День шестой

День шестой

Машина неслась сквозь ночной дождь, миновала несколько поворотов и перекрёстков, объехала улицу с кафе семьи Фан и направилась прямо на юг.

Фан Ю, оглядывая незнакомые улицы, пришёл в себя и спросил, куда они едут.

— Туда, где я живу, — с тревогой в сердце ответила Юй Яо. — Сначала обработаем твои раны, потом отвезу тебя домой.

Она мельком взглянула на него в зеркало заднего вида: «Ты ведь сбежал от мамы тайком? Как ты ей объяснишь раны на лице?»

— Я сказал ей, что пошёл к однокласснику.

Гостиница была уже недалеко. Юй Яо увидела вывеску, с облегчением выдохнула и взъерошила растрёпанные волосы Фан Ю.

Подъехав ближе, она заметила человека, сидящего на ступеньках у входа. Он прислонился к двери, лицо скрывал капюшон толстовки, глаза были полуприкрыты. Дождь падал на него, делая одежду пушистой от влаги.

Кто это мог быть, как не Дуань Шицзе? В полчетвёртого ночи, с бледным как полотно лицом, он вышел под дождь.

Юй Яо цокнула языком. Быстро отстегнув ремень безопасности, заглушив двигатель и хлопнув дверью, она подбежала к нему, ударившись коленями о ступеньки. Первым делом она потрогала его лоб — мокрый и холодный от дождя, но, к счастью, жара больше не было.

Его веки дрогнули. Он медленно дышал, несколько секунд смотрел на неё, а затем перевёл взгляд вдаль.

Юй Яо проследила за его взглядом. У машины стоял Фан Ю, его растрёпанные тёмные волосы и одежда сливались с тенями под светом фонарей.

Дуань Шицзе встал, застыв на месте. Из горла вырвался тихий звук:

— Ю-ю?

В ночной тишине слышался лишь шелест дождя, похожего на тонкие иглы. Этот слабый звук, влажный и приглушённый, достиг ушей Фан Ю. Он неосознанно поднял голову и отозвался:

— Да.

Только ответив, он посмотрел на говорившего. Брови, глаза, нос, рот, фигура, поза — образ со старого негатива проявлялся под дождём, становясь всё чётче перед его глазами.

Он выглядел не так, как пять лет назад, когда только вернулся в Таньчэн, и не так, как спустя пять лет, когда от него осталась лишь оболочка.

Очень молодой, с чёткими чертами лица, но какой-то нереальный, ускользающий, словно тень, которую невозможно ухватить.

Фан Ю застыл на месте, не в силах пошевелиться или вздохнуть. Он смотрел, как эта фигура спускается со ступенек и идёт к нему.

— Ю-ю, ты так вырос, — сказал Дуань Шицзе.

Память вернула его в то душное, дождливое лето. После экзаменов Дуань Шицзе в последний раз пришёл в их маленькое кафе, чтобы повидаться с ним. Он принёс книги, новые игрушки, медленно съел тарелку лянмянь и попрощался, сказав, что уезжает учиться в университет.

Сначала Фан Ю звонил ему с маминого телефона, потом у него появился свой, и они общались по смс, иногда созванивались по голосовой или видеосвязи. Каждые зимние и летние каникулы Фан Ю спрашивал, когда он вернётся. Дуань Шицзе отвечал, что ему нужно подрабатывать, проходить стажировку, искать работу, но он приедет, как только будет время, и присылал ему по почте какие-нибудь лакомства или игрушки.

Однако зимы и лета сменяли друг друга, Фан Ю постепенно взрослел, а Дуань Шицзе так и не вернулся домой.

Надежды постоянно сменялись разочарованием. Всё то, чем он хотел поделиться с братом по его возвращении, стало похоже на яблоко, которое он долго берёг, но оно сгнило у него в руках, оставив липкий след, который невозможно смыть.

Он чувствовал обиду.

Обида и чувство вины жили в нём до сих пор. Ему казалось, что он всё тот же маленький мальчик, который, сжимая телефон, мог только молча утирать слёзы. С трудом сглотнув ком в горле, он тихо позвал:

— Брат.

Он подумал, что это очередная галлюцинация, но в следующую секунду Дуань Шицзе подошёл и обнял его.

----

Дождь за окном усилился, забарабанил по стеклу. Капли залетали внутрь. Юй Яо закрыла приоткрытое окно.

Фан Ю всё ещё плакал. Она похлопала его по спине: «Иди прими душ. Выйдешь — обработаю твои раны». Она протянула ему комплект одежды, который прихватила из дома Дуань Шицзе.

Вскоре из ванной послышался шум воды. Юй Яо устало откинулась на спинку стула.

Дуань Шицзе тихо кашлянул. Его взгляд переместился на неё, остановившись на небольшой ссадине на её локте. Он порылся в аптечке, достал ватные палочки с йодофором, придвинул другой стул, сел рядом, взял её за руку и, опустив голову, начал обрабатывать рану.

— Куда вы ходили? Как ты так умудрилась?

Из-за того, что он промок под дождём, температура его тела была низкой, руки — холодными. Юй Яо смотрела на его аккуратно подстриженные ногти и, шмыгнув носом, ответила:

— На гору. Рядом с твоей могилой. Мы выкопали кое-что из-под куста падуба.

Дуань Шицзе замер и поднял голову.

Юй Яо встала, взяла рюкзак Фан Ю, дёрнула молнию, достала чёрный пакет и протянула ему. В её глазах читалась неясная тревога:

— Посмотри. Это то, что ты искал?

Пакет был весь в грязи, влажный, пах землёй. Видимо, это и была та вещь, которую они выкопали.

Дуань Шицзе развязал верёвку и достал чёрный фотоаппарат — квадратный, тяжёлый, с холодным корпусом.

Он взял его в руки, провёл пальцем по колёсику настройки с резьбой. Шестерёнки повернулись с прерывистым щелчком. Хотя краска облупилась, и корпус потёрся, он всё равно был знакомым — всего несколько дней назад он делал им совместное фото перед картиной с пейзажем в гостиной.

Это был подарок Дуань Лянъи на его восемнадцатилетие.

В тот день днём было ясно и безоблачно. Вечером он пил с Чжоу Чэном и остальными. В кабинке музыка гремела так громко, что он не слышал дождя. Только когда кто-то вышел на улицу, стало известно, что начался ливень.

Чжоу Чэн уезжал за границу. Он беззаботно обнимался и смеялся с другими. Дуань Шицзе молча смотрел на это и много пил.

Нашумевшись, Чжоу Чэн привалился к его плечу и прохныкал:

— Дуань Сяоши, ну ты даёшь. Все меня уговаривают остаться, а ты ни слова не сказал. Зря мы дружили больше десяти лет. В следующий раз, если попросишь у меня денег в долг, я хорошенько подумаю.

Он выпил слишком много и чувствовал только усталость, такую сильную, что не хотелось говорить. Словно они прощались уже тысячи раз, он устал до онемения, позволяя невидимой нити дёргать его за руки и ноги.

Дождь за окном стучал всё быстрее, барабаня по стёклам. Внезапно вспышка молнии озарила комнату мертвенно-бледным светом, а через несколько секунд раздался треск грома.

Головная боль пришла быстро, острая, как укол иглой, сопровождаемая сильным головокружением. Когда Юй Яо что-то говорила, Дуань Шицзе видел только, как шевелятся её губы. Тысячи хаотичных образов, теней, звуков, словно капли проливного дождя снаружи, бешено врывались в его уши, нос, глаза.

— Дуань Шицзе!

Сквозь туман чьи-то тёплые руки взяли его лицо. Кто-то наклонился очень близко, дыша прерывисто и горячо. Его заставили поднять подбородок. Он смутно уловил её запах — кажется, это была та же мята, что осталась с той ночи.

Мята была едва уловима, шум дождя оглушал, в ушах распирало от боли и зуда. Он опустил голову, с силой потёрся щекой о её руки, тяжело дыша, словно старая зависимость снова дала о себе знать.

Медленно из уха потекла струйка тёплой липкой крови.

Юй Яо почувствовала кровь на своей руке. Он, обессилев, потерял опору и упал ей на плечо, хрипло проговорив:

— Я знаю, что в камере…

— …

— …Все они жертвы.

— …

— Я знаю всё…

Нескончаемый проливной дождь лил в его сердце. Утопая в её тепле, он снова и снова видел комнату, заваленную игрушками; белую кошку, которую он столкнул с окна; красные пятна на простыне; шумную вечеринку в честь дня рождения; пьяного Чжоу Чэна на той вечеринке; слепящие белые лампы в отеле; плач в телефонной трубке; запись в камере; залитый кровью магазин канцтоваров; незнакомый перекрёсток снежной ночью; и себя, мёртвого на этом перекрёстке.

Словно он был в глубоком бассейне, не доставая дна и не видя берега. Такова была его короткая жизнь.

Но в этой жизни… — Дуань Шицзе растерянно проговорил, —

— Почему… только тебя не существует…

----

Тело внезапно охватил жар. Уши Дуань Шицзе налились кровью, и он потерял сознание. Юй Яо застыла, потрясённая его последними словами. Фан Ю вышел из ванной, увидел кровь и взволнованно позвал её несколько раз.

Вдвоём они перенесли Дуань Шицзе на кровать. Юй Яо пошла мыть руки. Вернувшись, она всё ещё была в шоке. Теперь суетился Фан Ю: с мокрыми волосами он искал лекарства, кипятил воду, вытирал кровь, текущую из уха Дуань Шицзе.

Он спросил, не нужно ли отвезти его в больницу. Ночью шёл сильный дождь. Юй Яо сказала, что сначала нужно посмотреть, спадёт ли жар после лекарства. Она вынула батарею из фотоаппарата, вставила её в зарядное устройство, подключила провод к двойной розетке у стола. Красный индикатор тут же загорелся.

Она пристально смотрела на него, снова погрузившись в свои мысли. Громкий раскат грома вывел её из оцепенения. Она достала телефон, долго не могла разблокировать его. Прогноз погоды обещал сильный ливень сегодня ночью и завтра. У Дуань Шицзе всё ещё был жар. При таких обстоятельствах они, вероятно, не смогут вернуться ни послезавтра, ни на следующий день.

Под ногтями остались следы крови. Она пыталась вычистить их ногтем, но не смогла и с силой вонзила ноготь в кожу, отчего сама же скорчилась от боли.

Что значит «тебя не существует»?

Она помнила даже вкус мороженого, которое он ел тем душным летним днём, когда ей было девятнадцать, помнила, как чистила ему яблоко.

На научной конференции, где он впервые выступал в официальном костюме, галстук ему аккуратно завязала она.

На выпускном она надела его магистерскую мантию и прошлась по всему университету, хвастаясь перед родителями и друзьями.

Когда он после начала работы засиживался в лаборатории по несколько ночей подряд, она заказывала в ресторане кучу еды на ночь, привозила ему на машине, делилась с его коллегами, но тайком оставляла ему все жареные бараньи рёбрышки и свиные рёбрышки на пару.

Она медленно прикасалась к нему, входила в его жизнь, делала его частью себя. Как это может называться «не существует»?

Человек на кровати был без сознания, она не могла задать ему вопросы, как бы ни злилась. Раздражённо листая ленту в телефоне, она наткнулась на сообщение от Чжоу Чэна.

Сообщение пришло два часа назад. Он тоже был совой. Писал, что завтра улетает, и если будет время, хотел бы встретиться перед отъездом.

Дождь лил как из ведра. Юй Яо ответила Чжоу Чэну, что посмотрит по обстоятельствам, погода слишком плохая, даже выйти из дома трудно, и самолёт может не взлететь.

Неожиданно он оказался ещё не спящим и ответил так, словно они были старыми друзьями: «Ты же на машине? Давай съездим съедим торт, я уже заказал».

— За границей что, торты не изобрели, брат? — вспылила Юй Яо.

Он ответил: «Отпразднуем день рождения Сяоши, и я уеду. Сделай одолжение, сестрёнка».

Пальцы Юй Яо замерли. Она напечатала: «Посмотрим, постараюсь» — и тут же получила в ответ жёлтый смайлик с широкой улыбкой.

Было около половины пятого утра. Глаза болели от усталости. Она посмотрела на непрекращающийся дождь за окном, протянула руку, отсоединила зарядное устройство. Красный индикатор погас. Она вынула батарею, вставила её обратно в фотоаппарат и нажала кнопку включения. Экран нормально загорелся, объектив отразил изогнутые линии на поверхности стола.

Нажав кнопку воспроизведения (треугольник), она увидела последнюю нечёткую видеозапись. Это был вечер пять лет назад, летом. Юй Яо нажала «play».

Камера несколько секунд тряслась, затем в кадре появилась скомканная простыня, а на кровати — пара ног, которые грубая большая рука потянула вниз.

Юй Яо быстро нажала на паузу и пролистала назад. Десятки видеороликов хаотично промелькнули перед глазами. Наконец, она остановилась на совместной фотографии.

Светлая гостиная. Дуань Шицзе в чёрной футболке и шортах, веки полуприкрыты, смотрит в камеру. Видно, что он очень устал и не выспался, под глазами тёмные круги.

Рядом с ним — Дуань Лянъи. Сквозь очки он изображает лицемерную улыбку, его рука лежит на спине Дуань Шицзе.

Они стояли перед картиной с пейзажем. Юй Яо заметила, что Дуань Шицзе одет, кажется, в ту же одежду, в которой она нашла его в тот дождливый день.

На ЖК-экране отображалась дата: двенадцать лет назад, без одного дня до сегодняшнего.