Глава 3 (Часть 2)

— Я едва могу себя контролировать с такой высокой концентрацией феромонов, это просто нелогично, что такую красавицу не забрал какой-нибудь высокопоставленный чиновник.

— Ты, должно быть, плохо информирован. Его брат-омега был выдан замуж, но этот маленький принц до сих пор несовершеннолетний. Насколько же ты не доверяешь нашему правительству?

— Слышал, он учился в академии искусств. Не думал, что он действительно будет работать в индустрии развлечений. Королевский омега в шоу-бизнесе, тц-тц, уж лучше бы его просто выдали замуж.

— Но раз он готов использовать свою фамилию для повышения известности, то, наверное, не стоит ожидать от него особого самоуважения, верно?

Конечно, оригинальный Чу Ци не захотел бы этого, но для нынешнего Чу Ци это были лишь несущественные вещи.

— Ну что ж, маленький принц, не поздороваешься со всеми? — Дядюшка Джордж вмешался, чтобы оживить атмосферу.

— Всем привет. — Ни один из Чу Ци не любил много говорить, поэтому он лишь коротко поздоровался.

Дядюшка Джордж рассмеялся: — Никто и не думал, что маленький принц такой послушный, правда? Хочется забрать его домой и воспитывать? Перестаньте мечтать, вы должны быть в состоянии содержать его.

«СМИ по-прежнему такие бесстыдные», — подумал Чу Ци. В прошлом, когда он ничего не делал, его объявляли врагом народа. Теперь, когда он явно находится под наблюдением и контролем, ему приписывают стремление к роскоши даже после падения его страны. Похоже, между телеканалами шестьдесят лет назад и сейчас нет существенной разницы.

Однако сейчас ему приходилось зарабатывать на жизнь в медиа, поэтому он лишь подсознательно поджал губы и подошел к своей кулинарной станции.

По команде режиссера, «Лучшие деликатесы Вселенной», сезон 2, эпизод 4, официально начался в прямом эфире.

Дядюшка Джордж перестал улыбаться, напряженно посмотрел на большой экран и начал обратный отсчет вместе со всеми присутствующими.

— Пять, четыре, три, два, один, ноль.

Когда цифра ноль исчезла, на большом экране появился натуральный ингредиент, который никогда раньше не показывали в программе. Очевидно, это был свежий ингредиент, который редко встречается и трудно достать.

Такой же ингредиент был вывезен и представлен перед кулинарными станциями четырех гостей.

Зрители в зале широко раскрытыми глазами смотрели на большой экран. Это было существо с панцирем, полупрозрачным, коричневато-желтого цвета, который покрывал тело, образуя несколько изгибов.

Все тело состояло из головы, четырех сегментов и четырех пар ног. На концах лап были когти, а также пальцы, похожие на присоски. В увеличенном виде все это было четко видно каждому.

Дядюшка Джордж удивленно распахнул глаза: — Ой, что это такое? Я такого никогда не видел, а вы?

Раздался хаотичный гул голосов, но ответ был один: — Нет.

Кто-то еще выразил сомнение: — Эту штуку можно есть?

— Кто это сказал? — Дядюшка Джордж быстро огляделся, освещая зал прожектором. — Я обязательно заставлю тебя попробовать это через минуту.

Снова раздался взрыв смеха.

— Хорошо, давайте посмотрим справочную информацию. — Дядюшка Джордж отбросил шутливый тон, вызвал описание этого космического существа со своего электронного браслета и начал читать его вслух, одновременно выводя изображение на большой экран.

— Это существо называется тихоходка, или водяной медведь. Изначально они были очень маленькими, большинство не превышало одного миллиметра, самые маленькие при рождении были всего 50 микрометров, а самые большие — не более 1,4 миллиметра. Но после облучения космическими лучами они выросли до 30–40 сантиметров, что как раз подходит для ручной обработки. Сотрудники съемочной группы приложили немало усилий, чтобы найти этот ингредиент.

Из зрительного зала время от времени доносился смех.

— Это самые выносливые существа во Вселенной. Они могут выживать, даже поглощая космическую пыль, и откладывать пигменты, которые проявляются на их панцире. Это просто удивительно!

— Звучит отвратительно. — Кто-то не удержался и сделал вид, что его тошнит. В этой программе подобные сцены давно уже никого не удивляли.

Дядюшка Джордж продолжил: — Перед их ртом есть два выступа, один для прокалывания пищи, а другой — для всасывания. Вам не кажется, что это еще более отвратительно? Но не волнуйтесь, их мышцы состоят из длинных клеток, распределенных по сегментам тела, а различные железы на их теле не выделяют токсичных веществ. Они совершенно безопасны и безвредны, разве что вкус у них немного специфический. Итак, уважаемые гости, можете приступать, обратный отсчет начался.

Далее следовала самая важная часть программы: четыре участника-гостя начали каждый по-своему обрабатывать это невиданное космическое существо. Как бы они ни мучились, им предстояло выложить его на тарелку. Настал момент испытания личной смелости.

Агент Симон, сидевший в углу студии, невольно слегка нахмурился. Чу Ци на этот раз действительно пустился во все тяжкие. Если с ним что-то случится, это будет не то, чего он хотел бы.

Тем временем в отеле «Империя» на другом конце города заместитель командующего Альянса, который уже доложил своему начальнику всю биографию Чу Ци и теперь вынужденно сидел на диване в комнате начальника, готовясь смотреть программу, с крайним замешательством посмотрел на своего начальника и спросил: — Генерал Уильям, вы действительно запали на этого омегу?