Глава 4: Бессмертный Мудрец и Человеческий Мудрец

Глава 4: Бессмертный Мудрец и Человеческий Мудрец

В усадьбе Дафу Чэнь Цина звенели колокола и дымились треножники — шёл пир. Рабы усердно трудились в пылу и жаре, ведь сегодня им снова доведётся отведать мяса. Чэнь Фу и Чэнь Му, родители Чэнь Цина, тоже были взволнованы и выносили из дома всё самое лучшее. Если Бессмертному что-то придётся по вкусу, он непременно одарит их сокровищем.

Старики чувствовали, что им осталось недолго, и если Бессмертный сможет даровать им сокровище, продлевающее жизнь, то жизнь будет прожита не зря. Даже если нет, установить для сына связь с Бессмертным — тоже очень хорошо.

Прозвенели три удара колокола, яства в треножниках закипели.

Чэнь Цин поднял чашу, угощая Юнь Чжунцзы.

Это был пир хозяина с Бессмертным, и все остальные тактично удалились. Даже Чэнь Фу и Чэнь Му лишь издали взглянули и ушли.

В ту эпоху иерархия и правила были превыше всего!

— С какой целью Бессмертный Наставник прибыл на этот раз в Чаогэ?

— Осушив три чаши вина и глядя на покрасневшее лицо Юнь Чжунцзы, с улыбкой спросил Чэнь Цин.

Юнь Чжунцзы погладил бороду, палочками подцепил из треножника кусок баранины и с удовольствием отправил его в рот.

Он дни и ночи проводил в суровом совершенствовании на горе Чжуннань, боясь навлечь на себя грех убийства. Обычно питался простой похлёбкой, и пир с треножниками в доме Чэнь был для него настоящим наслаждением.

— На горе Чжуннань я увидел, что царство Чэн Тана окутано демонической аурой. Применив Технику Созерцания Ци, я обнаружил, что тысячелетняя лиса-оборотень околдовала Великого Вана в его задних покоях. Я прибыл специально, чтобы изгнать демона и защитить законную власть Чэн Тана.

Лицо Юнь Чжунцзы раскраснелось — то ли от вина, то ли от волнения из-за давно не пробованного мяса.

— Неужели вы собираетесь явить бессмертные чудеса?

— Чэнь Цин посмотрел на него с воодушевлением. — Когда придёт время, непременно пригласите меня посмотреть!

Юнь Чжунцзы смутился. Чэнь Цин, очевидно, представлял себе изгнание демона как великую битву Бессмертного с лисой-оборотнем.

Юнь Чжунцзы достал свою цветочную корзину, вынул из неё меч из высохшей сосны и сказал Чэнь Цину: «Разве для какой-то тысячелетней лисы-оборотня нужно моё личное вмешательство? Достаточно этого меча из соснового дерева. Повесить его над дворцовыми воротами — и за один день лиса почувствует слабость во всём теле, станет как обычный человек. За два дня она примет свой истинный облик, а за три дня её душа развеется прахом, и ей не будет перерождения!»

— О! Всего лишь меч из высохшей сосны обладает такой силой? А если бы Бессмертный взялся за дело сам, разве он не смог бы лишить лису жизни в одно мгновение?

— спросил Чэнь Цин.

— Естественно!

— гордо ответил Юнь Чжунцзы. Он, конечно, знал происхождение лисы-оборотня в гареме Ди Синя — всего лишь тысячелетняя лиса без особых способностей.

— Но разве Бессмертный не знает поговорку: "У хитрого зайца три норы"? А если лиса-оборотень сбежит, а Великий Ван снимет деревянный меч, что если она вернётся?

— спросил Чэнь Цин с тревогой на лице, словно преданный и прямодушный сановник, радеющий за Великое Шан.

— Если меч действительно повесят во дворце, и лиса сбежит, тогда я лично вмешаюсь, чтобы устранить любую опасность!

— Так почему бы Бессмертному не вмешаться сразу?

— Чэнь Цин пристально посмотрел на Юнь Чжунцзы, пытаясь что-то разглядеть.

— Нам, совершенствующимся, нельзя самовольно вмешиваться в дела смертных, иначе можно навлечь на себя бедствие!

Чэнь Цин смотрел на Юнь Чжунцзы, а в его душе бушевали волны.

Всё это было очень похоже на «Запечатывание богов», но в то же время разительно отличалось.

Ди Синь, по мнению Чэнь Цина, совсем не походил на неразумного тирана. Более того, в оригинальном романе, когда Сибо Хоу восстал, Ванхоу Цзян уже была свергнута. Сейчас же Дацзи ещё не проявила себя во всей красе, она должна была всё ещё находиться в задних покоях, а кто-то уже пришёл изгонять демона. Неужели эпоха, в которую он попал, искажена, или всё это было заранее спланировано?

Сердце Чэнь Цина было полно сомнений.

За один день он не смог собрать достаточно полезной информации, чтобы проанализировать текущую ситуацию. Но одно было ясно: Бессмертные тоже строили планы относительно земных правителей и смены династий.

Если всё пойдёт по историческому пути, у Великого Шан остался всего год правления. Если же следовать сюжету романа, то у Шан было ещё более десяти лет.

Он подумывал, что если в Шан дела пойдут плохо, можно будет попытать счастья в Западном Ци. Но одним из поводов для похода Западного Ци на Чаогэ было истребление женщин и «ничтожных людей», вмешивающихся в государственные дела.

Женщины и «ничтожные люди» — это как раз такие, как Чэнь Цин, поднявшиеся из простолюдинов в знать. В ту эпоху, когда слово «байсин» (народ) означало «сотню чиновников», «ничтожными людьми» называли тех, кто не имел знатного происхождения.

Судьба Чэнь Цина была связана с Великим Шан. Если Шан падёт, Чэнь Цин тоже не выживет. Ведь одним из предлогов для войны было истребление таких, как он — выходцев из простолюдинов, ставших знатью.

Муравей и тот цепляется за жизнь, что уж говорить о человеке.

Чэнь Цин посмотрел в сторону Западного Ци, и его взгляд стал решительным.

«Раз вы хотите меня убить, то попробуйте! Посмотрим, что сильнее — Воля Небес или я, смертный, знающий ход истории на три тысячи лет вперёд!»

Юнь Чжунцзы внимательно наблюдал за Чэнь Цином. Он видел, что Чэнь Цин задумался, услышав его слова, но ничего не мог поделать. Любые его заклинания на Чэнь Цине не действовали.

— Только что услышал, как Бессмертный радеет за страну и народ, и невольно глубоко задумался. Не вините меня, Бессмертный!

— Сказав это, Чэнь Цин извинился.

Юнь Чжунцзы до этого улыбался, но лучше бы Чэнь Цин не извинялся. Когда Чэнь Цин поклонился ему, первый поклон лишил его ста лет упорного совершенствования, второй — двухсот лет. На третьем поклоне он поспешно подлетел и поддержал Чэнь Цина, его лицо стало мертвенно-бледным.

— Господин, ваш поклон слишком велик, бедный даос не достоин его принять!

— В мгновение ока он лишился трёхсот лет совершенствования — это было слишком страшно.

В одночасье речь Юнь Чжунцзы стала почтительной.

Внезапно он вспомнил разговор, который слышал на горе Чжуннань от своего дяди-наставника Даодэ Тяньцзуня. Это была мощь Мудреца!

Это был Мудрец, появляющийся раз в восемьсот лет! И он встретил его, да ещё и принял два поклона! Хоть плачь.

Даодэ Тяньцзунь говорил, что в мире не семь Мудрецов. Кроме тех, кто обладает всепроникающими способностями, среди людей есть и Человеческие Мудрецы.

Основная способность Мудреца — неуязвимость ко всем техникам. Любые заклинания, магические артефакты и построения не действуют на Мудреца.

Кроме того, этикет Мудреца слишком тяжёл, принять его может только другой Мудрец. Если совершенствующийся примет поклон Мудреца, в лучшем случае он потеряет часть совершенствования, в худшем — его Три Цветка не удержатся, а в самом тяжёлом — он немедленно попадёт под бедствие!

Юнь Чжунцзы запаниковал. Ему показалось, что Чаогэ — это бездонная яма. Он ещё не видел Ди Синя, а уже лишился трёхсот лет упорного труда.

— Зачем Бессмертному так? Это Чэнь Цин виноват, пренебрёг почтенным гостем, должен извиниться!

— сказал Чэнь Цин.

От этих слов Юнь Чжунцзы чуть не лишился чувств от страха. Ещё несколько поклонов — и он вернётся в своё первоначальное состояние?

— Не могу принять, не могу принять! Хозяин почтенен, гость скромен, как может хозяин кланяться!

— Юнь Чжунцзы тут же стал крайне осторожен.

Оставшуюся часть пира Юнь Чжунцзы вёл себя очень осмотрительно, в то время как Чэнь Цин был сама любезность и гостеприимство, что заставляло Юнь Чжунцзы чувствовать себя скованно.

После пира уже Нефритовый Заяц взошёл на востоке, и небо потемнело. Несмотря на уговоры Чэнь Цина остаться, Юнь Чжунцзы поселился в гостевой комнате.

Войдя в комнату, Юнь Чжунцзы тут же призвал двух бессмертных журавлей и отправил с ними письмо на Девять Небес.

В главном зале Чэнь Цин при свете луны заметил двух белых бессмертных журавлей.

— Поистине, сложность адская. Если роман не врёт, моими противниками будут Юаньши Тяньцзунь и Богиня Нюйва!

— вздохнул Чэнь Цин. — А ещё есть колеблющийся Даодэ Тяньцзунь и два Мудреца Западного Учения!

Разговор с Юнь Чжунцзы многое прояснил для Чэнь Цина. Бессмертные не могли решать судьбу земных династий, они могли лишь помогать со стороны, иначе сами попадали под бедствие.

Если посмотреть на Школу Пресечения и Школу Просвещения, то после Битвы за Возвышение Богов обе понесли тяжёлые потери.

Очевидно, появление Юнь Чжунцзы в Шан в это время вызывало подозрения — не было ли это чьим-то указанием? Всё это походило на невидимую сеть, охватывающую всё вокруг.

Внезапно Чэнь Цин вспомнил: зачем вообще нужна была Битва за Возвышение Богов? Нынешним Небесным Императором был Тайи, которому поклонялись даже в Шан.

«Если только... в Небесном Дворе не случились большие проблемы?» — ужасающая догадка возникла в голове Чэнь Цина.