодня теща тоже приезжает, тебе негде будет остановиться!

Госпожа Чжэн, услышав это, наконец вздохнула с облегчением. Поскорее отправить свояченицу — вот что нужно!

— Я не уйду, поживу здесь несколько дней, чего бояться! Мы с Шилю как-нибудь поместимся! — Сказав это, Шэнь Цуйлянь поспешила в комнату Шэнь Шилю посмотреть. Она ни за что не хотела уходить.

Госпожа Чжэн подошла поближе и тихо сказала Шэнь отцу: — У нее точно что-то случилось!

Шэнь отец тоже знал, что что-то случилось. Видя, что еще рано, он сказал госпоже Чжэн: — Вы пока поешьте, а я схожу в деревню Сяян разузнать.

Госпожа Чжэн кивнула. Чем раньше она разберется с этой свояченицей, тем меньше у нее будет головной боли.

Деревня Сяян находилась не очень далеко от Деревни Утренней Зари, туда и обратно можно было дойти за полчаса. Шэнь отец пошел туда, не поев в обед. Когда он вернулся, он был и голоден, и зол. Едва подойдя к дому, он указал на Шэнь Цуйлянь и выругался: — Ты просто позор!

Шэнь Цуйлянь грызла вареную кукурузу. Увидев, что Шэнь отец вернулся и ругает ее, она поняла, что он ходил в деревню Сяян.

Шэнь Шилю и госпожа Чжэн тоже были в недоумении и подошли ближе.

— Муж, что случилось? Говори спокойно! — уговаривала госпожа Чжэн. Судя по виду Шэнь отца, Шэнь Цуйлянь, кажется, действительно совершила какую-то ошибку.

Шэнь Шилю подала миску воды. Шэнь отец выпил, сел и сказал: — Пусть она сама расскажет! Мне даже стыдно говорить!

Шэнь Цуйлянь скривила губы и сказала: — Это не моя вина!

— Не твоя вина? Та семья по фамилии Чжоу раньше через сваху Чжан сказала: либо хороший сын идет в примаки, либо хорошая дочь выходит замуж. А ты что же? Почему не сказала правду, когда сватала их? — Шэнь отец рассердился, и голос его повысился на два тона.

Шэнь Шилю опешила. Дело со свахой Чжан было просто отвратительным, и сейчас она снова разозлилась, вспомнив об этом.

Но, судя по словам Шэнь отца, это как-то связано с другой семьей по фамилии Чжоу?

Шэнь отец рассказал о новостях, которые он узнал в деревне Сяян. Шэнь Цуйлянь сама не была свахой, но дело, которое она устроила, было слишком бессовестным. Хорошую девушку сосватала за этого старого инвалида. Если бы те люди потом не проявили осмотрительность и не разузнали, возможно, приданое уже было бы передано. В итоге те люди пришли к ним домой и обругали их.

Зять почувствовал себя опозоренным и ударил Шэнь Цуйлянь по лицу. В итоге Шэнь Цуйлянь разозлилась и ушла. Наверное, она не осмелилась вернуться в родительский дом и прибежала сюда.

Госпожа Чжэн, услышав это, поняла, что дело Шэнь Цуйлянь действительно непростое. Она сама ушла, и если муж не приедет за ней, вернуться будет очень трудно.

Шэнь Цуйлянь не уходит, неужели она собирается жить здесь вечно?

Шэнь отец все еще злился, когда у ворот появились люди. Приехала родная мать госпожи Чжэн!

— Мама! — воскликнула госпожа Чжэн и поспешила навстречу. В душе она пробормотала, что если бы не это дело Шэнь Цуйлянь, она бы давно вышла встречать ее у въезда в деревню!

— Бабушка! — окликнула Шэнь Шилю. Вся семья подошла и пригласила ее войти.

Госпоже Лян в этом году исполнилось почти шестьдесят, волосы ее были наполовину седыми, а лицо сияло улыбкой. Хотя она была в возрасте, выглядела она очень крепкой.

— Шилю! Ты так выросла! Посмотри, что бабушка тебе принесла! — Госпожа Лян погладила Шэнь Шилю по голове и поставила большой мешок, который несла на спине. Из него она достала пакет миндальных конфет и сунула в руку Шэнь Шилю.

— Спасибо, бабушка! — сказала Шэнь Шилю с улыбкой.

Госпожа Чжэн поспешила к ней, Шэнь отец тоже подошел и сказал: — Теща, раз уж приехали, зачем нести столько вещей? Если бы я знал, я бы сегодня сам за вами приехал!

Госпожа Лян махнула рукой: — Эти вещи не такие уж тяжелые, я, старушка, еще справлюсь!

Госпожа Чжэн с улыбкой помогла матери войти в дом, принесла воды, чтобы вытереть пот, подала чай. Это заставило Шэнь Цуйлянь снаружи почувствовать зависть.

— И правда, сразу видно, что родная. Когда я приезжала, меня так не встречали!

Шэнь отец обернулся, нахмурился и тихо сказал: — Замолчи. Как будто мы рады, что ты здесь. Твоя невестка еще терпит тебя, а я бы давно тебя выгнал!

Шэнь Цуйлянь скривила губы, топнула ногой и села, дуясь.

Шэнь отец подумал, что нужно поговорить с зятем. Если Шэнь Цуйлянь не вернется, дело может дойти до развода.

Шэнь Шилю, увидев, что бабушка приехала, и время уже позднее, поспешила разжечь печь. Бараньи головы и копытца она заранее приготовила и поставила вариться. Пришлось использовать маленькую печь на кухне, но, к счастью, народу было немного, и маленькой печи хватило.

Сначала Шэнь Шилю обваляла бланшированные грибы в яичном кляре, а затем обсыпала их домашней мукой.

В кастрюлю налили немного масла, не много, чтобы не тратить зря.

Обваленные в крахмале грибы бросили в раскаленное масло. Когда корочка стала золотистой, их выловили шумовкой, а затем бросили еще большую порцию и продолжили жарить. Пожарив большую тарелку, она выключила огонь.

Шэнь Шилю сменила кастрюлю, зачерпнула из соседней кастрюли пол-ложки масла, добавила туда нарезанный зеленый лук и перец чили, сахар. Увидев, что они почти готовы, она добавила две ложки уксуса. Кислый запах тут же распространился. Шэнь Шилю быстро полила жареные грибы приготовленным соусом.

Госпожа Лян, услышав шум снаружи, как раз вышла и почувствовала кислый запах в воздухе.

— Наша Шилю умеет готовить! — спросила госпожа Лян с удивлением.

— А как же! Наша Шилю очень трудолюбивая, она хорошо справляется как с кухонной работой, так и с тяжелой работой в горах. Иначе мы бы свиней не смогли держать! — похвалила госпожа Чжэн.

Госпожа Лян засмеялась: — Ой, как хорошо, в будущем она обязательно будет добродетельной женой!

Едва госпожа Лян закончила говорить, как Шэнь Цуйлянь с ехидцей сказала: — Хоть и добродетельная, а замуж не выйдет!

Все смутились. Шэнь Шилю притворилась, что не слышит. Шэнь отец рассердился и хотел было отругать Шэнь Цуйлянь, но госпожа Чжэн его остановила.

Госпожа Чжэн не защищала свояченицу, просто ее родная мать была здесь, и она не хотела устраивать скандал!

Шэнь отец был очень зол. Сегодня он пока потерпит, а завтра, как только рассветет, поспешит в соседнюю деревню, найдет зятя и заберет Шэнь Цуйлянь!

— Бабушка, попробуйте сначала, нравится ли вам! — Шэнь Шилю палочками взяла кусочек своего "жареного гриба в кляре" и поднесла ко рту госпожи Лян.

Госпожа Лян, попробовав, почувствовала, что гриб во рту хрустящий и мягкий. Из-за возраста аппетит у нее был не очень хороший, но кисло-сладкий вкус во рту, аромат и легкость жевания вызвали у нее аппетит. Она съела один кусочек и почувствовала, что хочется еще.

— Хорошо, хорошо, очень вкусно! Наша Шилю такая способная! — обрадовалась госпожа Лян. Шэнь Шилю специально позаботилась о ней, пожилой женщине.

Шэнь Шилю хихикнула и поспешила продолжить готовить. Из засоленных креветок она выбрала самые крупные, очистила их, а затем сварила большую миску с чесночной пастой и вермишелью. В воздухе витал соленый аромат, и даже Шэнь Цуйлянь облизывалась, это было действительно очень вкусно!

Шэнь Шу в это время вернулся из школы, держа в руке кусок тофу. Поздоровавшись с госпожой Лян и Шэнь Цуйлянь, он увидел, что Шэнь Шилю занята, и бросил тофу в корзине прямо в колодец.

Когда Шэнь Шилю закончила, она достала купленный тофу из колодца. Рыбу, которую Шэнь Шу поймал утром, тоже достали из деревянного таза. Свежепойманную рыбу разделали и приготовили.

Тофу нарезали кубиками и отварили в кипящей воде, чтобы избавиться от рассола и бобового привкуса.

Сначала рыбу обжарили с обеих сторон, а затем добавили воду и варили. Когда бульон стал молочно-белым, туда бросили обработанные кубики тофу.

Накрыв кастрюлю крышкой, она сначала поставила блюда на стол. Когда все наконец уселись, рыбный суп тоже был готов. Блюд на столе было немного, но госпожа Лян и Шэнь Цуйлянь смотрели на них с изумлением.

— Ой, матушка родная, наша Шилю и правда такая способная! — воскликнула госпожа Лян. Они видели все эти ингредиенты, но никогда не видели, чтобы Шэнь Шилю готовила так изысканно!

У Шэнь Цуйлянь уже текли слюнки. Она сказала: — Эти блюда выглядят так, будто их готовили в большой закусочной в уездном городе!

Закусочные в уездном городе были ужасно дорогими, и она не могла позволить себе тратить там деньги!

Шэнь Шилю умылась, смыла жир и села.

— Бабушка, кушайте скорее! — сказала Шэнь Шилю, кладя еду в тарелку госпоже Лян. Блюда на столе, наверное, подходили и для пожилых людей с их зубами и аппетитом, госпожа Лян должна была есть без проблем!

Госпожа Лян с удовольствием ела, хваля Шэнь Шилю после каждого блюда. Вся семья ужинала в радостной атмосфере.

После ужина Шэнь отцу ничего не оставалось, как сдвинуть два стола во дворе, чтобы сделать из них кровать. Шэнь Цуйлянь ни за что не хотела спать на столешнице, но после того, как Шэнь отец отругал ее, она согласилась.

Вечером Шэнь Шилю подсчитывала доходы. За эти дни накопилось немало денег, и завтра можно было заплатить оставшуюся половину платы за обучение Шэнь Шу.

Ночь прошла, и утром госпожа Чжэн дала Шэнь Шу двести пятьдесят вэнь, чтобы он доплатил за обучение. Маленький мешочек с деньгами выглядел полным.

— Ой, второй брат, ты и правда заработал! Я-то думаю, как это наш Да Шу может учиться в уездном городе! — Увидев деньги, Шэнь Цуйлянь изменила свое отношение. Шэнь отец совсем не хотел разговаривать с этой сестрой.

— Позже пусть Да Шу и Шилю сопровождают тебя в уездный город продавать мясной суп, а я схожу в деревню Сяян! — тихо сказал Шэнь отец госпоже Чжэн. Госпожа Чжэн кивнула. Если удастся поскорее спровадить эту свояченицу, ей будет меньше головной боли!

— Теща, мы скоро будем заняты, вы с Цуйлянь пока оставайтесь дома, мы все вернемся к обеду! — сказал Шэнь отец госпоже Лян.

— Хорошо, занимайтесь своими делами! — сказала госпожа Лян. Тяжелый труд — это хорошо. Дочь и зять с семьей раньше жили трудно, и она всегда переживала за них. Теперь, видя, что дела идут хорошо, она тоже успокоилась.