Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

На следующий день Пин Фань встала очень рано и, хромая, спустилась вниз, собираясь выйти.

Но едва она переступила порог, как тетя преградила ей путь.

— Тетя, я сейчас больная!

Тетя явно не обратила внимания на ее попытку вызвать жалость.

— Раз ты можешь спуститься и выйти из дома, значит, все в порядке. К тому же вчера вечером врач сказал, что это всего лишь поверхностная травма.

Пин Фань мысленно застонала и решила солгать:

— Тетя, мне нужно на повторный прием!

— Чжэньчжэнь не говорила, что тебе сегодня на повторный прием.

«Предательница!»

Пин Фань тысячу раз мысленно обругала двоюродную сестру, но это уже не помогало.

Пришлось временно отложить план по поиску того парня и пойти с тетей.

В выходной день уголок для смотрин был переполнен. Потные пожилые дяди и тети сновали туда-сюда, оживление было не меньше, чем на фермерском рынке через дорогу, и отовсюду доносились звуки торга.

Анкеты женихов и невест, прикрепленные к доске объявлений, развевались на ветру. Незнающий человек мог бы подумать, что это Праздник фонарей и люди разгадывают загадки.

Пин Фань без всякого интереса сидела на корточках в тени баньяна и, подперев щеку рукой, наблюдала, как тетя неутомимо «приценивается». На душе стало тоскливо.

Неужели именно так ей предстоит решать судьбу своей второй половины жизни?

Обойдя все вокруг, тетя наконец нашла подходящего кандидата: вернувшийся из-за границы специалист, работающий в Центральном деловом районе, тридцати лет, с машиной и квартирой, родители умерли — идеальный вариант для такой простодушной и не разбирающейся в житейских тонкостях девушки, как Пин Фань.

Мужчину привел его дядя. Сам он выглядел неплохо, вежливый, интеллигентный, на вид ростом около метра восьмидесяти, что вполне подходило и росту Пин Фань.

— Собственно, у нас особых требований нет, — искренне сказал дядя. — Главное, чтобы умела готовить, вести хозяйство, была расчетливой, экономной и бережливой. Все это необходимые качества для жены, никаких завышенных дополнительных условий.

Пин Фань подумала, что раз уж она пришла, нужно проявить хотя бы минимальную заинтересованность. Она открыла сумочку и достала стопку сертификатов.

— Это свидетельство о квалификации повара китайской кухни начального уровня, свидетельство о квалификации по ведению домашнего хозяйства, сертификат помощника бухгалтера и сертификат помощника финансового консультанта.

Вернувшийся из-за границы специалист явно опешил, уголки его губ слегка дрогнули.

— Что это значит?

— Разве это не ваши требования? — Пин Фань загибала пальцы, на ее лице была вежливая улыбка. — Умение готовить, вести хозяйство, расчетливость, экономность и бережливость — по всем этим четырем пунктам у меня есть профессиональные сертификаты, я полностью соответствую вашим условиям.

Смотрины неизбежно провалились.

Если бы для получения свидетельства о браке достаточно было собрать нужные сертификаты, зачем вообще нужны были бы смотрины?

Через полчаса у Пин Фань зазвонил телефон так громко, что у нее заломило в висках. Не имея выбора, она ответила, слащаво пропев:

— Мам.

— Пин Фань, с меня хватит! Если ты такая способная, получи свидетельство о браке, дай мне полюбоваться! Если до своего двадцатипятилетия ты не выйдешь замуж, я выгоню тебя из дома!

Мама Пин Фань, находившаяся на другом конце света, повесила трубку, совершенно не подумав о том, что до двадцатипятилетия Пин Фань оставался всего месяц.

А сама Пин Фань даже не заметила приближения дня рождения. Все ее внимание было сосредоточено на том унылом силуэте, уходившем вчера вечером. Если бы ей представился шанс встретить его снова, она бы обязательно искренне извинилась.

После того вечера у Пин Фань больше не было возможности торговать с лотка. Из-за травмы ноги ей было трудно выходить из дома. К тому же тетя твердо решила найти ей пару до того, как она выйдет на работу, и потому держала ее дома, чтобы вместе с ней изучать кандидатов для смотрин.

Так прошла неделя. Совершенно без сил она позвонила Цзян Пэйдуну:

— Старший сокурсник, нет ли какой-нибудь подработки?

— Что такое? Деньги закончились? — Голос Цзян Пэйдуна на том конце провода был мягким.

Пин Фань вздохнула.

— Деньги у меня есть, просто слишком скучно.

— Может, придешь ко мне в контору разбирать материалы дел?

Пин Фань вежливо отказалась:

— Я не хочу сталкиваться с уродливой стороной мира. Если насмотрюсь на это, начну сомневаться в смысле жизни.

Цзян Пэйдун рассмеялся.

— Тогда вот что. У меня есть стажер, он трижды провалил квалификационный юридический экзамен, в следующем году будет сдавать в четвертый раз. Можешь его подготовить?

— Хорошо платят?

— Разве я стал бы предлагать тебе, если бы платили мало? — Цзян Пэйдун сделал паузу. — Проблема в том, что он требует гарантии сдачи.

Пин Фань нахмурилась.

— С его-то результатами после трех попыток еще и требовать гарантии… Но можно сначала встретиться, я посмотрю на него, а потом решу.

Три дня спустя тетя снова назначила смотрины.

Пин Фань с детства была послушной и разумной девочкой, и этот раз не стал исключением. Следуя указаниям тети, она надела платье, туфли с открытым носком на высоком каблуке и нанесла легкий, изысканный макияж — хоть сейчас на красную дорожку.

Местом встречи было тематическое кафе под названием «Угол», расположенное на углу улицы перед ее домом. Это было то же самое место, где Пин Фань договорилась встретиться с Цзян Пэйдуном, так что можно было не терять времени и решить оба дела сразу.

Пин Фань пришла одна, а вот ее визави явился со всей семьей. Трое — он сам и его родители — дружно сидели за столиком, и шесть глаз разом устремились на нее, отчего она растерялась.

— Слышала, вы сдали экзамен на госслужбу? В какое ведомство, если не секрет? — первой спросила мать кандидата. Говорили, что она тоже работает в правительственном учреждении. Вид у нее был строгий.

Пин Фань отпила лимонной воды и ответила:

— В Партийный комитет по изучению истории.

— О, не самое лучшее место. Я слышала, вы изучали право, почему не пошли в полицию, прокуратуру или суд? — снова спросила она.

— В Партийном комитете спокойно, — честно ответила Пин Фань.

Женщина смерила ее презрительным взглядом.

— У молодежи совсем нет амбиций. Полиция, прокуратура и суд — вот где настоящая власть.

— Ничего страшного, в следующем году можно снова попробовать сдать экзамен, — на этот раз заговорил отец. У него было доброе лицо и очень приветливый вид. — Но сначала нужно сдать квалификационный юридический экзамен. Только тогда в суде или прокуратуре можно попасть в профильный отдел, иначе и в канцелярии шансов мало, уж лучше тогда в обычном учреждении.

— Думаете, это так легко? У нас в суде секретари ночами не спят, учат, а сдают немногие, — возразила мать.

Пин Фань сразу поняла: эта строгая дама работает в суде.

Она подхватила разговор:

— Я слышала, что сейчас даже председателям и заместителям председателей судов низового уровня нужно сдавать квалификационный юридический экзамен. Неудивительно, что число желающих сдать его растет с каждым годом. Тетушка, вы ведь работаете в суде, наверное, тоже сдавали?

Лицо строгой тетушки мгновенно потемнело.

— Возраст уже не тот, память плохая, не угнаться за молодыми.

Пин Фань с видом полного понимания медленно перехватила инициативу.

— Слышала, ваш сын проходит стажировку?

— Моему сыну двадцать шесть лет, он тоже магистр права, стажируется в юридической конторе «Дунъюань».

— А сколько баллов он набрал на квалификационном экзамене? — Сердце Пин Фань екнуло, появилось дурное предчувствие.

Кандидат на смотринах наконец заговорил:

— Экзамен слишком сложный, процент сдачи такой низкий, мне каждый раз совсем чуть-чуть не хватало.

— Я считаю, вы двое могли бы готовиться вместе, поддерживать друг друга, учиться друг у друга, — предложила мать.

Пин Фань снова отпила воды и молча опустила голову. «Плохо дело, — подумала она. — Кажется, я попала».

И действительно…

— Пин Фань, ты почему здесь?