Глава 7: Заработок

Брат и сестра сидели у реки, один следил за утками, другой — за сетью.

Как только Шэнь Шилю освободилась, она начала размышлять. Еды и питья в семье, наверное, хватало, но заработать особо не получалось. Свиней и уток, конечно, можно было продать за деньги, но только когда они подрастут. Утки к концу года, может, и наберут вес, но свиней, наверное, придется держать до следующего года.

— Брат, в уездном городе много торговцев? — спросила Шэнь Шилю у Шэнь Шу.

— Много. Обычно там немало торговцев, а на больших ярмарках первого и пятнадцатого числа месяца народу еще больше! — ответил Шэнь Шу, а затем спросил: — Если хочешь пойти, брат тебя отведет!

— Хорошо, пойдем завтра. Я посмотрю, как они зарабатывают! — сказала Шэнь Шилю.

— Ты хочешь заняться торговлей? — удивился Шэнь Шу. Его сестра становилась все более способной, теперь она даже хотела торговать.

— Угу. Работая в поле, едва хватает на пропитание. Если наша семья хочет разбогатеть, нужно заниматься торговлей! Когда накопим достаточно, наша семья сможет позволить себе приданое, и брат сможет жениться на хорошей жене! — сказала Шэнь Шилю. Она подумала, что даже если она сама так и не выйдет замуж, будущая невестка, видя, что она может зарабатывать, не будет ее презирать.

Шэнь Шу, услышав это, почувствовал тяжесть на сердце: — Сестра, не волнуйся, брат обязательно позаботится о тебе. Независимо от того, есть у нас деньги или нет, какая бы хорошая ни была девушка, если она будет плохо к тебе относиться, брат на ней не женится!

Шэнь Шилю была тронута. Достаточно того, что у Шэнь Шу были такие мысли. Она не могла стать для него обузой. Даже если Шэнь Шу и его жена не будут ее презирать, ей будет стыдно просто есть и ничего не делать!

Шэнь Шу увидел, что время подошло, и вытащил сеть. В улове рыбы и креветок оказалось что-то черное.

— Опять эта старая черепаха! — сказал Шэнь Шу, вытащил черепаху и собирался бросить ее обратно в реку.

— Эй, не бросай! — Полное тело Шэнь Шилю в этот момент стало проворным, и она быстро подхватила черепаху.

Шэнь Шу недоумевал и спросил: — Зачем тебе эта штука? Ее же есть нельзя!

— Нельзя есть? Почему? — удивилась Шэнь Шилю. Когда это ее нельзя было есть?

Шэнь Шу нахмурился: — У нее слишком сильный запах тины. Наша мама раньше варила из нее суп, и кастрюлю чуть не выбросили. Ты забыла?

Шэнь Шилю действительно забыла. Но запах тины был из-за того, что не умели готовить, не приготовили как следует. Эта штука такая полезная, жаль будет ее выбрасывать!

— Ничего, я придумаю, как приготовить, гарантирую, что запаха тины не будет! — пообещала Шэнь Шилю, хлопая себя по груди.

Шэнь Шу, увидев, что у сестры есть идея, не стал препятствовать. Он высыпал рыбу и креветок из сети в ведро и пошел загонять уток.

Шэнь Шилю была счастлива. Такая черепаха в супермаркете стоит несколько сотен. Люди здесь действительно не разбираются в ценностях!

Утки наелись и вышли на берег, все мокрые, трясущие полужелтыми перьями, выглядели довольно мило. Шэнь Шилю погнала их домой, используя ветку дерева.

Госпожа Чжэн стирала дома. Увидев, что Шэнь Шилю принесла старую черепаху, она спросила: — Зачем ты принесла эту штуку? Она тяжелая!

— Не тяжелая! Когда я ее приготовлю, мама, ты поймешь, что даже если бы их было больше, они не были бы тяжелыми! — сказала Шэнь Шилю с улыбкой. Затем она нашла таз, сначала положила туда черепаху, добавила немного соли в воду, чтобы она выплюнула грязь и песок.

Госпожа Чжэн не знала, что собирается делать Шэнь Шилю, и позволила ей заниматься своими делами. Но кулинарное мастерство дочери, казалось, пришло само собой, оно было лучше, чем у нее самой, поэтому она спокойно позволила Шэнь Шилю экспериментировать.

Шэнь Шилю прикинула время. Черепаху нужно тушить, это займет время, поэтому она засучила рукава и принялась за работу.

Мягкотелую черепаху оглушили дубинкой, чтобы она не укусила за пальцы.

Как только черепаха оглушилась, Шэнь Шилю положила ее спиной вниз, наступила ногой, а затем сильным движением руки вырвала голову, легко сняв панцирь.

— Мама... я пойду в поле... — Шэнь Шу испугался таких грубых действий сестры. Он решил, что ему не стоит вмешиваться в женскую работу, и ушел, неся мотыгу.

Шэнь Шилю взяла кухонный нож и очень ловко вскрыла брюхо, вынула кишки и внутренности, а затем промыла мясо в чистой воде.

У дикой мягкотелой черепахи сильный запах тины. Она использовала соль и уксус для "массажа мышц", а затем натерла все мясо имбирным порошком и солью с перцем. Первый этап работы был завершен.

— Мама, я помогу тебе! — Шэнь Шилю подошла. У госпожи Чжэн после драки со свахой Чжан были поцарапаны несколько мест на запястье. Хотя раны уже начали затягиваться, при попадании воды они заживали бы медленнее.

— Не нужно, мама справится! — Госпожа Чжэн знала, что дочь жалеет ее, и была рада этому.

— Я помогу. У меня много сил, я не устану! — сказала Шэнь Шилю, взяла белье и принялась его тереть.

— Кстати, мама перешила твою старую одежду. Она у тебя в комнате, потом попробуй! — сказала госпожа Чжэн, взяла горсть жареного арахиса и села рядом есть.

Шэнь Шилю постирала таз белья и развесила его. Вернувшись, она увидела, что черепаха уже достаточно промариновалась, и начала ее резать. Куски были разной толщины: тонкие при варке растворялись в бульоне, делая его вкусным, а толстые ели как мясо, это было, конечно, прекрасно!

В обед госпожа Чжэн, увидев суп в кастрюле, просто слюнки пустила. Когда крышку подняли, аромат наполнил весь двор!

— Ой, матушка родная, ты даже из этой старой черепахи смогла такой вкус сделать? — госпожа Чжэн все еще не верила!

Шэнь Шилю с улыбкой налила миску госпоже Чжэн и сказала: — Мама, попробуй!

Госпожа Чжэн сначала подула, а затем зачерпнула ложку бульона и поднесла ко рту.

Бульон был насыщенным, ароматным, с легкой остротой, и никакого запаха тины!

— Хорошо! — похвалила госпожа Чжэн и зачерпнула еще ложку мяса. Это была как раз маленькая лапка черепахи, упругая во рту, не разваренная в кашу. Вкус был бесподобен!

Госпожа Чжэн выпила миску залпом, и ей было мало. Шэнь Шилю быстро налила ей большую миску и достала лепешки, приготовленные в кастрюле, чтобы мать могла их попробовать.

— Просто чудо! Ты тоже ешь, а потом пойдем относить еду! — сказала госпожа Чжэн. Такую вкуснятину должна попробовать вся семья!

Наступил момент страданий. Как бы хорошо ни было приготовлено, она могла выпить лишь пару глотков, чтобы попробовать, но не смела есть много, иначе все мучения от похудения пошли бы прахом.

— Я пойду отнесу еду отцу! — Шэнь Шилю упаковала две порции в бамбуковую корзину, одна была для Шэнь Шу.

Шэнь Шилю отправилась в клановый зал. Строительство почти завершилось. Все пообедали, и уборка шла быстро. Люди сидели и болтали, и тут увидели, как Шэнь Шилю пришла принести еду.

— Сегодня такой аромат! Отец почувствовал его еще до того, как ты сняла ткань! — сказал Шэнь отец с улыбкой.

Шэнь Шилю откинула ткань, и аромат стал просто неописуемым. В полдень все были голодны, и у тех, кому еще не принесли еду, уже текли слюнки.

— Что это за мясо? — Шэнь отец видел, что это похоже на мясо, но семья позволяла себе мясо только по праздникам. Неужели она снова ходила в уездный город?

— Это старая черепаха, которую брат поймал в реке. Я ее потушила! — сказала Шэнь Шилю, протягивая Шэнь отцу лепешку. Шэнь отец, услышав, что это черепаха, подумал, что это будет невкусно, но попробовав, его глаза загорелись. Неужели старая черепаха из реки за деревней действительно такая вкусная?

Шэнь Шилю, видя, как вкусно ест Шэнь отец, хихикнула. В будущем можно будет лакомиться, не покупая мясо в уездном городе. Фунт мяса стоил двадцать вэнь, эти деньги можно было сэкономить.

Все вокруг умирали от зависти. Шэнь отец ел с удовольствием, кусая лепешку и запивая бульоном из черепахи, это было просто прекрасно.

— Дядя Шэнь, вкусно? — подошел Лю Чжэн, младший сын Старика Лю из той же деревни. Его глаза чуть не вываливались в миску.

— Вкусно! — сказал Шэнь отец, допивая последние капли бульона из миски. Допив, он почувствовал себя полностью удовлетворенным.

Шэнь Шилю достала тканевый мешок, взяла горсть жареного арахиса и дала Лю Чжэну: — Это арахис, который я жарила, ешь! — Сказав это, она также дала немного другим дядям и старшим братьям.

В деревне обычно ели вареный арахис, а жареный они никогда не пробовали. Он был хрустящим и ароматным во рту, и все спрашивали Шэнь Шилю, как она это сделала.

— Просто жаришь, а потом обваливаешь в соли и сахаре. Если любишь соленое, сахар не добавляй! — Шэнь Шилю не скупилась на советы. Жареный арахис не стоило скрывать. Наверное, деревенские женщины, попробовав один раз, сами поймут. Зачем ей быть жадной?

— Вкусно! Сестра Шилю, твое мастерство лучше, чем у моей мамы! — сказал Лю Чжэн и глупо хихикнул.

Шэнь Шилю ничего не ответила, лишь слегка улыбнулась, а затем собрала бамбуковую корзину и отправилась домой.

Днем Шэнь Шилю, взяв бамбуковые полосы, училась плести корзины у госпожи Чжэн. Бамбуковые полосы можно было легко согнуть, нагрев их на огне. Сделав каркас, она начала оплетать его отобранными ивовыми ветвями, круг за кругом. Бамбуковая корзина быстро была готова.

— Эта корзина не развалится? — спросила Шэнь Шилю. Ивовые ветви, хоть и мягкие и хорошо подходят для оплетения корзин, должны легко ломаться, верно?

Госпожа Чжэн засмеялась: — Нет. Когда ивовые ветви высохнут, они станут твердыми, не бойся, что сломаются!

Шэнь Шилю посмотрела на ивовые прутья, задумалась, почувствовала, что что-то вспоминает, но так и не уловила сути.

Деревня Утренней Зари была не очень большой. В пяти ли к югу находился уездный город Аньян. Жители нескольких окрестных деревень, если хотели что-то купить, отправлялись в уездный город Аньян.

Как только Шэнь Шилю вошла в городские ворота, многие вокруг начали смеяться. Лицо Шэнь Шу потемнело, и он все время сжимал кулаки.

— Брат, не сердись. Если мы будем злиться, это только покажет, что мне не все равно, а мне на самом деле ни капли не все равно! — сказала Шэнь Шилю Шэнь Шу, боясь, что он устроит скандал. Но...

Кто сказал, что ей не все равно?

Если бы ей было все равно, разве стала бы она каждый день голодать и не есть, чтобы похудеть!

Они гуляли по улицам, но времени было немного. Большую часть времени они тратили на дорогу. Шэнь Шилю приходилось останавливаться, чтобы отдохнуть, пройдя всего одно ли...

— Шилю, что ты хотела посмотреть в уездном городе? — спросил Шэнь Шу.

Шэнь Шилю сказала: — Я хочу найти способ заработать деньги!

Шэнь Шу вздохнул, не зная, что еще придумает Шэнь Шилю.

Уездный город Аньян был довольно большим, и населения было много. Шэнь Шилю не могла обойти весь город сразу. В конце концов она сказала: — Брат, ты часто бываешь в уездном городе. Где больше всего торговцев?

— Наверное, на юге города. Там продают все подряд. Наша семья обычно тоже ходит на юг города! — сказал Шэнь Шу и повел Шэнь Шилю на юг города.

На улицах южной части города действительно было многолюдно. Солнце светило на шумный рынок, и в ушах стоял оживленный гул.

— Брат, я придумала! Мы знаем, чем можно заработать! — Как только Шэнь Шилю увидела этот рынок, она поняла, в каком направлении ей нужно приложить усилия.