Глава 7: Снова встретились

В третьем классе старшей школы учёба стала напряжённой. Мои оценки были не самыми лучшими, голова работала не так уж быстро, поэтому мне приходилось тратить больше времени на учёбу. Так наше трио снова превратилось в дуэт, только на этот раз это были И Чжэн и Сюй Линьлинь.

И Чжэн изменился. Он неожиданно стал хорошим учеником.

Больше никакой пёстрой одежды — он носил чистые рубашки и джинсы, аккуратные кроссовки. Волосы тоже перестали быть растрёпанными, были аккуратно причёсаны. Он научился складывать одеяло, стал вставать на удивление рано. Когда я просыпался, его уже не было. Когда я спускался вниз, они вдвоём уже стояли там с завтраком, болтая и смеясь. Увидев меня, они протягивали мне порцию завтрака, но я больше не хотел идти с ними и не хотел есть этот завтрак. После трёх утр, проведённых на голодный желудок, они перестали ждать меня по утрам.

Так я окончательно выпал из их мира…

Двое моих соседей по комнате сказали, что я наконец-то поумнел и понял, что к чему, проявил такт и перестал быть третьим лишним у парочки. Я лишь улыбнулся. Работа в кофейне многому меня научила, в том числе и улыбаться…

Я стал учиться ещё усерднее. Здоровье отца после болезни ухудшилось. Я чувствовал, что не могу позволить себе остаться на второй год, но отец надеялся, что я поступлю в хороший университет. Поэтому учёба стала занимать большую часть моего времени, можно сказать, всё время. Но иногда до меня доходили слухи об И Чжэне и Сюй Линьлинь.

Говорили, что их ранний роман слишком бросался в глаза, вызывая смесь зависти и восхищения.

Потом говорили, что И Чжэна и Сюй Линьлинь вызвал к себе в кабинет завуч по воспитательной работе и даже пригласил их родителей.

Однако, когда в конце первого семестра третьего класса пришли результаты итоговых экзаменов, всё это как-то само собой замялось. Даже завуч закрыл на это глаза, потому что И Чжэн неожиданно занял первое место во всей школе, а оценки Сюй Линьлинь тоже только росли.

Только тогда я понял, что он попал в эту школу не только или совсем не благодаря своей семье. Просто раньше у него не было причины взлетать, а теперь он действительно взмыл в небеса…

Жизнь в третьем классе была монотонной и повторяющейся, но дни летели необычайно быстро. Так быстро прошёл год, и неожиданно наступил Гаокао. И Чжэн и Сюй Линьлинь стали ещё ближе, их оценки были очень убедительными. Говорили, что они оба обязательно поступят в один из лучших университетов — Q или B.

Два дня Гаокао моё сердце трепетало, как на качелях.

Но наконец всё закончилось.

Сдав книги, я хотел сразу же рвануть домой.

Но нужно было дождаться последнего классного часа. На этот раз И Чжэн щедро оплатил развлечения после ужина, а у класса Сюй Линьлинь тоже было своё мероприятие, так что неразлучной парочке пришлось действовать поодиночке.

И Чжэн повёл всех в караоке-бар, который тогда был в новинку. Толпа ребят выла там как дикие волки.

К несчастью, мои два соседа по комнате решили не оставлять меня в покое напоследок. Они уговаривали меня спеть песню. На самом деле, я совершенно не умел петь, но, к моему несчастью, И Чжэн тоже присоединился к уговорам и сунул мне в руки микрофон.

Я вспомнил песню, которую слышал год назад в кофейне, где подрабатывал. Хозяин сказал, что она называется «Я тоже по нему скучаю». Тогда её постоянно крутили в кафе, и я неожиданно выучил её.

(Текст песни, привожу, потому что он очень подходит.)

Петь оказалось на удивление легко. За всю песню я почти не сбился с мелодии.

— Ого! Молодец! Не ожидал, что ты так хорошо поёшь, парень! Чёрт, я чуть не расплакался от твоего пения! — один из соседей хлопнул меня по плечу, поддразнивая.

— Тяньбао, у тебя что, девушка появилась, в которую ты влюблён? — И Чжэн подсел ко мне, хлопнул по плечу и улыбнулся. Хотя мы почти не разговаривали весь год, глядя на него сейчас, я чувствовал, будто всё по-прежнему. Ах, если бы всё действительно было по-прежнему…

Я лишь улыбнулся, не отвечая.

— Ах ты, парень! Если у тебя есть девушка, не скрывай! Ты же был первым, кто узнал про меня и Линьлинь! — И Чжэн хлопнул меня по плечу, всё так же по-братски, как раньше, но моё сердце медленно заныло от боли.

— Да, если будет, я обязательно тебе скажу, — я всё ещё улыбался, опустив голову и глядя на свои руки.

Мысленно я повторял: «Если и будет, то точно не смогу тебе сказать. Всё равно с этого момента мы будем в разных концах света, каждый пойдёт своей дорогой. Даже если и будем общаться, то нечасто…»

— Ладно, похоже, ты решил её скрывать! — И Чжэн не придал этому значения, и вскоре его увели другие. В тот вечер у меня было всего несколько минут, чтобы поговорить с ним. Остальное время я просто безучастно наблюдал, думая, что это и есть конец. В конце истории Купидон нашёл крылья ангела, и ангел покинул мир людей, улетев к ждущей его луне.

В день отъезда И Чжэн не пришёл. Пришёл мужчина средних лет, назвавшийся домработником их семьи.

Он спросил, где кровать И Чжэна, и ловко начал собирать вещи, чётко разделяя, что нужно забрать, а что нет.

Я молча собирал свои вещи, упаковывал одеяло, складывал книги в коробку. Накануне я уже продал всё, что можно было продать.

Собираясь, я в конце концов достал из шкафа костюм, который И Чжэн купил мне во втором классе, осторожно положил его на дно коробки и слой за слоем накрыл своей одеждой, словно слой за слоем скрывая свои чувства.

Когда я вышел за ворота школы с рюкзаком за спиной и коробкой в руке, я увидел отца. Он был одет в хлопковую майку, поверх которой была накинута клетчатая рубашка с коротким рукавом. Он стоял под палящим солнцем и ждал. Майка промокла от пота на большом участке. Увидев меня, он тут же улыбнулся. Ветер взъерошил его волосы, открыв скрытую седину. Под ней виднелись ещё седые пряди. В уголках глаз залегли глубокие морщины. В одно мгновение у меня защипало в глазах.

— Папа! — крикнул я с улыбкой, но слёзы всё же покатились.

— Баоэр! — Отец посмотрел на меня, его улыбка стала ещё шире.

— Чего ты плачешь! Разве настоящий мужчина может плакать, как девчонка! — Увидев мои слёзы, отец тут же начал сердито хмуриться.

— Да, — я посмотрел на отца и вдруг почувствовал облегчение. Гаокао и старшая школа остались позади! И И Чжэн тоже останется в прошлом. У меня есть отец и мать!

— Ладно-ладно, папа знает, что ты устал от экзаменов. Пойдём-пойдём, мы с тобой найдём какой-нибудь ресторанчик, папа купит Баоэру чего-нибудь вкусненького! — Отец посмотрел на меня с видом деревенского богача, выпятив большой живот, который откормила мама.

— Это ты опять хочешь выпить тайком от мамы! Нельзя, я дома маме расскажу! — Врач сказал, что у отца проблемы с печенью, ему нужно бросить пить и курить. Можно изредка выпить пару глотков, но ни в коем случае не много.

— Ах ты, паршивец, только и знаешь, что матерью отца пугать! Ладно, тогда ничего не едим, иди домой и жалуйся своей маме! — Отец сердито посмотрел на меня, выхватил у меня коробку и пошёл вперёд.

На самом деле, часто бывает так, что когда любимый человек исчезает, ты оглядываешься, а родители всё так же стоят на месте.

После Гаокао и до объявления результатов я сидел дома, и мама меня хорошо откармливала. Я заметно поправился.

Мама смотрела на меня с чувством выполненного долга.

Ожидание результатов было не таким уж мучительным, время пролетело незаметно. Когда объявили баллы, моё сердце снова замерло. Увидев свои баллы, я наконец твёрдо встал на ноги. Я прошёл по баллам на первый уровень университетов, но до Университетов B и Q мне было очень далеко.

При подаче заявления я выбрал Университет N в Цзяннане, краю рек и озёр. Мне казалось, что там хорошая атмосфера, к тому же это было далеко. Самое главное, там был экспериментальный педагогический факультет с бесплатным обучением, правда, после окончания нужно было несколько лет отработать учителем по программе поддержки образования.

Мне не очень хотелось быть учителем, но я не мог устоять перед соблазном сэкономить деньги. У отца была больная печень, да и другие проблемы со здоровьем имелись, он постоянно принимал лекарства. Плата за университет была слишком большой…

Подав заявление, я закончил свои «откормочные» дни и вернулся в столицу провинции. Всё в ту же кофейню, продолжать работать официантом. Я уже хорошо знал хозяина. В первый день работы из динамиков снова играла та самая песня «Я тоже по нему скучаю». Утром выдался свободный промежуток времени.

Двое коллег лениво болтали о том о сём. Я стоял рядом и слушал вполуха.

— Слышал, вчера в новостях говорили, что самый богатый человек нашего города с семьёй поехал в путешествие на машине, а в итоге уехал прямиком на тот свет, — сказал один другому, сетуя на превратности судьбы, но в его голосе слышалось какое-то злорадство.

— Да ну? А сегодня говорили, что их молодой господин выжил, его защитили, — удивился другой, без особого злорадства.

— Защитили-то защитили. Подумай сам, они поехали отдыхать, потому что этот молодой господин поступил в Университет Q. Случилась авария, родители отправились к Яме, а молодой господин отделался царапинами. Странно это, тебе не кажется? Может быть… — Другой начал строить догадки.

— Иди-иди, отвали. Какой век на дворе, а ты всё в мистику веришь. Просто этому молодому господину повезло! — Второй просто ушёл.

Я безучастно слушал их разговор, молча играя на компьютере в кафе.

Тут звякнул колокольчик над дверью, вошли посетители, и снова началась работа.

Так прошла ещё неделя в неспешной суете кафе.

Однажды я неожиданно встретил знакомую, вернее, Сюй Линьлинь. Она выглядела похудевшей и какой-то измождённой. Я всегда думал, что каникулы — лучшее время, чтобы набрать вес и отдохнуть, но она выглядела так, будто её сильно потрепало. Мне это показалось странным, ведь её приняли в Университет Q, в тот же, что и И Чжэна. Почему же у неё был такой несчастный вид? Неужели поссорилась с И Чжэном? Отогнав все мысли, я подошёл принять у неё заказ.

Она подняла на меня глаза, и в них на мгновение вспыхнул яркий свет, словно утопающий увидел спасительную соломинку.

— Как хорошо! Что ты здесь делаешь? — Сюй Линьлинь посмотрела на меня и широко улыбнулась. Эта улыбка отличалась от той, которой она улыбалась И Чжэну, но тоже была очень яркой.

— Работаю, — я потянул свою униформу. Я не собирался с ней любезничать. Любезности скидку ей не дадут!

— Тогда… ты не мог бы мне помочь? — Она посмотрела на меня с надеждой. На её измученном лице вдруг словно засиял свет.

— Не помогу, — я не собирался её слушать. Хотя отец и говорил, что нужно помогать одноклассникам, к ней я не чувствовал дружелюбия. Пусть это и предвзятость, но я не мог.

— Ты! — Услышав мой отказ, её улыбка тут же померкла. На мгновение мне захотелось её выслушать, но…

— Тяньбао, подойди, посмотри, что с компьютером, почему он завис! — позвал меня хозяин. У кассы уже скопилась очередь.

— Прости, — извинившись, я повернулся и пошёл помогать хозяину с компьютером.

За спиной послышались тихие всхлипы.

В конце концов, я не выдержал. Я подумал, что когда починю компьютер, подойду и узнаю, какая помощь ей нужна.

Но когда я наконец разобрался с компьютером и принял оплату у очереди, я поднял голову — за тем столиком Сюй Линьлинь уже не было.