Глава 4: Встречают по одёжке

В пятницу я уже распланировал выходные: снова сидеть в общежитии, хотел попросить у И Чжэна его справочник по физике, чтобы повторить пройденное и подготовиться к новому материалу. Но когда я подошёл одолжить книгу, случилось непредвиденное.

— Ты каждые выходные так сидишь взаперти, тебе не скучно? — И Чжэн поднял голову и, нахмурившись, посмотрел на меня через стол.

— Неа, мне нормально, — ответил я, глядя на его нахмуренные брови. Мне так хотелось протянуть руку и разгладить их. Моя бабушка говорила, что если часто хмуриться, то быстро постареешь.

И морщины между бровями появятся.

— Ладно-ладно, ты… В эту пятницу брат выведет тебя развеяться, хорошо? — И Чжэн посмотрел на меня тоном, которым уговаривают маленьких детей.

— Куда? — спросил я с недоумением. С тех пор как я приехал в столицу провинции, я, кроме дороги от вокзала до школы, почти нигде не был. За ворота школы я выходил обычно только в установленный день раз в месяц, чтобы поехать домой, то есть опять же по дороге на вокзал.

Поэтому столицу провинции я совсем не знал.

— Об этом можешь не беспокоиться. Просто скажи, идёшь или нет, — он посмотрел на меня, и в его глазах заплясали смешинки.

Я мгновенно растерялся и не знал, как отказать. На самом деле, за этот год с лишним мне действительно было очень трудно ему отказывать.

— Иду, — кивнул я. Увидев в его глазах своё глупое улыбающееся отражение, я вдруг засомневался. Боялся, что если пойду с ним такой глупый, то опозорю его…

— Отлично, тогда не смей передумывать! — Он хлопнул в ладоши, словно ставя точку, и отвернулся, готовясь к уроку.

Вечер наступил быстро. Я всё думал, как бы отказаться, и размышлял, какой комплект одежды будет не таким позорным.

Но так ничего и не придумав, я рассеянно вернулся в общежитие.

Я перерыл все свои вещи в поисках чего-нибудь приличного.

— Почему ты меня не подождал? — Я обернулся и увидел И Чжэна, стоявшего в дверях с недовольным видом.

— Эм, я… одежда… может, я не пойду?.. — Я суетливо попытался объяснить, но понял, что не могу связать и двух слов. Решив сдаться, я попытался отказаться.

— Нельзя, договорились же, не жульничай! — Он посмотрел на меня с предельной серьёзностью.

— Но… — Я посмотрел на свою одежду и совершенно не представлял, как в таком виде выйти с ним на улицу.

— Никаких «но». Просто иди за братом, и всё, — сказал он, словно не замечая моих терзаний по поводу одежды.

Днём небо затянули плотные тучи. Я специально нашёл свой зонт, но И Чжэн снова раскритиковал мой вид с ног до головы.

А потом меня просто силой вытащили за дверь.

Я уже приготовился опозориться насмерть, решив молчать и стать «живым фоном». Но в жизни всегда столько неожиданных поворотов. Возможно, это был не поворот, а заранее продуманный план И Чжэна, о котором я просто не знал.

Первым местом, куда И Чжэн меня завёл, был большой магазин брендовой одежды.

Фасад выглядел очень стильно, у входа даже стоял швейцар, открывавший дверь. Внутри было светло как днём, но мне стало не по себе.

Я безучастно следовал за И Чжэном между рядами одежды. Он время от времени брал что-то, прикидывал на меня, и вскоре у него в руках скопилось несколько комплектов. Затем мы подошли к примерочной. Он сунул мне одежду в руки: «Заходи, примерь».

Я растерянно смотрел на одежду в руках, не зная, стоит ли заходить за дверь примерочной.

— Ты хочешь, чтобы брат тебе помог? — Он посмотрел на меня, опасно прищурив глаза. Я подумал, что его прищур по силе воздействия — полная противоположность улыбке Будды Майтрейи.

— … — Я молча сглотнул и послушно взял одежду, зайдя в примерочную.

Мне показалось, что его аура внезапно изменилась.

Возможно, таким он был на самом деле, или же внешний мир был его королевством.

Одежда была очень приятной на ощупь. Не знаю, было ли это сделано специально для меня, но на этот раз он выбрал не пёстрые расцветки, а простые чёрно-бело-красные клетки или однотонные вещи.

Сначала я примерил комплект из белой рубашки, чёрно-белых брюк на подтяжках и чёрного приталенного повседневного жилета. Одежда выглядела неплохо, и, что удивительно, она идеально подошла по размеру — ни больше, ни меньше…

Я осторожно надевал вещи и мельком взглянул на ценник. У меня тут же заболел живот и заныли зубы.

Мне совершенно не хотелось носить на себе годовой бюджет на еду.

— Ну что, ещё не оделся? Мне зайти помочь? — раздался снаружи слегка нетерпеливый голос.

— По-подожди, сейчас, уже почти, — я поправил подтяжки, обречённо натянул жилет и открыл дверь.

Я опустил голову, не смея поднять глаза и посмотреть на выражение лица И Чжэна напротив. Я заметил, что волосы сильно отросли. Стрижка в столице провинции была дорогой, но билеты домой — ещё дороже, поэтому я обычно стригся раз в два месяца, когда ездил домой.

Кажется, до двух месяцев оставалось ещё полмесяца. Я решил подождать и постричься, когда поеду домой.

Внезапно на моей голове что-то потяжелело. Я поднял голову и увидел в зеркале напротив, что на мне появилась шляпа в мелкую чёрно-белую клетку. Ткань была модной, фасон — тоже современный, а не те шапки с острым верхом, которые бабушки шьют малышам на Новый год.

В зеркале отражался я — в толстых очках в чёрной оправе, с отросшими волосами. Прямая чёлка криво торчала над оправой. Выглядело глупо, немного женственно и совершенно нелепо.

И действительно, в следующее мгновение И Чжэн снял с меня очки, закрывавшие пол-лица. Весь мир расплылся, предметы слегка двоились. Мне было очень непривычно, этот размытый мир пугал меня, и я невольно нахмурился.

— А я и не думал, что у тебя, оказывается, детское личико, Тяньбао! Ха-ха-ха-ха, так гораздо лучше! — Я смутно видел, как И Чжэн перед мной, подперев одной рукой подбородок, а другой обхватив себя за талию и поддерживая локоть первой руки, обошёл меня кругом два раза. Наконец его взгляд остановился на моей обуви. Я инстинктивно поджал ноги.

Он повернул голову, посмотрел по сторонам, затем указал на какой-то угол: «Принесите ту пару обуви».

Не успел он договорить, как подошёл продавец-консультант с обувью.

— Надевай, — он жестом велел консультанту поставить обувь. Я уже был в состоянии «была не была» и обречённо переобулся.

На самом деле, когда привыкаешь к размытому миру, чувство безопасности уже не такая большая проблема.

— Ц-ц-ц, вот что значит «встречают по одёжке». Тяньбао, в таком виде ты сведёшь с ума кучу девчонок, — произнёс он с деланым вздохом.

— Пошли, брат накормит тебя, — в отличном настроении он распорядился упаковать мою старую одежду в пакет, а затем достал карточку и отдал её консультанту.

Я узнал карточку потому, что в нашей деревне позапрошлом году открыли банк. Чтобы было удобнее пересылать мне деньги на жизнь, отец специально съездил в посёлок и оформил мне карту. Так я стал одним из первых в деревне обладателей банковской карты…

Выйдя из магазина, я робко пообещал И Чжэну: «Когда-нибудь потом я… я верну тебе деньги…»

— Тьфу, разве мы не друзья? Раз друзья, не церемонься с братом, — он посмотрел на меня и очень по-хозяйски хлопнул по плечу, но рассчитал силу так, чтобы не сбить меня с ног.

— Ох, тогда… можно мне очки? Я плохо вижу, могу упасть… — сказал я, и, словно в подтверждение моих слов, споткнулся о камень и начал падать вперёд. И Чжэн поспешно протянул руку, чтобы схватить меня, но из-за спешки потерял равновесие и сам полетел вперёд. Он очень удачно врезался прямо в меня, и так некстати получилось, что его лоб ударился о мой подбородок. От боли у меня выступили слёзы. Он замер на мгновение, потом быстро поднял голову, но… надо сказать, ракурс иногда бывает очень коварным. Поднимая голову, он нечаянно коснулся губами моих губ.

Я застыл, даже забыв, что сердце должно было забиться чаще.

— На, — он достал из кармана мои очки в чёрной оправе и надел мне на нос.

Затем как ни в чём не бывало встал и отряхнул пыль с одежды.

— … — Я тоже медленно поднялся. В этот момент моё запоздавшее сердце наконец бешено заколотилось, как барабан.

Очки вернулись ко мне. Я посмотрел на И Чжэна. В сгущающихся сумерках его уши, казалось, слегка покраснели.

— Чёрт, это был первый поцелуй брата! Считай, тебе повезло, парень! — И Чжэн беззаботно пошёл вперёд. Я по привычке отстал на полшага и молча последовал за ним.

— …Прости, это я нечаянно… — На самом деле, я очень хотел сказать, что у меня это тоже был первый поцелуй, так что, может, мы квиты? Но мне казалось, что его первый поцелуй был гораздо ценнее моего.

— Стой! Я же тебе говорил не извиняться по пустякам! — На лице И Чжэна отразилось крайнее разочарование, словно он «ненавидел железо за то, что оно не стало сталью».

— Потому что в этот раз виноват я… — очень тихо пробормотал я. Губы неожиданно показались тёплыми и мягкими. Я облизнул их, и в голове невольно всплыло то мимолётное прикосновение. Сердце, казалось, не справлялось, колотясь слишком быстро. На самом деле, тогда я уже понимал, что такое «нравится», просто не знал, что мне нравится И Чжэн.

— Ладно-ладно, держи, сам неси, — он немного раздражённо махнул рукой, бросил мне пакет с моей одеждой и вошёл в кофейню рядом.

Над дверью звякнул колокольчик, чисто и звонко, точно так же, как в кофейне напротив школы. Даже много лет спустя я не мог забыть тот звук.

Два парня вошли внутрь и сразу привлекли множество взглядов. Я немного растерялся, не понимая, в чём дело. Впрочем, на меня и раньше глазели, так что я решил, что это из-за моего деревенского вида, и сел за столик подальше от И Чжэна.

— … — И Чжэн всё это время наблюдал за моими действиями, нахмурившись, но ничего не сказал.

Два парня обычно едят быстро. Вот только… я не знал, как пользоваться ножом и вилкой, лежавшими по бокам тарелки, а говядина на тарелке была целым куском. Я растерялся, понимая, что не смогу проглотить такой кусок целиком. Но из-за того, что я сидел за другим столиком, а на нём было наставлено всякой всячины, я не мог подсмотреть за движениями И Чжэна и не решался поднять голову и оглядеться. Поэтому я мог только пялиться на то, что называлось стейком, надеясь, что мой взгляд сможет его разрезать…