Глава 13. В путь

Как и ожидала Лэй Нин, ее неугомонные родственники выпроводили ее из дома уже на третий день Нового года. Они сказали, что Ланьчэн находится слишком далеко от столицы государства Шу, и ей нужно выехать пораньше, чтобы успеть вовремя.

Пространственное кольцо, которое дал ей старик лекарь, содержало поистине невероятные вещи, и Лэй Нин не хотела раскрывать эту тайну. Поэтому, хотя большую часть своих вещей она поместила в кольцо, в руках у нее все равно были сумки с одеждой и едой.

Лэй Нин хотела оставить Цин Линя в семье Лэй, но он ни в какую не соглашался, настаивая на том, чтобы отправиться вместе с ней.

Семья Лэй, подумав, что в дороге Лэй Нин некому будет помочь, неохотно согласилась взять с собой Цин Линя. На самом деле Лэй Нин больше беспокоилась о безопасности Цин Линя. Путь предстоял долгий, и никто не знал, что может случиться в дороге. У Цин Линя не было силы Сюань, и это делало его очень уязвимым.

Вместе с ними отправились и трое братьев-близнецов из семьи Ся. Их таланты были не хуже, чем у Ся Тяня, а главное, они действовали как одно целое, понимая друг друга без слов. Из семьи Лэй поехала только Лэй Нин. В Академию Тяньюй принимали учеников от пятнадцати до двадцати пяти лет.

В поколении Лэй Нин только она подходила по возрасту. Лэй Юй было всего четырнадцать, ей не хватало совсем немного.

К удивлению Лэй Нин, в столицу отправлялись не только они.

Весь Ланьчэн был в движении. По дороге они встречали множество провожающих родителей, которые со слезами напутствовали своих детей. Все они направлялись в столицу. Были и те, кто не хотел отпускать своих детей, ведь путь был долгим, и никто не знал, вернутся ли они.

Как родители, они желали своим детям только одного — чтобы те были в безопасности, и не требовали от них больших успехов.

Конечно, были и те, кто сам выпроваживал своих детей в путь.

— Вот это я понимаю, капустное поле, бери — не хочу! — задумчиво произнесла Лэй Нин, потирая подбородок. — Неужели эта Академия Тяньюй — какой-то проходной двор?

— На самом деле большинство из них едут зря. Если из десяти тысяч пройдет хотя бы один, это уже хорошо, — сказал один из близнецов, Ся Сы.

— В Ланьчэне сто семьдесят тысяч жителей. Если посчитать на пальцах, то получится, что семнадцать человек пройдут отбор? — Лэй Нин подняла бровь. — В государстве Шу должно быть тысячи таких маленьких городов, как Ланьчэн. Неужели Академия Тяньюй способна вместить столько учеников? А ведь есть еще и большие города.

— Десять тысяч — это те, кто участвует в испытании, — спокойно сказал другой близнец, Ся Гуй.

Услышав это, Лэй Нин нервно дернулась и смущенно улыбнулась: — Извините, я случайно посчитала и новорожденных.

— Дурочка, как не стыдно! — закатил глаза Ся Тянь.

Лэй Нин обиженно подумала: «Эй, всякое бывает! Не мог бы ты поддержать свою жену перед своими братьями?»

На самом деле, если подумать, даже если из десяти тысяч пройдет один, то из двух миллионов молодых жителей Ланьчэна отберут всего двести человек. А их группа, не считая Цин Линя, состояла уже из пяти человек. Лэй Нин расстроилась. Даже если все отобранные окажутся из их группы, троих все равно отсеют.

— Неужели мы зря проделаем весь этот путь? — Лэй Нин захотелось все бросить и вернуться домой. Ее собственный дом был вполне уютным. Как и в прошлой жизни, ей хотелось просто спокойно дожить до ста лет. Но, вспомнив, что эти люди могут жить тысячи лет и при этом выглядеть как дети, она не могла не позавидовать.

— Просто представь, что это путешествие, — сказал один из тройняшек, Ся Лэ, который всегда был оптимистом. — Не возлагай больших надежд, и все будет хорошо. Неважно, попаду я в Академию Тяньюй или нет. Главное, что это будет интересное путешествие, гораздо лучше, чем сидеть в этом захолустье.

Близнецы были с ним согласны. У Цин Линя не было своего мнения, он просто следовал за Лэй Нин повсюду. На самом деле, только Лэй Нин и Ся Тянь мечтали поступить в Академию Тяньюй, хотя и не говорили об этом вслух.

Цин Линю на вид было всего тринадцать лет, и он был довольно маленького роста, даже ниже Лэй Нин.

Синий цвет половины его лица был его больным местом, и Лэй Нин сделала для него маску на заказ. Она также приготовила несколько вуалей, ведь маска была довольно жесткой, и носить ее постоянно было бы неудобно.

Конечно, без маски было бы еще удобнее!

Хотя ей было все равно, как выглядит его лицо, и ее спутникам тоже, в дороге они неизбежно встречали других людей. Наверняка ему было бы неприятно, если бы на него показывали пальцем. К тому же, она не хотела пугать детей, — подумала Лэй Нин.

Раскрыв нарисованную от руки карту, они определили направление и отправились в путь.

Хотя карта выглядела не очень презентабельно, ближайшие города на пути были отмечены довольно четко. Но после этих городов дальнейший путь занимал меньше десятой части карты и был обозначен очень схематично. Это было не очень удобно. Но ничего не поделаешь, старейшины семей Ся и Лэй сделали все, что могли, но мало кто из них путешествовал на большие расстояния.

Они решили купить новую карту в большом городе, потому что в Ланьчэне все карты раскупили в одночасье.

Через полмесяца шестеро путников наконец добрались до довольно большого города. До этого они прошли через три маленьких городка, но нигде не смогли купить карту. Они надеялись, что в этом городе им повезет, потому что каждый раз, глядя на карту, похожую на каракули, они хмурились.

— Фух, вот это большой город! Совсем другое дело! — Ся Лэ вытер пыль с лица и с восторгом посмотрел на городские ворота. За полмесяца пути они устали и не могли нормально поесть и выспаться.

Лэй Нин посмотрела на город и презрительно скривила губы. — Ну и что? Дома чуть повыше, на улицах побольше народу, дороги пошире. И что с того? Везде одни и те же люди!

— Разойдитесь! Разойдитесь! — раздался чей-то испуганный крик.

Внезапный шум напугал всех, кто еще не вошел в город. Люди бросились в стороны, освобождая дорогу. В центре дороги стояли шестеро путников, покрытых пылью, а на них неслось какое-то непонятное существо. Похоже, за ним гналась еще какая-то тень.

— Молодой господин из семьи Мин опять гоняет! — крикнул кто-то, отступая еще дальше. Некоторые в панике отбежали на несколько сотен метров, забыв про городские ворота. Стражники и вовсе забрались на стену, бросив свой пост.

— Это свинья? — с любопытством спросил Цин Линь.

— Какая-то слишком черная. Не уверен, — нахмурился Ся Сы.

— Несмотря на внешние отличия, это все равно свинья, — уверенно заявил Ся Гуй.

— Это Король свиней! — воскликнул Ся Лэ, и его глаза загорелись.

— Вот это да, даже свиньи теперь бесчинствуют! — вздохнула Лэй Нин. Свинья выглядела очень внушительно.

— Какая наглая! Должно быть, это не к добру, — Ся Тянь ухмыльнулся. — Кажется, мы давно не ели мяса. Хотите жареной свинины?

— Хотим! — хором ответили остальные пятеро.

— Эй, вы, шестеро деревенских дурачков! Вы что, жить надоело? Убирайтесь отсюда! — крикнул стражник со стены, пытаясь предупредить застывших путников. «Вот деревенщина, — подумал он с презрением. — Наверное, от страха остолбенели!»

— Заткнись! — Ся Гуй поднял с земли чей-то ботинок и запустил им в стражника.

«Сам ты дурачок! Вся твоя семья дурачки!» — сердито подумали трое братьев.

— Ой! — стражник, получив ботинком, потерял равновесие и упал.

Ботинок упал на голову человеку, стоявшему у стены, а затем на землю. Человек поднял ботинок, с восторгом посмотрел на него и надел на ногу, пробормотав: — «Вот гадал, куда подевался мой ботинок, а он тут!»