Глава 3

— Я давно вами восхищаюсь, — Чжао Ихун взял Линь Ичжи за руку, неторопливо перебив ее.

— Я думал, что если вы с Чжэнъяо будете вместе, то я, естественно, не стану вмешиваться. Но ваша помолвка расстроилась, а вы согласились на помолвку со мной. Я обещаю заботиться о вас и любить вас. Пожалуйста, не беспокойтесь.

От этих слов у Линь Ичжи волосы встали дыбом.

С каких пор он ею восхищается? И когда она с ним на что-то соглашалась?

Цинь Фэнсян хотела что-то сказать, но Линь Юн остановил ее. На его лбу выступил пот, брови были нахмурены, но он выдавил из себя улыбку: — В конце концов, мы, родители, не можем вмешиваться в ваши чувства. Главное, чтобы вы были счастливы.

— Спасибо за ваши добрые слова. Мы с Чжичжи обязательно свяжем свои судьбы и будем жить долго и счастливо.

Сказав это, Чжао Ихун нежно улыбнулся Линь Ичжи.

Линь Ичжи закрыла глаза и глубоко вздохнула. Деваться было некуда.

Она натянуто улыбнулась и, собравшись с духом, кивнула: — Да, да, долго и счастливо.

Чжао Ихун повернулся к семье Гу.

— В этой ситуации Чжэнъяо повел себя неправильно, — сказал он с огорчением в голосе.

— Но, как уже сказал мой тесть, в дела сердечные вмешиваться не стоит. Хотя Чжэнъяо поступил неправильно, разорвав помолвку, это дало нам с Чжичжи шанс. Как его научный руководитель, я не буду много говорить об этом. Я просто буду стараться направлять его, чтобы он добился успехов в науке.

Чжао Ихун говорил спокойно и размеренно, четко и ясно излагая свою позицию. Хотя он и старался казаться беспристрастным, от него исходила какая-то сила, которой невозможно было противостоять.

Линь Ичжи была ошеломлена.

Может, все ученые такие логичные и последовательные? Ей было интересно, как ему удается так убедительно говорить о вещах, которые не имеют никакого смысла. И как он смеет называть ее отца «тесть»?!

Семья Гу, обычно такая самоуверенная, потеряла дар речи. В конце концов, виноват был их сын, и, поскольку даже господин Цянь был так любезен с Чжао Ихуном, им оставалось только смириться.

Отец Гу Чжэнъяо натянуто улыбнулся и, вытерев пот со лба, сказал: — Конечно, в любви главное — взаимность. Чжэнъяо повел себя незрело. Надеюсь, профессор Чжао, вы будете и дальше наставлять его.

— Это мой долг, — Чжао Ихун слегка кивнул. — Мы с Чжичжи планируем свадьбу. Надеюсь, вы оба придете вместе с Чжэнъяо.

Линь Ичжи опешила. О какой свадьбе идет речь? Она ничего об этом не знала.

— Обязательно, — отец Гу Чжэнъяо выдавил из себя улыбку. — Желаем вам с мисс Линь сто лет счастья в браке!

Друзья Линь Ичжи и Гу Чжэнъяо сидели за одним столом. Когда Линь Ичжи и Чжао Ихун подошли к ним, чтобы поднять бокалы, подруги Линь Ичжи, видя, что что-то не так, ограничились лишь улыбками и поздравлениями.

Друзьям Гу Чжэнъяо пришлось хуже. Многие из них учились на факультете материаловедения Университета Х, а двое были его коллегами по лаборатории. Они пришли на помолвку, чтобы просто поесть, выпить и повеселиться, но неожиданно столкнулись со своим научным руководителем. Что еще хуже, он подошел к их столу с бокалом в руке.

Они не смели заставлять профессора Чжао выпить за них, поэтому, поспешно пробормотав поздравления, осушили свои бокалы до дна. Уйти они не могли и сидели как на иголках.

Как только Чжао Ихун отошел, один из парней снова написал Гу Чжэнъяо, чтобы тот вернулся. Через некоторое время пришел ответ: «Я знаю. Уже еду».

У парня задрожали руки. Он не знал, что сказать, и, помедлив, написал: «Нет… ты не понимаешь. В общем, я не могу объяснить. Возвращайся быстрее!»

Банкетный зал был огромным, и обход столов занял почти час. Линь Ичжи чувствовала себя усталой и опустошенной, наблюдая за тем, как мужчина рядом с ней терпеливо общается со всеми гостями. Она чувствовала себя марионеткой в его руках.

Под звон бокалов, глядя на улыбку Чжао Ихуна, ей на мгновение показалось, что это действительно их помолвка.

Что он не притворяется, а на самом деле — ее жених.

— Что случилось? — мягко спросил Чжао Ихун, заметив, что она остановилась.

— Ничего, — Линь Ичжи покачала головой и, догнав его, снова надела улыбку.

Чжао Ихун остановился, поставил ее бокал и свой на стол, и, взяв Линь Ичжи за руку, повел ее на сцену.

Он взял микрофон и спокойным голосом сказал: — Еще раз спасибо всем, что пришли на нашу с Чжичжи помолвку. Мы больше не будем обходить столы. Пожалуйста, наслаждайтесь угощениями.

Сказав это, он взял Линь Ичжи за руку и вышел из шумного банкетного зала.

Линь Ичжи с облегчением вздохнула. Краем глаза она заметила в углу зала мужчину в черном плаще с суровым выражением лица.

Когда они уходили, мужчина следил за ними взглядом и тихо говорил что-то в микрофон.

Линь Ичжи сидела на мягком диване в комнате отдыха зала «Роза», потирая ноющие ноги. Темные волосы рассыпались по плечам. Чжао Ихун стоял у окна, засунув одну руку в карман брюк.

Он стоял спиной к свету, и она не могла разглядеть его лицо. Оба молчали, в комнате было тихо.

После церемонии им следовало вернуться к гостям, но Линь Ичжи, конечно же, не собиралась этого делать, и никто ее не звал.

Наверняка там уже царил хаос. Смена жениха прямо посреди помолвки — это сенсация, тем более что семьи Линь и Гу были известны в городе Чуньшэнь. Эта ситуация опозорила семью Гу, но и семье Линь достанется.

Однако, вспоминая униженный вид семьи Гу, Линь Ичжи чувствовала злорадное удовлетворение.

Не говоря уже о том, что Гу Чжэнъяо бросил ее на помолвке, не предупредив, она понимала, что семья Гу с самого начала относилась к этому браку свысока.

В их кругу браки часто заключались по расчету. Семьи Линь и Гу, специализирующиеся на технологиях, были равны по силе в области экологического мониторинга. Однако в последние годы у семьи Линь истек срок действия нескольких патентов, а в прошлом году в результате несчастного случая погиб один из ведущих исследователей. Эти удары сильно ослабили компанию, поставив под угрозу ее денежный поток.

Только благодаря Гу Чжэнъяо, который замолвил за них словечко перед родителями, семья Линь смогла пережить этот трудный период.

Линь Ичжи вернулась из-за границы совсем недавно, и эта поспешная помолвка с Гу Чжэнъяо отчасти была вызвана благодарностью к его семье.

Но Гу Чжэнъяо был без памяти влюблен в Линь Ичжи и всегда был очень внимательным и заботливым. По разным причинам он занимал особое место в ее сердце, поэтому она решила закрыть глаза на все сложности и сделать шаг навстречу их отношениям.

Но семья Гу думала иначе. Они считали, что их сын просто очарован Линь Ичжи, и согласились на этот брак, потому что не могли ему отказать.

Ведь старший сын много лет назад полностью порвал с семьей и уехал жить в Северную Европу. Его имя даже вычеркнули из родословной книги. Теперь у них остался только один наследник, и они должны были учитывать его мнение.

Но одно дело — согласиться на брак, и совсем другое — демонстрировать свое отношение к нему. Все видели холодность родителей Гу Чжэнъяо.

Что касается причин внезапного исчезновения Гу Чжэнъяо, у Линь Ичжи были кое-какие догадки, но пока не было доказательств.

В ее голове роилось множество мыслей, но, как ни странно, она не чувствовала ни грусти, ни разочарования по поводу конца этих отношений. Наоборот, ее охватывало какое-то странное чувство.

Если точнее, эти отношения были как вещь, которую «ни съесть, ни выбросить».

В комнате отдыха оба, казалось, были погружены в свои мысли. Они долго молчали, лишь изредка встречаясь взглядами.

Наконец Линь Ичжи не выдержала: — Почему вы мне помогли?

Было очевидно, что и семья Линь, и семья Гу, и другие влиятельные семьи относились к нему с большим уважением. К тому же он был научным руководителем Гу Чжэнъяо и не должен был ввязываться в эту историю.

Лицо Чжао Ихуна было скрыто в тени. Он слегка приподнял бровь: — Вы меня не помните?

— А должна? — удивилась Линь Ичжи, выпрямляясь и хмуря брови. — Мы встречались?

Чжао Ихун усмехнулся и коротко ответил: — Я вас видел.

Хотя это было немного странно, но вполне объяснимо. Линь Ичжи была довольно известным модным блогером и иногда посещала мероприятия различных брендов. Нередко бывало так, что ее узнавали, а она не помнила людей.

Не придав этому значения, она спросила: — Кстати, тот мужчина в черном плаще в зале — ваш человек? Кажется, он не китаец.

— Глеб? — переспросил Чжао Ихун. — Если вам некомфортно, я могу попросить его уйти.

— Не нужно, — отмахнулась Линь Ичжи. — Неважно, почему вы вдруг появились сегодня. В любом случае, спасибо, что выручили меня.

— Я не делаю это просто так.

С этими словами Чжао Ихун подошел к Линь Ичжи и сел напротив нее, словно собираясь вести переговоры.

Рассматривая его так близко, Линь Ичжи снова отметила, какой он красивый. У него были безупречные черты лица, а во взгляде читалась какая-то гордость.

Он был как одинокая луна, висящая высоко в горах, — недосягаемый.

Для актера он был слишком холодным и отстраненным, а для ученого — каким-то нереальным.

Она всегда обращала внимание на внешность, и, по идее, должна была испытывать симпатию к такому мужчине, но почему-то чувствовала к нему необъяснимую неприязнь и сопротивление.

Словно он был ей чем-то обязан в прошлой жизни.

Линь Ичжи знала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, поэтому, услышав его слова, она, наоборот, почувствовала облегчение.

— И что же вы хотите от меня, господин Чжао?

Немного успокоившись, Линь Ичжи откинулась на спинку дивана, подперла щеку рукой и посмотрела на него. У нее был красивый голос, и, когда она говорила таким тоном, это звучало почти как кокетство.

— Все очень просто, — он наклонился к ней, сцепив пальцы, и, прищурившись, посмотрел на Линь Ичжи. — Фиктивный брак.

Линь Ичжи не смогла сдержать смех, словно услышала какую-то нелепую шутку: — Фиктивный брак? Вы что, думаете, брак — это игра в дочки-матери?