Выбор принять после компромисса

Примерно через десять минут они вернулись в дом. Свет уличных фонарей был неярким, и его тусклое жёлтое сияние отбрасывало большие тёмные тени на здание.

Магазины под домом были закрыты. Мань Чжаоди смотрела, как Ло Инчунь паркует электроскутер в самом дальнем углу под лестницей, запирает замок на колесо и включает сенсорный замок, прежде чем уйти.

Заперев скутер, они поднялись по лестнице. Ло Инчунь вернула Мань Чжаоди её рюкзак. — Здесь слишком много воров электроскутеров, каждый вечер приходится ставить двойной замок.

Мань Чжаоди протянула руку за рюкзаком. Ло Инчунь тут же заметила небрежно наклеенные на её левом предплечье пластыри и, на мгновение застыв, воскликнула: — Что с твоей рукой? Как ты поранилась?

По сравнению с беспокойством Ло Инчунь, Мань Чжаоди казалась совершенно равнодушной. Она неторопливо ответила: — Просто случайно поцарапала.

Ло Инчунь всё ещё говорила напряжённо: — Поцарапала так, что вся рука в ранах? Посмотри, как ты заклеила. Раны очень серьёзные?

— Всё в порядке, — тон Мань Чжаоди был ровным. Она смотрела на глубокие и мелкие трещины на каменных ступенях, словно это не она была ранена.

Ло Инчунь очень хотелось сказать ещё что-то, но, встретившись с холодным и равнодушным взглядом Мань Чжаоди, она тут же замолчала и не стала задавать дальнейших вопросов.

Они молча шли, но ещё до того, как дошли до третьего этажа, услышали несколько собачьих лаев из квартиры Ло Инчунь.

Хотя их разделяла железная дверь, слыша взволнованное царапанье Эцзы в дверь, Мань Чжаоди могла представить, как большая жёлтая собака виляет хвостом, возбуждённо ожидая. Неужели это и есть ощущение, когда тебя кто-то ждёт?

Нет, пусть это не человек, а питомец, но когда дома тебя ждёт живое существо, это действительно неплохо.

А дом Мань? Тёмный и безжизненный, полный мрака. Мань Жунсяна не было дома.

Тем временем Ло Инчунь уже открыла дверь своего дома. Она подняла кота, загородила дорогу собаке, которая бросалась на неё, и с большим трудом пригласила Мань Чжаоди войти.

Мань Чжаоди, глядя на суетящуюся Ло Инчунь и вспомнив, что ей нужно вернуть ланч-бокс, последовала за ней.

Эцзы, поприветствовав Ло Инчунь, снова оббежал ноги Мань Чжаоди пару раз. Он поднял голову, тяжело дыша и высунув язык, его большие чёрные глаза сияли. Мань Чжаоди, видя, как он старательно виляет хвостом, в глупой позе выпрашивая поглаживание, не удержалась и погладила его по круглой голове.

Собачья шерсть была чистой и мягкой, что говорило о заботливом уходе хозяйки.

Эцзы, казалось, тоже наслаждался поглаживанием, послушно сел и даже лизнул руку Мань Чжаоди.

Ло Инчунь вошла в дом, поставила сумку, сначала накормила и напоила питомцев, пригласив их поесть, затем вымыла руки и предложила Мань Чжаоди взять ночной перекус.

— В двух коробках разное, посмотри, какую ты хочешь, — сказала Ло Инчунь. — Или возьми только то, что тебе нравится.

Мань Чжаоди подошла. Обе коробки были полны, там были и сладости, и жареное. Она подумала и сказала: — Я лучше поем здесь.

Всё равно в соседней квартире никого не было.

— Хорошо, — Ло Инчунь пошла за посудой.

Пока они ели, Ло Инчунь небрежно спросила: — Ты купила стакан для воды? Или у тебя дома есть? Завтра не забудь взять его.

Мань Чжаоди, откусывавшая кристаллический пирожок, замерла, а потом продолжила есть.

Она действительно забыла об этом. Завтра придётся зайти в магазин канцтоваров.

— Нет? — Ло Инчунь заметила её реакцию, приподняла бровь и сказала: — У меня есть несколько новых, могу тебе дать один.

Мань Чжаоди только хотела сказать, что не нужно, но Ло Инчунь уже встала и начала рыться в шкафах.

— ...

На столе быстро появилось несколько новых стаканов, которые Ло Инчунь достала из шкафа. Все были абсолютно новые, неиспользованные, даже пакетики с осушителем внутри ещё лежали.

Стаканы были одинаковой формы, но с разными яркими рисунками: мультяшными, мультяшными и ещё раз мультяшными. Отличие было только в самих мультяшных персонажах на каждом стакане, они были такими кричащими, что казались безвкусными.

Ло Инчунь щедро предложила Мань Чжаоди выбирать любой, какой понравится.

Её тон, поза, манера — всё выдавало щедрого хозяина, словно она говорила: «Сегодня всё за счёт госпожи Ло, ешьте и пейте что угодно!»

Мань Чжаоди смотрела на стаканы с пёстрыми рисунками кроликов или розовыми цветами и травами, и не могла выбрать.

— Не нужно, я завтра куплю на улице.

— Не стесняйся, — Ло Инчунь была ещё более сердечной, чем тётушка из комитета жильцов. — Многие из них мне подарили интернет-магазины, мне одной столько не нужно, они просто стоят. Выбирай.

Мань Чжаоди не понимала, почему интернет-магазины добровольно выступают в роли лопухов, но ей очень хотелось сказать, что она не стесняется, просто считает эти стаканы детскими.

Оглядевшись, она выбрала самый простой, чёрно-белый вариант. — Вот этот.

— Ой, этот мне тоже очень нравится, — Ло Инчунь, увидев выбор Мань Чжаоди, оживилась. — Я купила два таких с пандой, на работу тоже его беру. Я помню, к нему ещё есть подходящая крышка для чашки, в виде головы панды. Подожди, я поищу.

Что за глупость?

Эта штука ещё и панда?

Пока Ло Инчунь отвернулась искать крышку, Мань Чжаоди быстро взяла стакан и стала рассматривать его со всех сторон. Наконец, она поняла, что рисунок на цилиндрическом корпусе действительно изображает тело панды.

Какая же злая судьба, что ей так повезло использовать такой же стакан, как у тёти Ло Инчунь.

— Нашла, нашла, вот она, — в этот момент Ло Инчунь нашла крышку в виде мультяшной головы панды. Она взволнованно взяла её, сняла оригинальную крышку и надела голову панды на стакан.

Мань Чжаоди: — ...

Что делать, чувствую себя глупой, как умственно отсталая.

— Как красиво, — Ло Инчунь явно была довольна. — Эта голова панды из силикона, не боится воды. Бери, пользуйся.

Мань Чжаоди очень хотела сказать «нет».

— Нужен чехол для стакана? У меня их несколько, — Ло Инчунь продолжала «продавать». — Есть и чёрно-белые, наверное, тоже подойдут к этому стакану.

— Не нужно, пусть будет так, — прав был товарищ Чжоу Шужэнь, китайцы любят компромиссы и уступки.

Она изначально не хотела этот стакан, но как только появился чехол, ей вдруг показалось, что стакан вполне симпатичный.

— Сколько стоит стакан? Я переведу тебе деньги, — сказала Мань Чжаоди, доставая телефон.

— Бери, не нужно платить, у меня всё равно много стаканов, — сказала Ло Инчунь, убирая остальные стаканы.

— Разве ты не говорила, что этот стакан ты сама купила? — Мань Чжаоди настаивала на оплате. — Я не люблю быть в долгу у других.

Ло Инчунь поджала губы. — Ну ладно, переведи мне три юаня, кажется, он стоил три юаня.

Эта цена была слишком низкой, Мань Чжаоди не поверила и переспросила дважды, но Ло Инчунь настаивала, что цена именно такая. Мань Чжаоди больше ничего не сказала, добавила Ло Инчунь в WeChat и перевела ей три юаня.

На аватарке Ло Инчунь в WeChat были вместе сфотографированы Эцзы и Яцзы, с добавлением милых стикеров. Кот и собака на фотографии хозяйки выглядели очень уютно и мило.

Поздний ужин съеден, ланч-бокс возвращён, стакан есть. Мань Чжаоди, видя, что время позднее, сказала, что собирается домой.

Каждый раз, когда она выходила из этой маленькой квартиры, ей приходилось проходить через сложную процедуру. Ло Инчунь должна была сначала поднять Яцзы, а потом наклониться и схватить Эцзы за лапу. Прежде чем Мань Чжаоди открыла дверь, Ло Инчунь вдруг окликнула её.

— Подожди меня минутку.

Сказав это, она поставила кота на пол и перестала загораживать собаку. Мань Чжаоди, боясь, что питомцы выскочат, не решалась открыть дверь и просто стояла в прихожей вместе с непонимающими котом и собакой.

Ло Инчунь быстро вернулась с маленьким пакетом. — Это йод и медицинская марля, там есть и ватные палочки. Твоя рука выглядит довольно серьёзно, пластыри пропитались кровью. Нужно перевязать марлей. Возьми домой и сделай.

Мань Чжаоди опешила, инстинктивно хотела отказаться, но Ло Инчунь уже вложила пакетик ей в руку, а затем быстро обняла кота и собаку. — Просто возьми, это не что-то ценное. Если рану плохо обработать, будет болеть несколько дней. И ещё, когда будешь мыться, старайся не мочить.

Мань Чжаоди, держа в руках маленький пакетик, полный добрых намерений, подумала, что Ло Инчунь просто обречена на заботу.

Она не хотела принимать чужую помощь, но всего за два дня получила от Ло Инчунь немало доброты и благосклонности.

Неужели это и есть то, что называется «вопреки желанию»?

— Спасибо, — неловко сказала Мань Чжаоди.

Ло Инчунь улыбнулась ей. — Иди, уже поздно. Возвращайся пораньше, завтра ещё в школу.

Мань Чжаоди ничего не ответила, мысленно тихо восхваляя заботливую соседку Ло.

Выйдя из квартиры Ло Инчунь, она только закрыла дверь, как вернулся Мань Жунсян.

Его лицо было красным от выпитого, от него разило алкоголем. Поднимаясь по каменной лестнице, он сильно шатался.

Мань Чжаоди знала, что он много выпил, но глаза у него не были слишком красными, что означало, что он не совсем пьян.

Мань Жунсян, увидев Мань Чжаоди, выходящую из квартиры Ло Инчунь, заметно остановился. Увидев, что Мань Чжаоди как обычно открывает дверь и заходит домой, он тоже в три шага ввалился в свою квартиру.

Обычно отцу и дочери и так не о чем было разговаривать, а теперь, когда Мань Жунсян был пьян и от него несло алкоголем, Мань Чжаоди ещё больше не хотела с ним говорить. Она включила свет и собиралась вернуться в свою комнату.

Но Мань Жунсян окликнул её из-за спины: — Что ты делала у соседей?

Мань Чжаоди ещё не успела ответить, как Мань Жунсян понизил голос и сказал: — Не общайся так близко с этой женщиной по соседству, она нехороший человек.

Мань Чжаоди нахмурилась, глядя на Мань Жунсяна. — Что ты хочешь сказать?

— Говорю, а ты всё равно не слушаешь. Разве твой отец может тебе навредить?

Мань Жунсян икнул, отбросил обувь в сторону и плюхнулся на диван. — Знаешь торговый центр в посёлке? Там есть большой супермаркет, он работает много лет. Она раньше работала в этом супермаркете, всего два месяца, и уже кто-то говорил, что она переспала с хозяином супермаркета, настоящая негодяйка и любовница.

Мань Чжаоди не знала, сколько слухов было в словах Мань Жунсяна, но услышав слово «любовница», она невольно тяжело вздохнула.

Не то чтобы ей было очень интересно дело Ло Инчунь, просто она вдруг вспомнила Чжао Чжэнь.

Вероятно, Мань Жунсян и не догадывался, что после их развода его бывшую жену в соседнем городе тоже называли «негодяйкой-любовницей», переспавшей с кем-то для выгоды.

Но об этом Мань Жунсяну знать было незачем.

Мань Чжаоди повернулась и вернулась в свою комнату.