День четвертый (Часть 1)

День четвертый

На второй половине пути пошёл дождь, похожий на туман.

Проехав через шлагбаум жилого комплекса, Юй Яо свернула, нашла нужный подъезд и заглушила двигатель. Набирая номер на телефоне, она посмотрела сквозь стекло на верхний этаж.

Там, должно быть, гостиная. Сейчас горел свет, белый и размытый.

Телефон дяди Суна по-прежнему не отвечал. Юй Яо, сжимая телефон, пошла вверх по лестнице. Дождь бил в лицо, щекоча кожу. В ушах звучали бесконечные гудки вызова и её собственное усиленное дыхание.

Сенсорные светильники в подъезде работали плохо, свет был тусклым. Юй Яо несколько раз топнула ногой. Ей казалось, что за спиной кто-то идёт, она постоянно оглядывалась, шаги её становились всё быстрее, а тело покрывалось потом.

К счастью, на том конце провода наконец ответили.

— Дядя, — голос Юй Яо был сухим и хриплым.

— Яо-яо? Почему так поздно не спишь, что случилось?

— Дядя, я хотела спросить тебя кое-что о Дуань Шицзе.

— Говори.

Она повернула на лестничном пролёте. Над головой был уже шестой этаж. Дверь показалась приоткрытой, из щели пробивался луч света, в воздухе пахло пылью.

— Это насчёт автокатастрофы, — сказала Юй Яо. — Дядя, полиция говорила, откуда он выехал на скоростную трассу? Куда он ехал, дядя, ты знаешь?

На том конце провода, видимо, только что проснувшись, ответили не сразу: «Почему ты вдруг решила спросить об этом…»

— Я слышала, что после возвращения в родной город он больше никуда не выезжал. Машина тоже была оттуда.

Рука Юй Яо замерла на дверной ручке. Сквозь приоткрытую дверь она увидела белую ажурную перегородку в прихожей.

В квартире было тихо, свет неяркий, серовато-белый.

В телефоне дядя Сун отвечал на другой вопрос: «Он, наверное, приехал в командировку. Всё-таки это фармацевтическая отрасль, в его родном городе с этим хуже, чем у нас. Яо-яо, как ты…»

Связь ухудшилась, голос прерывался, раздавался треск. У Юй Яо зазвенело в ушах, и она повесила трубку.

Дверь была приоткрыта. Она остановилась на месте и позвала: «Дуань Шицзе?»

Никто не ответил. Вокруг стояла тишина, и вдруг раздалось кошачье мяуканье.

Голос был мягким, таким же жеманным, как у Сяо Юй Ту Цзяо.

Юй Яо предположила, что это бродячая кошка увидела незапертую дверь и пробралась внутрь в поисках еды.

Дуань Шицзе боялся кошек, наверное, сейчас он спрятался в комнате и не решался выйти.

— Кис-кис.

Она немного соскучилась по Хуан Тао и по привычке поцокала языком. Закрыв дверь, она прошла в гостиную.

Однако в гостиной, спиной к ней и лицом к окну, стоял маленький мальчик.

Низенький, лет восьми-девяти, в белой футболке и чёрных шортах, с тонкими ручками и ножками. Он тихо смотрел на кошку на подоконнике.

Это была чистенькая белая кошка с янтарно-жёлтыми глазами. Она сидела прямо у окна с вертикальными зрачками, помахивая хвостом.

Окно не было заперто, оно было распахнуто настежь. В комнату влетал ветер, но кошка невозмутимо вылизывала лапку.

Однажды Хуан Тао сделала так же. Юй Яо жила на двенадцатом этаже и так испугалась, что боялась дышать. Сняв кошку с окна, она долго держала её на руках, не отпуская.

— Это твоя кошка? — спросила она мальчика.

Он по-прежнему стоял к ней спиной и молчал. Его хрупкое тельце поднималось и опускалось в такт дыханию. Затем он подошёл к окну.

Юй Яо стояла неподалёку и тихо успокаивала кошку: «Хорошая киса, не двигайся».

Белая кошка мяукнула мальчику, кончик её хвоста скользнул по оконной раме, уши дрогнули, глаза прищурились.

Мальчик протянул руку, и она не увернулась, а, опустив голову, ласково потёрлась о неё.

Юй Яо успокоилась: «Скорее сними её оттуда, малыш».

Кошка высоко подняла хвост, её зрачки стали круглыми.

Мальчик, опустив голову, смотрел на неё. Затем он поднял другую руку, замер на секунду и обеими руками толкнул кошку вниз.

----

Кошка упала вниз. Мальчик, перегнувшись через подоконник, смотрел ей вслед.

На первом этаже был небольшой дворик, огороженный забором с острыми прутьями. Белоснежная кошка упала прямо на них.

Юй Яо застыла в шоке, затем схватила мальчика за плечо и сильно встряхнула.

Тело мальчика было неестественно холодным. Он повернул к ней лицо — серовато-бледное, с абсолютно чёрными, широко раскрытыми глазами. Он молчал, но слёзы непрерывно катились по его щекам, мочили шею.

Его лицо…

Юй Яо медленно повернулась к фотографии на шкафу.

На фото Дуань Шицзе стоял рядом с родителями, радостно улыбаясь и щуря глаза.

Он рассказывал ей, что в детстве у него была кошка, и он стал бояться кошек после того, как увидел, как она упала с высоты и разбилась.

Но ведь это он сам её столкнул.

Мальчик не моргал, молча плакал, выглядя очень расстроенным. Затем он вдруг начал вырываться.

Юй Яо не удержала его. Он подбежал к двери, распахнул её. Когда Юй Яо бросилась за ним, он уже сбегал по лестнице. Его быстрые шаги — тук-тук-тук — постепенно затихли.

Она уже не понимала, реальность это или сон. Голова кружилась, она чувствовала сильную усталость. Прислонившись к двери, она села на пол и сжалась в комок.

Она боялась войти в квартиру и боялась выйти наружу. Тело покрывалось потом, перед глазами всё плыло.

Тук-тук-тук… Шаги снова медленно зазвучали, приближаясь издалека, поднимаясь всё выше.

Юй Яо уставилась на тёмный лестничный пролёт.

Звук наконец прекратился. Появился высокий силуэт.

Из-под низко надвинутой кепки Дуань Шицзе, опустив глаза, спросил: «Почему ты сидишь на полу?»

Юй Яо молча внимательно смотрела на него. Он казался расплывчатым, словно пришедшим из сна.

Дуань Шицзе нахмурился, подошёл ближе, присел на корточки и снова спросил: «Что случилось? Ты плохо выглядишь».

Они были очень близко. Он потянул носом и тихо сказал: «…От тебя пахнет мятой».

Очень приятный запах, словно морозный ветер, медленно проникающий в его тело.

Юй Яо протянула руку и коснулась его лица. Он напрягся, но не отстранился. Его глаза встретились с её взглядом, и он впервые внимательно рассмотрел её.

Глаза словно промытые водой, бледные. Пушистые ресницы. Когда она опускала веки, на одном виднелась маленькая родинка.

Её кожа была горячей. Она взяла его за подбородок, приблизилась, её рука была влажной от пота. Вытянув тонкую белую шею, она слегка приоткрыла рот.

Запах мяты окутал его со всех сторон. Он с трудом сглотнул, опустил взгляд, на мгновение потерявшись.

Их дыхание смешалось на несколько секунд, но Юй Яо первой убрала руку.

Она откинулась на дверь и пристально посмотрела на него: «Ты говорил мне, что у тебя была кошка, которая упала с высоты и разбилась».

Словно вспоминая что-то очень давнее, Дуань Шицзе не сразу ответил: «Да, была».

Юй Яо больше не хотела гадать: «Скажи честно, как она на самом деле умерла?»

----

Когда ему было семь или восемь лет, Дуань Лянъи принёс из школы грязного белого котёнка. Сказал, что его оставила дикая кошка, из всего помёта выжил только он один. Если бы его не спасли холодной зимой, он бы погиб.

Котёнок шипел, шерсть стояла дыбом, но он был очень живым. Животик круглый и тяжёлый, как раз помещался в двух ладонях Дуань Шицзе.

Сострадание к слабым, вероятно, свойственно детям. Он внезапно почувствовал огромную ответственность. Он мыл котёнка, кормил его молоком, вытирал попу, укладывал спать и играл с ним, как с младшим ребёнком.

Котёнка назвали Сяо Бай. Он вырос на сухом козьем молоке, спал у подушки Дуань Шицзе, забирался к нему под одеяло и любил его так же сильно, как консервы с курицей.

Он ходил за ним по пятам, а когда тот садился, забирался на колени, тёрся и любил лизать.

Язык у кошки был шершавый. Дуань Шицзе чувствовал щекотку. Иногда он замечал на теле красные пятна — то на животе, то на шее, то на груди или ногах.

У Сяо Бая выросли острые зубы, когти тоже стали острыми. Дуань Шицзе поднимал одежду и жаловался Дуань Лянъи, что котёнок его кусает и царапает, что всё его тело в ранах.