Глава 3

Женщиной, задавшей вопрос, была Судзуки Хиюри из TKU, известный ученый, которую прочили на Нобелевскую премию. Линь Ичжи однажды слышала ее доклад на международной конференции.

Говорили, что эта женщина чрезвычайно рациональна и редко проявляет эмоции на публике, даже по отношению к своим студентам.

Это было понятно. В Японии, где гендерное равенство на рабочем месте — далекая мечта, женщина, достигшая вершин в науке, наверняка мыслила иначе, чем обычные люди.

Но сейчас она так тепло обращалась к Чжао Ихуну, называя его просто «Чжао», и задала такой личный вопрос.

Линь Ичжи смотрела на элегантную женщину в первом ряду. Ей должно быть около сорока, но она выглядела очень молодо. Ее спина была прямой, а голос звучал… мило.

Это была не наивная миловидность юности, а редкая, особенная миловидность человека, который, повидав многое, сохранил любовь к миру и любопытство.

Линь Ичжи почувствовала что-то странное. Она подумала, что жена Чжао Ихуна должна быть именно такой.

Разделять его интересы, быть ему родственной душой.

А не такой, как она, которой от двух страниц научной статьи становится плохо и приходится капать глазные капли, которая не интересуется наукой и исследованиями, работает в этой области только потому, что ее заставила семья, а сама мечтает снимать видео о моде и ни к чему не стремится.

Но тут же она почувствовала себя уязвленной.

Что плохого в том, что ей нравится снимать видео о моде? Много ли ученых могут похвастаться миллионами подписчиков в соцсетях?

А среди блогеров и инфлюенсеров кто еще, кроме нее, работал в ведущей мировой лаборатории и публиковался в топовых научных журналах?

Даже все статьи Чжао Ихуна вместе взятые, вероятно, набрали меньше просмотров, чем ее случайное видео с кошкой.

Все люди равны. Она несла людям красоту и радость, и ей казалось, что ее вклад в этот мир не меньше, чем у Чжао Ихуна.

По крайней мере, их нельзя было сравнивать.

Подумав об этом, она гордо выпрямила спину и тихо фыркнула.

К тому же ей не нравились такие мужчины, как Чжао Ихун. Даже думать не нужно, чтобы понять, что он ужасно скучный.

На четвертом курсе она видела, как парень одной из ее коллег по лаборатории подарил ей на день рождения «особенный» подарок — фотографию надписи «Я тебя люблю», которую он вывел с помощью кишечной палочки под электронным микроскопом.

Вот такая романтика у ученых. От одной мысли об этом ее подташнивало.

Чжао Ихун долго думал над вопросом профессора Судзуки, и наконец, под пристальными взглядами всех присутствующих, покачал головой.

— Я не знаю, — сказал он.

Он сказал, что не знает, каким будет будущее сенсорных технологий.

В зале послышался приглушенный гул. Судзуки Хиюри лишь слегка улыбнулась.

— Ничего страшного, — сказала она. — Этот вопрос действительно слишком сложный. Мы можем обсудить его позже.

Эти слова задели Линь Ичжи.

Что она имела в виду?

Что они могут обсудить этот вопрос на следующей конференции? Или что она лично обсудит его с Чжао Ихуном наедине?

— Раз уж профессор Судзуки подняла этот вопрос, я хотел бы воспользоваться этой возможностью и обсудить его с вами, — Чжао Ихун положил указку, оперся руками о стол и принял серьезный вид.

— Я сказал, что не знаю, потому что, как исследователь, я много лет размышлял о том, действительно ли моя работа имеет такое большое значение.

Линь Ичжи смотрела на Чжао Ихуна. Его лицо, освещенное верхним светом, казалось слишком бледным.

— Возьмем, к примеру, обнаружение метамфетамина. Наши датчики могут проводить газофазный анализ с очень высокой точностью, но каждый день в мире множество людей умирают или страдают из-за наркотиков.

Сказав это, Чжао Ихун замолчал.

Линь Ичжи почувствовала необъяснимую тревогу.

Ей показалось, или Чжао Ихун действительно грустил?

На этом он закончил свою мысль, затем тихонько рассмеялся и махнул рукой.

— Но в любом случае, как ученые, мы обязаны этим заниматься. Что бы ни случилось в будущем, мы должны продолжать искать истину.

Если честно, слова Чжао Ихуна тронули Линь Ичжи.

Не потому, что он таким образом вежливо отклонил предложение Судзуки Хиюри «обсудить это позже», а потому, что в этом всемирно известном ученом чувствовалось искреннее смирение.

За годы, проведенные в этой среде, Линь Ичжи встречала много людей, которые расхваливали свои исследования. Возможно, это был энтузиазм или уверенность в себе, а может, ученым просто нужно было убеждать других в важности своей работы, чтобы получить финансирование. В любом случае, все говорили, что их исследования заслуживают внимания и чрезвычайно важны.

Чжао Ихун был первым, кто задумался о том, действительно ли его работа имеет такое большое значение.

Достигнув таких высот, он все еще размышлял о смысле своей работы. Наверное, именно это и называется «быть верным своим идеалам».

Еще несколько человек задали вопросы, и Чжао Ихун терпеливо на все ответил.

После доклада началось неформальное общение. Все встали и направились к столу с закусками, разговаривая друг с другом. Некоторые подходили к сцене, чтобы поговорить с Чжао Ихуном.

Кроме Чжао Ихуна, она никого здесь не знала, и Линь Ичжи решила, что пора уходить.

Но, когда она уже собиралась встать, Чжао Ихун, окруженный людьми, вдруг посмотрел в ее сторону и направился к ней.

На его лице была теплая улыбка, тонкая золотая оправа его очков поблескивала. Он подошел к Линь Ичжи, которая сидела в последнем ряду, и оперся рукой о спинку ее стула.

Линь Ичжи подняла голову и посмотрела на него.

Хотя она и пришла без приглашения, она назвала его имя. Если бы охрана ее не пустила, ее бы здесь не было.

Если уж и спрашивать, то не у нее.

— Чжичжи, извини, что заставил тебя ждать, — к ее удивлению, Чжао Ихун не выказал ни удивления, ни раздражения, а, наоборот, галантно протянул ей руку. В его голосе слышалась забота. — Если ты не против, я познакомлю тебя со всеми.

Опять! Опять это притворное внимание и забота! Линь Ичжи нахмурилась. Она подумала, что, работая ученым, он теряет талант актера.

Она тихо вздохнула, улыбнулась и взяла его под руку.

— Буду рада.

Раз уж это фиктивный брак, нужно быть готовой к тому, что все будут на них смотреть.

Он поможет ей справиться с семьей, а ей придется ходить с ним на разные мероприятия.

Это было только начало.

— Тебе не было скучно слушать мой доклад? — Когда Чжао Ихун шел к Линь Ичжи, многие в зале незаметно наблюдали за ними, но он, казалось, этого не замечал и спокойно с ней разговаривал.

— Значит, ты меня видел, — Линь Ичжи посмотрела на него. Так что ей не показалось, что он на нее смотрел.

— Ты пришла в самом начале моего доклада, — он слегка улыбнулся.

— Да, мне больше некуда было идти, — Линь Ичжи не скрывала своих чувств, но и не хотела продолжать эту тему. — Но мне не было скучно. Я еще не говорила тебе, что сейчас работаю помощником редактора в журнале «Перспективные Материалы». А еще я писала диплом в лаборатории Меган, занималась обнаружением тяжелых ионов.

Линь Ичжи смотрела перед собой. Белое платье подчеркивало ее изящную фигуру, темные волосы струились по плечам.

— Вот как, — Чжао Ихун немного подумал. — Я помню, в начале года Меган опубликовала статью об обнаружении радионуклидов в Angaw.

Глаза Линь Ичжи заблестели.

— Да, я была первым автором, — подумав, она решила, что ничего удивительного в том, что он читал эту статью, нет. Они работали в одной области, а лаборатория Меган была ведущей в мире.

— Почему ты не продолжила обучение? — с сожалением спросил Чжао Ихун. — С такими результатами в бакалавриате у тебя большое будущее.

— Вы меня переоцениваете, профессор Чжао, — Линь Ичжи обрадовалась похвале, ее глаза засияли. Она покачала головой. — Меня просто заставили. Профессор Меган настояла. На самом деле, меня совсем не интересует наука.

Чжао Ихун улыбнулся.

— Значит, Меган — хороший учитель. Мне нужно у нее поучиться. И извини, что тебе пришлось слушать мою лекцию целых полчаса.

— Что вы, — смущенно сказала Линь Ичжи, ее щеки покраснели.

— Но… — Чжао Ихун остановился и посмотрел на Линь Ичжи. — Мы уже помолвлены…

Он стоял так близко, что, подняв глаза, Линь Ичжи встретилась с его глубоким, спокойным взглядом.

Так близко она заметила крошечную родинку в уголке его левого глаза, которая придавала ему особый шарм. Наверное, потому что был вечер, на подбородке Чжао Ихуна проступала щетина, и ей захотелось прикоснуться к его лицу. Он говорил тихо, словно напоминая:

— Ты можешь не называть меня «профессор Чжао».

Его теплое дыхание коснулось ее щеки, от него пахло ветивером. Сердце Линь Ичжи забилось чаще. Она спросила:

— А как мне тебя называть на людях?

Линь Ичжи накрасилась утром, и, хотя перед помолвкой она поправила макияж, сейчас тональный крем уже немного осыпался. Но у нее была хорошая кожа, и, несмотря на легкие несовершенства макияжа, она выглядела юной и свежей. Слегка смазанная косметика придавала ей трогательную беззащитность.

У девушки был приятный голос, и, услышав ее тихий вопрос, Чжао Ихун помрачнел. Он о чем-то задумался, потом отвел взгляд, крепче сжал ее руку и тихо сказал:

— Как хочешь.