Глава 5

Глава 5

Как только ужин был готов, пришли гости семьи И.

Все они были жителями Деревни Цветущего Персика, исключительно мужчины, друзья деда И.

Большой круглый стол в доме не мог вместить столько людей, поэтому И Цзинь и И Синь отправили ужинать на кухню.

Деревянных табуреток не хватало, И Синь сидела на корточках у плиты и жадно глотала лапшу, а И Цзинь стояла в дверях кухни.

Снаружи завывал холодный ветер, яростно ударяя в деревянную дверь. Края двери были утеплены ватой, но холодный воздух все равно просачивался сквозь щели.

И Цзинь смотрела на лапшу в своей миске, аппетита совсем не было.

Лапша была сделана из черной муки. Эту черную муку получали из полегшей пшеницы, которую не успели собрать вовремя, она отсырела и заплесневела.

В XXI веке плесневелую черную муку использовали бы только на корм скоту, но сейчас, во времена нехватки продовольствия, кто осмелится выбрасывать зерно?

Поэтому семья И, чье положение было относительно скромным, обменивала продовольственные талоны на дешевую черную муку на зернопункте.

Вкус был отвратительным, от еды подступала тошнота.

— Сестра, почему ты не ешь? — опустошив миску лапши, И Синь удовлетворенно вытерла рот. Увидев, что И Цзинь не двигается, она с любопытством спросила.

Наконец-то можно поесть досыта, почему же сестра не ест?

И Цзинь нахмурилась, но не успела ничего сказать, как из большой комнаты донесся крик И Линьчжуна: — И Синь, принеси мне миску лапши!

И Синь отозвалась и быстро побежала за миской И Линьчжуна, затем сняла крышку с чугунного котла.

Поднялся пар, распространился аромат — И Линьчжун и остальные ели лапшу из белой муки.

Семья И могла позволить себе белую муку только раз в год, когда принимала гостей.

Вдыхая аромат лапши, И Синь сглотнула слюну. Хотя ее глаза были прикованы к лапше, она не осмелилась попробовать ни кусочка и послушно наполнила миску И Линьчжуна.

Она уже собиралась унести ее, как вдруг И Цзинь остановила ее: — Синьсинь, поставь.

— Что?

И Цзинь подошла, поставила миску на плиту, взяла И Синь за руку и сказала: — Лапша невкусная. Пойдем ко мне домой.

Сунь Цзюань несколько раз кашлянула. Она кое-как вытерла рот тряпкой и недовольно сказала: — Ты что, совсем неблагодарная? Лапша невкусная? Мы в детстве и такой лапши не видели! В три голодных года кору грызли. Если бы тогда была лапша, мы бы молились от счастья.

Ужин готовили в основном Сунь Цзюань и Сюй Ляньин. С того момента Сунь Цзюань смотрела на И Цзинь недобро, а сейчас и подавно.

— Тетушка, я просто боюсь, что сестра останется голодной. Смотрите, Линьчжун ест белую муку, она сытнее, а ему все равно нужна добавка. У Синьсинь только черная лапша, и всего одна миска. Как она может наесться? Она же растет, что если это ей повредит? — И Цзинь с улыбкой указала на вопиющую несправедливость в семье И.

Однако Сунь Цзюань это нисколько не смутило. С тех пор как она вышла замуж и пришла в семью И, так всегда и было.

Яйца оставляли для деда И, а младшие могли только нюхать.

Лучшее сначала отдавали мальчикам — они должны были продолжать род.

Остатки доставались девочкам. Девочки выйдут замуж и перестанут быть членами семьи И.

Что касается невесток вроде Сюй Ляньин и Сунь Цзюань, то они тем более не считались полноправными членами семьи И.

Так думали все в деревне, и Сюй Ляньин с Сунь Цзюань спокойно приняли такое положение вещей.

— Что поделать, если условия плохие? — сказала Сунь Цзюань. — Вот Линьчжун наестся, тогда и Синьсинь поест.

Блестящие глаза И Синь потускнели.

Ей было уже десять лет, и она рано начала работать в поле с родителями, поэтому рано повзрослела.

Она знала, как мать любит брата. Иногда ей было от этого грустно, но она не понимала, почему именно ей невесело.

Теперь, услышав про черную и белую муку, про работу и игры, И Синь смутно начала что-то понимать.

Ей стало горько на душе. Она не понимала, почему мать больше любит брата, а не ее.

Ведь она же больше слушается маму.

— Не нужно, — мягко улыбнулась И Цзинь. — Как раз почитаем с Синьсинь вместе. Сегодня она ночует у меня.

Сказав это, И Цзинь взяла И Синь за маленькую ручку и повела ее к выходу.

— Ты будешь с ней читать? — с неохотой сказала Сунь Цзюань. — Ты же неграмотная.

— Сестра грамотная! — И Синь крепко сжала руку И Цзинь и, нахмурив маленькие брови, твердо сказала. — В книге, которую сестра мне только что дала, написан пиньинь! Я узнаю пиньинь! Я тайком училась у Сяохун!

И Цзинь опустила голову, ее взгляд смягчился.

Ее маленькая племянница действительно очень любила учиться, но, к сожалению, у нее никогда не было возможности взять в руки книгу.

Сунь Цзюань решительно не поверила словам И Синь. Она слишком хорошо знала, чего стоит И Цзинь. — Не смеши. Твоя сестра тоже в школу не ходила. По-моему, вы просто собрались вместе дурака валять.

И Цзинь, молчавшая до этого, вдруг сказала: — Тетушка, вообще-то И Синь уже пора в школу.

— Зачем девочке учиться? Это бесполезно. Когда придет время выходить замуж, никто на твое образование смотреть не будет.

Раньше Сюй Ляньин говорила то же самое И Цзинь, чтобы отмахнуться от нее.

Услышав эти знакомые и ненавистные слова, глаза И Цзинь слегка покраснели.

Но на лице ее по-прежнему было мягкое и покорное выражение. — Я вижу, Синьсинь очень любит читать. Начальная школа скоро начинает занятия, пусть попробует.

— Начальная школа? Она ни одного иероглифа не знает, разве ее примут? — Сунь Цзюань беззаботно рассмеялась, совершенно забыв, что насмехается над собственной дочерью. — Слушай, Сяо Цзинь, ты-то замужем, а твоя племянница еще нет. Не сбивай ее с пути. Если вы обе сможете учиться, то это будет все равно что солнце взойдет на западе. Не у всех такие мозги, как у Линьчжуна.

Успеваемость И Линьчжуна в классе была средней.

Хотя и говорили «средней», на самом деле уровень деревенской школы был крайне низким, и учеба И Линьчжуна была из рук вон плохой.

Сунь Цзюань всегда мечтала, чтобы И Линьчжун учился в поселке, но шансы на это были практически нулевыми.

— Мы, конечно, не такие умные, как Линьчжун, — сказала И Цзинь. — Но дорогу осилит идущий. Я слышала, что перед началом занятий в начальной школе будет экзамен. Пусть Синьсинь попробует, а? Поучится в деревне несколько лет, это не так уж дорого. После школы она сможет помогать тебе по хозяйству, это не помешает.

Сунь Цзюань пожала плечами: — Ты же сама сказала, что будет экзамен. Разве она сможет его сдать? Я прекрасно знаю, на что она способна.

— В эти дни я буду помогать ей с учебой, — сказала И Цзинь.

В глазах Сунь Цзюань мелькнула насмешка.

Эта насмешка предназначалась И Цзинь и означала: «Я и твои способности прекрасно знаю».

И Цзинь не отвела взгляда.

Сунь Цзюань не выдержала и рассмеялась. Глядя на них как на посмешище, она сказала: — Ладно, ладно, как знаешь. Делай что хочешь, веди Синьсинь на экзамен. — Она пробормотала себе под нос: — Точно не в себе. Иероглифов толком не знает, а еще в школу позориться… Наверное, еще не проснулась.

Глаза И Синь покраснели.

Учеба была ее мечтой. Сунь Цзюань была против, но она никогда не возражала.

Но ладно бы просто не соглашалась, зачем же еще и унижать ее?

Ей так редко выпадала возможность почитать…

Пока И Синь грустила, она вдруг почувствовала что-то в ладони.

Она опустила глаза и увидела молочную ириску.

И Цзинь подмигнула ей: — Положи в рот.

Печаль И Синь сменилась радостью.

Сунь Цзюань помолчала пару секунд и сказала: — Конфету для Линьчжуна можешь отдать мне.

И Цзинь склонила голову набок, делая вид, что не поняла.

— Молочную ириску, — сказала Сунь Цзюань. — Я ему потом отдам.

— О, — мило улыбнулась И Цзинь. — А я ему и не готовила. Это только для Синьсинь. Ой, тетушка, я пойду с Синьсинь читать. До встречи.

Сунь Цзюань: «…»

?

?

?

И Цзинь точно не в себе?

Цель визита И Цзинь в дом семьи И была достигнута. Изначально она собиралась сразу увести И Синь к себе, но не успели они выйти, как услышали, что в большой комнате разгорелся спор.

Спорили И Линьлуань и дед И. И Линьлуань передумал и не хотел жениться на Чжао Фан.

— С какой стати она требует сто пятьдесят юаней? За сто пятьдесят можно жену из города взять! Я ей не пара, что ли? Она что, цену набивает? Либо она снижает цену, либо я ищу другую! И хватит бесполезных разговоров!

Он не боялся искать другую. Он был уверен в своих данных. К тому же, это И Цзинь ему сказала. Если они с Чжао Фан действительно расстанутся, И Цзинь должна будет найти ему жену из города.

Разве у него нет зятя из города?

Говорят, красавица Лин Синь из поселения чжицинов — подруга Шэнь Синчжи. Пусть Шэнь Синчжи его и познакомит!

Дед И, естественно, пришел в ярость. И Сяоюн тоже кипел от злости. Три поколения мужчин семьи И ругались наперебой.

И Линьлуань спорил с ними на равных, ничуть не уступая в напоре.

Что поделать, смелость перекладывать вину на других ему привили сами дед И и И Сяоюн.

И Синь испуганно потянула И Цзинь за руку, но та лишь улыбалась, как цветок. — Синьсинь, моя хорошая, в будущем ты должна хорошо учиться, поняла? Во всем нужно полагаться на себя, не думай только о том, за какого мужчину выйти замуж. Запомни, женщины живут не для того, чтобы выйти замуж. Мы живем для себя.

*

Когда И Цзинь привела И Синь домой, Шэнь Синчжи уже был там.

Отправив И Синь читать в большую комнату, И Цзинь хотела пойти в маленькую комнату, чтобы достать что-нибудь поесть из пространства. Толкнув дверь, она увидела Шэнь Синчжи, снимавшего верхнюю одежду.

Когда Шэнь Синчжи только приехал в Деревню Цветущего Персика, он был обычным студентом, почти не занимавшимся физическим трудом, высоким и худым.

Хотя он соответствовал эстетическим предпочтениям И Цзинь, для остальных жителей деревни он выглядел недостаточно внушительно. Все знали, что мускулистые мужчины сильнее в работе.

За несколько лет, проведенных в Деревне Цветущего Персика, Шэнь Синчжи обзавелся крепкими мышцами.

Явные кубики пресса, сильные мускулы — типичный случай «в одежде стройный, без одежды мускулистый».

Он становился все более мужественным.

И Цзинь тут же закрыла глаза, но в голове всплыл образ их моментов близости, когда она касалась его пресса.

Очень твердый.

— Почему ты не сказал, что переодеваешься? — пробормотала И Цзинь с закрытыми глазами. — Я попозже зайду.

Шэнь Синчжи молча смотрел на И Цзинь.

Он отчетливо чувствовал ее отторжение, совсем не похожее на прежнюю пылкую И Цзинь.

Раньше… И Цзинь постоянно крутилась вокруг него.

Без умолку щебетала. Он даже не мог поверить, что молчаливая И Цзинь, о которой говорили в деревне, — это та самая девушка перед ним.

И Цзинь больше всего любила спать, обняв его руку. Она держала ее всю ночь. Иногда рука Шэнь Синчжи затекала, и он убирал ее, но И Цзинь, словно почувствовав это, тут же начинала хныкать.

Шэнь Синчжи приходилось возвращать руку на место, и только тогда И Цзинь снова спокойно засыпала.

Но теперь… И Цзинь не хотела иметь с ним дела.