День четвертый (Часть 2)

Дуань Лянъи предложил отправить кошку к бабушке, но мальчик не согласился, сказав, что достаточно помазать мазью. Он лежал на кровати, пока отец наносил ему на спину прохладную мазь.

Отец растирал мазь рукой, спрашивая, больно ли, и слегка щупал его худенькое тело, приговаривая, что нельзя быть привередливым в еде, потому что он слишком худой.

Дуань Шицзе часто засыпал в полудрёме.

Но проблемы со здоровьем повторялись снова и снова. Цзян Хэ, заметив это, забеспокоилась. Дуань Лянъи решил, что это аллергия, и, несмотря на плач сына, силой отвёз кошку к бабушке. Дуань Шицзе разрешили видеться с ней только по выходным, а на зимних и летних каникулах — на неделю дольше.

Дедушка очень любил внука и ещё в его раннем детстве построил для него во дворе отдельный маленький деревянный домик, мило украсил его и заполнил плюшевыми игрушками и машинками. Дуань Шицзе жил там, когда приезжал, и сладко обнимался с Сяо Бай.

Сяо Бай, видимо, всё ещё кусалась. Иногда он просыпался от боли, чувствуя, будто поясница сломана. Он сердито шлёпал Сяо Бай по голове и говорил: «Ещё раз так сделаешь — побью».

Но Дуань Лянъи смеялся: «Ты сам во сне неуклюжий, падаешь с кровати. Зачем винить Сяо Бай?»

Позже он простудился, много дней держалась высокая температура, которая то спадала, то поднималась вновь. Он стал измученным и исхудавшим, словно из него высосали все соки, не мог есть, всё тело болело, и его постоянно тошнило.

Цзян Хэ предложила: «Может, заберём кошку обратно? Пусть ребёнок немного порадуется». Она также купила очень много лакомств и конфет.

Так Сяо Бай вернулась домой, всё такая же ласковая к нему.

Но он уже изменился из-за болезни. Увидев кошку, он почувствовал страх.

----

В этот момент внезапно зазвонил телефон.

Была почти полночь. Звонили с незнакомого номера, зарегистрированного в Таньчэне.

Юй Яо провела пальцем по экрану и поднесла телефон к уху. В тот момент, когда Дуань Шицзе собирался встать, из трубки послышался торопливый, неуверенный голос мальчика, который осторожно позвал: «Брат Сяоши».

Юй Яо и Дуань Шицзе переглянулись, вспомнив старшеклассника, которого видели днём в кафе с кисло-острой рыбой.

На том конце провода дыхание было сбивчивым. Юй Яо спросила:

— Здравствуйте, кого вы ищете?

Мальчик помолчал немного, а затем сказал:

— Извините, я увидел номер в регистрационном журнале у ворот школы Таньчэн. Имя, которое там указано, совпадает с именем брата, которого я знаю.

Он говорил запинаясь, словно давно не разговаривал.

— Дуань Шицзе?

Фан Ю, сжимая телефон под одеялом, подтвердил:

— Да. Мы виделись днём в кафе.

Дуань Шицзе слышал обрывки разговора. Он собирался уйти, но теперь остался сидеть на корточках, опустив глаза.

Юй Яо оперлась локтем о колено и наклонилась ближе, чтобы он мог лучше слышать.

Она сказала:

— Не знаю, говорим ли мы об одном и том же человеке. Его отец — учитель математики в Первой экспериментальной средней школе Таньчэн.

— Это он. В детстве он часто приходил в наш магазин, — ответил мальчик.

Дуань Шицзе поднял глаза. Юй Яо встретилась с ним взглядом и увидела, как слегка дрогнули его густые ресницы. Она сказала в трубку:

— Какое совпадение. Я его бывшая девушка.

— Здравствуйте, сестра, — сказал мальчик. — Меня зовут Фан Ю.

Юй Яо как раз хотела спросить о фотографии с доски почёта.

— Завтра ты свободен? Я хочу съездить на кладбище, почтить память. Если приедешь, я угощу тебя чем-нибудь вкусным, поговорим.

Из трубки доносилось неровное, взволнованное дыхание мальчика.

— Хорошо, — сказал он, затем спросил о времени и добавил: — Поедешь только ты?

— Со мной будет друг детства Дуань Шицзе.

— Брат Чжоу Чэн?

— Ты его знаешь?

— Да, он тоже часто заходил в магазин. Я видел его пару дней назад.

«Кудрявый модник оказался довольно сентиментальным», — подумала Юй Яо и подтвердила:

— Да-да, он поедет.

Фан Ю хотел что-то ещё сказать, но медлил, не вешая трубку. Наконец, набравшись смелости, он спросил:

— А тот брат, который был сегодня с тобой, он тоже приедет?

Юй Яо догадалась, в чём дело. Наклонив голову и оперевшись на руку, она спросила:

— Наверное, думаешь, что он очень похож на твоего брата Сяоши?

С этого ракурса были видны вздувшиеся вены на правой руке Дуань Шицзе и мелкие ранки на пальцах, появившиеся от стирки или долгого контакта с водой.

— Да, очень похож, — кивнул Фан Ю.

— Я тоже так думаю, — Юй Яо улыбнулась. Говоря по телефону, она неосознанно протянула руку и коснулась кончиков пальцев Дуань Шицзе, прошептав в трубку: — Скажу тебе по секрету, он мой дублёр. Я не могу взять его с собой, иначе он узнает и рассердится.

Мальчик испуганно забормотал извинения. Когда Юй Яо закончила разговор, Дуань Шицзе встал и пошёл в свою комнату.

----

Войдя в гостиную, Юй Яо обнаружила полный хаос.

Ящики шкафов были выдвинуты, вещи свалены на пол, диван и стол сдвинуты с места, все закоулки перерыты, даже пыль из-под мебели выметена.

Беспорядок царил не только в гостиной, но и в спальне, на кухне, в ванной — словно в квартире побывали воры.

Юй Яо огляделась и спросила:

— Что здесь произошло?

— Ищу кое-что, — ответил Дуань Шицзе. Он взял несколько картонных коробок, сложил их одну в другую и бросил у двери.

Он начал поиски сразу, как вошёл в квартиру днём. Юй Яо снова спросила:

— Что именно ты ищешь? Я помогу тебе.

Дуань Шицзе замер. Он и сам выглядел растерянным. Нахмурившись, он покачал головой:

— Не помню.

Было полвторого ночи, когда Юй Яо вышла из душа. Дуань Шицзе уже ушёл в свою спальню.

В квартире было тихо. Она устроилась на диване в гостиной. Свет горел ярко, но она никак не могла заснуть. Когда наконец удалось задремать, ей приснился кошмар, похожий на сонный паралич. Она отчаянно пыталась пошевелиться, но тело не слушалось.

Потом ей приснилась Хуан Тао.

Чёрная кошка стояла на старой, тёмной лестнице. Её глаза горели золотом, зрачки были неестественно расширены.

Юй Яо позвала: «Хуан Тао!», но та не откликнулась. Кошка выгнула спину, шерсть встала дыбом, она оскалила клыки и угрожающе зашипела.

Она осторожно попятилась, а затем стремительно бросилась вниз по лестнице.

Юй Яо побежала за ней, но не успела сделать и нескольких шагов, как из глубины тихой лестницы раздался душераздирающий кошачий крик, всё громче и громче, вой, словно её терзали.

Юй Яо резко села на диване, согнувшись и тяжело дыша. Сквозь звон в ушах она смутно расслышала звук льющейся воды. Повернувшись на звук, она увидела, что в ванной горит свет.

Было три часа ночи. Всё ещё не оправившись от страха, вся в холодном поту, она на подгибающихся ногах сползла с дивана, открыла дверь ванной и плеснула водой в лицо.

Дверь в душевую кабину была приоткрыта, оттуда доносился ровный шум льющейся воды из душевой лейки. Юй Яо позвала:

— Дуань Шицзе?

Никто не ответил. Она ещё несколько раз умылась, затем опёрлась руками о раковину и, опустив голову, пыталась выровнять дыхание.

Открыв затуманенные глаза, она увидела у своих ног растекающуюся лужу кровавой воды.