Глава 2: Объявление

«Лучшие деликатесы Вселенной» — это кулинарное шоу, выходящее в эфир поздно ночью. Обычно трансляция кулинарных программ в ночное время считается несколько неуместной, а это шоу к тому же выходит за рамки дозволенного.

Поскольку не все могут принять такой формат, желающих участвовать артистов немного, и только после набора гостей и участников можно записать один выпуск.

Тем не менее, позиционирование этой программы весьма необычно, рейтинги неожиданно хорошие, а гонорар за один выпуск относительно других программ в том же временном интервале также выше.

Причина, по которой Чу Ци согласился на это, заключалась не только в гонораре; для него, бывшего ученого, актерская игра была слишком сложной.

Будучи бетой, он был ключевым сотрудником Секретной биологической лаборатории Союза, и его работа была сосредоточена вокруг человеческих феромонов.

Задолго до его времени человечество утратило древнее наследие; по естественным и искусственным причинам роль женщин постепенно исчезла из истории, и ученые искусственно вмешались в геном, разделив мужскую Y-хромосому и создав новые генетические структуры.

Гены, отвечающие за мужские признаки, мутировали и объединились, породив три новых пола: альфа, бета, омега.

Различия во внешности и строении между ними определяются хромосомами, что является их первичными половыми признаками, тогда как внешность и телосложение определяются феромонами, что является их вторичными половыми признаками, то есть в общепринятом смысле: чистота генов = концентрация феромонов = уровень привлекательности.

Альфы и омеги, которые счастливо сохранили репродуктивную способность, также делятся на разные категории внутри своих групп: те, кто обладает высокой привлекательностью, харизмой и способностью к деторождению, по праву должны пользоваться лучшими ресурсами, получать всестороннее развитие и защиту; те, у кого концентрация феромонов немного ниже, также имеют возможность внести вклад в продолжение человеческого рода.

Бета, составляющие большинство населения, полностью лишены репродуктивной способности.

Законы Союза предусматривают, что бета после рождения передаются на воспитание в другую бета-семью, получают обязательное образование и в будущем становятся частью низших слоев трудящихся.

Подавляющее большинство бета выбирали профессиональное образование, так как это облегчало поиск работы, но Чу Ци в свое время выбрал совершенно иной путь.

Его сосредоточенность и талант в учебе проявились с самого начала; с детства и до зрелости его успехи всегда были выдающимися, превосходя даже всех альф и омег.

После поступления в высшее учебное заведение Союза и получения высшего образования Чу Ци успешно получил работу в государственном научно-исследовательском институте. Такой опыт можно было бы описать в мотивационном бестселлере, например, «Как стать успешным бетой».

Но развитие событий не ограничилось этим.

Эффект разработанного Чу Ци ингибитора феромонов постепенно превзошел ожидания: сначала он мог скрывать омега-статус, затем, регулируя дозировку, изменять периоды течки у альф и омег, пока, наконец, не позволил изменять физиологическую структуру человека, то есть свободно переключаться между тремя полами.

Этот реагент вызвал величайший страх у всех; прежде чем новость о нем вызвала беспорядки, Союз арестовал Чу Ци по обвинению в преступлениях против человечности и быстро привел смертный приговор в исполнение.

В то время, пока он находился в самой строго охраняемой тюрьме Союза, никто с ним не разговаривал, и ему не предоставлялось ничего, кроме необходимой еды и воды, пока начальник тюрьмы лично не привел в исполнение смертный приговор путем инъекции.

На протяжении всего процесса Чу Ци, будучи физически слабым бетой, полностью утратил способность сопротивляться, даже несмотря на то, что у него был мозг, способный изменить ход развития человечества.

Он мог лишь беспомощно наблюдать, как игла впивается в его вену, как на мгновение кровь отхлынула, а затем смертоносная жидкость хлынула внутрь.

При мысли об этом Чу Ци все еще инстинктивно чувствовал оцепенение, это был врожденный человеческий страх смерти.

Но он быстро сделал глубокий вдох и сказал себе, что теперь все будет по-другому.

В те годы Союз заплатил такую высокую цену, но так легко уничтожил результаты. Эти глупые люди никогда не узнают, что они потеряли.

Теперь он оказался за кулисами телестудии шестьдесят лет спустя — это был шанс, данный ему небесами, чтобы исправить положение.

Пока Чу Ци задумчиво смотрел в зеркало, остальные участники постепенно прибывали на место.

Помимо ведущего и его самого, в программе участвовали еще три артиста-конкурсанта: два альфы и один омега.

Учитывая влияние феромонов на внешность, бета, которые почти не выделяют феромонов, как правило, имеют обычную внешность, поэтому в индустрии развлечений, где особенно ценится внешность, по-прежнему доминируют альфы и омеги.

Те два альфы, казалось, были знакомы друг с другом; они без стеснения шутили и смеялись, демонстрируя непринужденную и фамильярную манеру, время от времени бросая неподобающие взгляды на омегу, находящегося с ними на одной площадке.

— Энгус, это уже третий его выпуск, верно?

— Редко встретишь такого раскованного омегу, — сказал один из них, насмешливо. — Мне больше всего нравятся такие «острые перчинки». Интересно, будет ли у меня шанс узнать его поближе?

Эти легкомысленные замечания доносились смутно; казалось, они совершенно не стеснялись того, что их услышит тот, кого это касалось.

Омега рядом с Чу Ци невольно покраснел; казалось, он хотел подойти и поспорить с ними, но прекрасно понимал, что результатом будет лишь унижение и очередное публичное издевательство.

Он незаметно сжал кулаки, но в итоге опустил голову, притворившись, что ничего не слышал.

А там тем временем разговор продолжался.

— А тот омега рядом — он новенький, да?

— Стоит боком, лица не разглядеть, но по одному лишь силуэту кажется довольно красивым?