День третий (Часть 1)

День третий

Во сне ей так и не удалось найти Хуан Тао. Юй Яо проснулась в тёмной комнате в три часа ночи.

За окном ветер качал тени деревьев, перед глазами всё то светлело, то темнело.

Днём она мало ела, и теперь почувствовала голод. Повалявшись немного, она нащупала тапочки и пошла на кухню искать еду.

В гостиной кто-то был.

Лунный свет с неба стлался у его ног. Он спал, откинув голову на спинку дивана, рука была расслаблена, а на ногах пригрелась кошка.

Как и много ночей до этого, он одиноко тонул в темноте.

Дуань Шицзе всегда спал плохо, чутко, легко просыпался. Позже, из-за стресса на работе над проектом, он часто не мог уснуть всю ночь.

Юй Яо, иногда вставая ночью, находила его в гостиной или на балконе. Иногда он сидел на диване в наушниках, ничего не делая, иногда собирал пазл, который она не закончила, или ухаживал за своими цветами, протирая каждый листик.

Юй Яо сидела с ним немного, но, зевая без остановки от усталости, уводила его за руку в спальню, обнимала и, полусонная, массировала ему виски, пока его дыхание постепенно не выравнивалось.

Ветер усилился, зашуршали шторы, разбудив силуэт у окна.

Юй Яо стояла, прислонившись к столу, и смотрела, как он повернул голову и встретился с ней взглядом из темноты.

То же тело, то же лицо, но снова словно два разных человека.

Юй Яо спросила, голоден ли он. Услышав «нет», она пошла на кухню, достала из холодильника оставшуюся с вечера пиццу, разогрела в микроволновке, прихватила пиво, поставила всё на журнальный столик, но потом вспомнила, что днём ему, возможно, придётся вести машину, и открыла только бутылку с напитком.

Всё это время Сяо Юй спала у него на ногах, крепко и безмятежно.

Дуань Шицзе застыл на диване, боясь пошевелиться. Юй Яо взяла кошку на руки. Подойдя ближе, она уловила исходящий от него холодный запах, пропитанный лунным светом.

Она села на диван, скрестив ноги, и отломила кусок пиццы.

Разогретая корочка стала твёрдой, она медленно жевала, запивая соком.

Взгляд Дуань Шицзе упал на банки с пивом. Юй Яо мельком взглянула на него и сказала: «Хочешь пить — открывай сам».

Он дёрнул за кольцо-ключ и, запрокинув голову, сделал глоток. Кадык дёрнулся, капли конденсата с банки скользнули с его подбородка на шею.

— Тебе есть восемнадцать? — спросила Юй Яо.

Дуань Шицзе приподнял тонкие веки: «В тот день, когда был ливень, мне как раз исполнилось восемнадцать».

Юй Яо пристально посмотрела на него. В ушах смутно зашумел хаотичный ливень.

Это был один и тот же проливной дождь, идущий в двух разных временах.

Дуань Шицзе запрокинул голову и сделал ещё несколько глотков пива. Хмель слегка ударил в голову. Он посмотрел на луну за окном.

Юй Яо, прислонившись к дивану, тоже посмотрела туда и спросила, как он оказался в траве под дождём.

— На вечеринке перебрал с выпивкой, упал.

— Друзья за тобой не присмотрели?

— Нет, я сам возвращался.

— А рана на ноге?

— Не знаю, где порезался, — Дуань Шицзе опустил веки и потянулся за ещё одной банкой пива.

— А ты? — спросил он Юй Яо. — Почему ты там оказалась?

— Искала кошку.

Юй Яо облизнула губы, на которых остался привкус персикового сока, и сладко прищурилась: «Ты не представляешь, какая у меня кошка умная».

— Знаю, — кивнул Дуань Шицзе.

Он указал на спящую в беспорядке рыжую кошку: «Пока ты спала, она мне всё рассказала. Хуан Тао — божество, а я погиб в автокатастрофе».

Ветер за окном внезапно стих, всё замерло, запахло кровью.

Юй Яо стало душно, она нахмурилась, встала, обошла диван и распахнула половину окна, впуская весь лунный свет.

Из-за спины донёсся тихий голос Дуань Шицзе: «Она сказала, что мои родители тоже умерли».

Юй Яо замерла у окна, не двигаясь, глядя, как чёрные тени за домом рвутся и бурлят, подступая всё ближе.

----

В новостях говорили, что напротив Первой экспериментальной средней школы Таньчэна был небольшой магазин канцтоваров, проработавший больше десяти лет. В один из ноябрьских дней там произошло убийство: жена нанесла мужу больше десяти ножевых ранений, а затем покончила с собой.

Их сын умер предыдущей ночью от потери крови после травмы головы в ДТП. За сутки вся семья из трёх человек погибла.

В ходе расследования родственники, друзья, коллеги и соседи говорили, что супруги были мягкими по характеру, жили дружно и счастливо. Никто не понимал, почему так произошло.

Юй Яо видела мать Дуань Шицзе.

Она приезжала в школу на каникулы. Дуань Шицзе несколько дней показывал ей город, а перед её отъездом они втроём поужинали.

Она почти не говорила, взгляд её блуждал, выглядела она очень слабой. Не то что зарезать человека ножом — курицу или рыбу разделать, и то вряд ли смогла бы.

Об отце Дуань Шицзе упоминал редко, говорил только, что тот преподавал математику в средней школе, и показывал Юй Яо фотографию.

Мужчина средних лет с худым подбородком, в очках для близорукости, с мягкой улыбкой, интеллигентный и порядочный.

В то время эта новость была повсюду. Сначала раскрыли информацию о жертвах. Дуань Лянъи из Первой экспериментальной средней школы Таньчэна был одним из десяти образцовых учителей Таньчэна, ключевым учителем провинциального уровня, выдающимся предметным руководителем, отличным представителем народных учителей.

Школа провела поминальную службу, где говорилось, что учитель Дуань отдал всего себя работе, был самоотверженным, и его внезапная кончина вызывает глубокое сожаление.

На старой фотографии Юй Яо увидела семи- или восьмилетнего Дуань Шицзе.

У пруда под палящим летним солнцем ветер трепал ивовые листья. Он прижимался к Дуань Лянъи и смеялся, склонив голову и показывая пальцами знак «V», его глаза были тёмными и блестящими.

Обернувшись, Юй Яо стояла в этой тёмной тени.

— Дома никого не осталось. Ты вернёшься?

После нескольких секунд молчания Дуань Шицзе кивнул и поставил пустую банку на стол.

Словно умирая от жажды, он открыл новую банку и залпом выпил.

Юй Яо включила телевизор, нашла сериал, который не досмотрела, убавила звук. Её взгляд следовал за изящной спиной аристократки, входящей в павильон.

Под карнизом павильона двое плакали, прощаясь. Диалог произносился тихо и хрипло, слова застревали на губах.

В мгновение ока один оказался на фронте, другая надела свадебное платье и вышла замуж за другого. Юй Яо не поняла, что произошло, и отмотала назад, чтобы пересмотреть.

Снова зазвучал тихий диалог, перемежающийся со звуком глотаемого пива.

Она нечаянно задремала, увидела короткий сон, а когда открыла глаза, на экране была зелёная мягкая трава.

В телефоне Ту Цзяо прислала старую детскую фотографию. Она написала: «Вчера была у дяди и встретила Е Юаньчжэна. Дядя показал ему наши детские фото. Помнишь эту? В зоопарке, гладим тигра. Я не хотела фотографироваться и ревела, а ты скалила зубы и ещё трогала тигра за ухо».

Юй Яо смутно припоминала. У тигра была такая огромная голова, что он мог бы проглотить ребёнка целиком.

На самом деле ей было ужасно страшно, но она была из тех, кто храбрится перед слабыми. Ту Цзяо была трусихой, поэтому Юй Яо изображала героя.

Ту Цзяо написала: «Неожиданно, но Е Юаньчжэн тоже там был. Это тот высокий мальчик у ограды сзади, я его обвела».

Обведённый мальчик был в белом пуховике, чистенький.

Фаталистка Ту Цзяо вздохнула: «Судьба сводит людей не просто так».

Юй Яо усмехнулась, выключила телефон и посмотрела на силуэт на диване.

На столе прибавилось пустых пивных банок. Он лежал там, раскинув руки и ноги, залитый бледным предрассветным светом. Рыжая кошка спала у него под мышкой, развалившись на спине.

Полуправда, полувымысел, словно он появился из ниоткуда.

На мгновение Юй Яо растерялась. Она выключила телевизор, пошла умыться, а вернувшись, услышала мяуканье Сяо Юй. Обогнув диван, она взяла кошку на руки.

Та устроилась на груди Дуань Шицзе, ткнулась мордочкой ему в подбородок, а потом легла там, капризно хмурясь и глядя на Юй Яо.

Юй Яо погладила её по голове, тихонько прошипела «тсс» и, опустив глаза, посмотрела на Дуань Шицзе.