Глава 17. Черт возьми!

Сюэчэн был довольно крупным городом, окруженным горами. Его главным богатством были магические звери, благодаря которым город процветал. В сравнении с ним Ланьчэн казался пустынной землей. Больше всего Лэй Нин завидовала тому, что в резиденции главы города был природный горячий источник, или, скорее, резиденция была построена прямо на нем.

Стена разделяла источник на два бассейна с проточной водой — для мужчин и женщин. Все было продумано до мелочей.

Сейчас Лэй Нин нежилась в горячем источнике, наслаждаясь сладостями. Усталость последних дней как рукой сняло, она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Если бы вы присмотрелись, то заметили бы, что она, прищурившись, пристально смотрела на стену, словно хотела прожечь в ней дыру. Сладости, которые должны были таять во рту, она грызла с громким хрустом.

Лэй Нин никак не могла понять, почему Ся Тянь избегает ее, как огня. Сейчас было модно практиковать парные тренировки в горячих источниках, но Ся Тянь предпочел компанию своих братьев.

— Пять мужиков плещутся голышом… Интересно, чем они там занимаются? — подумала Лэй Нин, представив себе эту картину.

Впрочем, лучше ей об этом не думать.

Четверо за стеной с детства жили душа в душу! А Цин Линь, если не был с ней, почти не разговаривал, был таким тихим и послушным.

Лэй Нин съела все сладости. Купаться одной было скучно, и она решила, что пора выходить, пока кожа не сморщилась.

Напевая песенку, она выбралась из воды и потянулась за одеждой. Слуги резиденции были очень внимательны: не только принесли сладости, но и приготовили чистую одежду. Лэй Нин уже давно не испытывала такого комфорта и снова почувствовала укол зависти.

Внезапно над ней появилась тень. Лэй Нин застыла, наклонившись за одеждой.

Она смотрела, как тень становится все больше…

Пара изящных ног в белых одеждах спустилась с неба. В лунном свете ткань мерцала мягким светом, словно паря в воздухе.

Сегодня было шестнадцатое число первого лунного месяца, полнолуние. Говорили, что чем ярче луна, тем сильнее энергия Инь. Сейчас было около девяти вечера — время, когда появляются призраки.

На белоснежных ногах была повязана странная красная веревка. Они остановились в нескольких сантиметрах от земли и больше не двигались. У Лэй Нин мурашки побежали по коже. «Босая… Парит в воздухе…», — подумала она, чувствуя, как учащается пульс.

— Призрак! — Лэй Нин закричала, не чувствуя ничьей ауры. Первой ее мыслью было, что это что-то потустороннее. Она развернулась и бросилась бежать. — Помогите!

Раздался пронзительный крик и громкий плеск.

Лэй Нин забыла, что позади бассейн, и упала в воду. Она еще не успела одеться и снова оказалась голой. Белое тело распласталось по воде, выглядело это довольно забавно.

Четверо за стеной переглянулись. Казалось, что кто-то кричал. Что там случилось?

— Кажется, это сестра, — тихо сказал Цин Линь, выглядывая из-за угла. Он мог долгое время находиться под водой, сам не зная, как долго. Из-за чешуи на теле он не хотел купаться вместе с ними, но не смог отказаться от приглашения и просто спрятался в углу.

Он отчетливо услышал крик Лэй Нин и забеспокоился.

— Младший, кажется, с твоей женой что-то случилось. Не хочешь проверить? — многозначительно посмотрев на Цин Линя, спросил Ся Сы у Ся Тяня.

— Пф, с ней все в порядке, — ответил Ся Тянь, блаженно прикрыв глаза. Ему было все равно.

— Но она так кричала! — сказал Ся Лэ, глядя на стену.

— Ты серьезно? — Ся Тянь поднял бровь. Ему казалось, что слово «беда» никак не сочетается с Лэй Нин. Это стало ясно за время их путешествия.

Например, разбойники, которые напали на них в горах, не только ничего не смогли украсть, но и сами лишились всего, кроме штанов. Или голодный зверь, который хотел съесть Лэй Нин на ужин, сам оказался у нее на обед. Или человек, которого она спасла, и у которого она забрала все имущество, оставив только оружие для самозащиты.

— А если ей действительно угрожает опасность? — спросил Ся Гуй без выражения.

— Тем лучше. Я как раз ищу способ избавиться от нее. Если ей грозит опасность, я не прочь подлить масла в огонь, — мрачно ответил Ся Тянь, представляя, как после ее ухода он сможет найти себе другую жену, а может, и не одну, назло Лэй Нин.

«Стоп. Если она уйдет, кому я буду делать назло?» — подумал Ся Тянь, моргнув.

«Лучше пусть не уходит, но… Если она останется, я не смогу жениться на другой», — лицо Ся Тяня исказила гримаса.

Братья, наблюдая за Ся Тянем, вдруг поняли его план. Лэй Нин не повезло с мужем. Он не только не проводил с ней ночи, но и постоянно строил против нее козни. Все трое показали Ся Тяню большие пальцы. — Младший, ты крут!

— В чем крутость? — нахмурился Ся Тянь.

Тройняшки хихикнули и, насвистывая, продолжили купаться.

— Брат, ты не пойдешь проведать сестру? — не выдержал Цин Линь.

— Не пойду. Хочешь — иди сам, — сердито ответил Ся Тянь, бросив на Цин Линя косой взгляд. Он не любил его, а тех, кто беспокоился о Лэй Нин, — еще больше. «Урод», — подумал он.

Цин Линь, поджав губы, посмотрел на стену. Он все-таки волновался за Лэй Нин. Выбравшись из воды и наскоро одевшись, он направился к женской половине.

— И лицо уродливое, и тело, — донеслось вслед ехидное замечание Ся Тяня.

Цин Линь замер. Ему было обидно. Он не виноват, что родился таким. Он знал, что кроме Лэй Нин его никто не примет. Он почти бегом покинул купальню, не оборачиваясь.

— Младший, будь повежливее, — сказал Ся Сы, глядя на Цин Линя.

— Я просто сказал правду, — ответил Ся Тянь. Он не считал Цин Линя уродом, но тот ему не нравился. Ся Тянь не хотел признавать, что жалеет о своих словах.

— На самом деле, если бы не эти чешуйки, он был бы очень красивым, — сказал Ся Лэ. Он проводил с Цин Линем больше всего времени и внимательно изучил его лицо. Иногда ему казалось, что без чешуи Цин Линь ничем не уступал Ся Тяню.

— Красивее меня? — спросил Ся Тянь.

— Ты самый красивый, — ответил Ся Гуй и снова принял свой обычный бесстрастный вид.

Ся Тянь посмотрел на него. Эти слова должны были быть комплиментом, но почему-то из уст Ся Гуя они звучали как-то странно.