Шестая глава

В мгновение ока прошло еще полмесяца. А У еще немного подрос, его черные обугленные перья почти полностью выпали, а ярко-красный новый пух пробился наружу. Лысые места заросли, и вся птица стала выглядеть гораздо приятнее, чем раньше.

Духовные звери в Цинлин, которые были здесь дольше, уже не так сторонились А У, как те малыши, но и особо близко с ним никто не сошелся. Со временем, наоборот, Король Оленей под началом Главы школы, который обладал высоким совершенствованием, стал ближе к А У. А У иногда даже останавливался на его рогах.

Дни текли спокойно, пока однажды младший брат, дежуривший у ворот, снова не закричал: — Восьмой старший брат вернулся, Восьмой старший брат вернулся! Восьмой старший брат и Сюэбань вернулись!

Чжао Чэньян и несколько младших братьев сидели во дворе и пили чай. Услышав это, они встали и поприветствовали Старого Восьмого, который вошел в ворота.

За Старым Восьмым следовал юноша в белой одежде с надменным выражением лица.

Войдя, юноша сначала огляделся, а затем направился прямо к Королю Оленей, который лежал в зеленой траве.

Подойдя ближе, он позвал: — Байчуань.

Байчуань — это имя Короля Оленей. Король Оленей повернул к нему голову и издал звук "угу".

При этом повороте показался А У, сидевший на другом отростке его рога.

Юноша в белой одежде нахмурился, поднял глаза и посмотрел на А У: — Ты кто?

А У спокойно сидел на роге Короля Оленей, приоткрыл глаза в щелочку, оглядел юношу, ничего не сказал и снова закрыл глаза.

Юноша нахмурил брови, хотел сказать что-то еще, но взглянул на молчаливого Байчуаня и тоже замолчал.

С тех пор, когда А У сидел на рогах Байчуаня, юноша часто мог видеть его горящие глаза из-за угла, из-под навеса или из-за дерева.

Другие духовные звери во дворе говорили, что этого юношу зовут Сюэбань, он не очень стар, но его духовная сила очень велика. В отличие от них, превратившихся из демонов в духовных зверей, он родился с духовным рангом, он — Небесный зверь.

Во всем Цинлин только Байчуань, принадлежащий Главе школы, мог его усмирить.

Он был надменен от природы и, кроме Байчуаня, никого не принимал всерьез.

А У встряхнул только что обросшим перьями хвостом, показывая, что понял.

В этот день Чжао Чэньян нес А У на руках, когда на полпути они наткнулись на библиотеку Третьего наставника, где шла уборка. Младшие братья выносили стопки книг, раскладывали их во дворе для просушки, выглядя очень занятыми.

Чжао Чэньян опустил А У и сказал ему: — Подожди меня здесь, я пойду помогу, быстро вернусь.

А У издал звук "угу", и Чжао Чэньян ушел.

А У постоял на месте, затем вдруг громко сказал: — Выходи и говори.

Ветви персикового дерева в десяти шагах задрожали, и из-за него вышел юноша — это был Сюэбань.

Сюэбань подошел к А У, выпрямился и холодно хмыкнул: — Впредь держись подальше от Байчуаня.

В человеческой форме Сюэбань был намного выше А У.

А У поднял голову и искоса посмотрел на Сюэбаня.

Сюэбань нахмурился: — Я с тобой говорю.

А У спокойно сказал: — Почему?

Сюэбань опешил: — Что?

А У снова сказал: — Какое тебе дело до того, как мы с Байчуанем общаемся?

На лице Сюэбаня появилось негодование, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг подавился, наконец, показал свои маленькие клыки, собрал в руке белый свет и гневно сказал: — Потому что ты меня не победишь!

Чжао Чэньян сидел на корточках с пачкой книг и раскладывал их одну за другой. На обложке последней книги было написано "Записи о диковинных зверях".

Чжао Чэньян взял ее и пролистал. Внутри были иллюстрации разных демонических зверей.

Чжао Чэньян хотел найти там А У. Листая, он прошел мимо Каталога демонических зверей — там его не было. Пролистал дальше, посмотрел в Каталог духовных зверей — тоже нет. Осталась только часть, где были записаны Небесные звери, о которых слышали лишь в легендах.

Чжао Чэньян собирался небрежно пролистать ее, как вдруг во дворе вспыхнул столб красного света, устремившийся в небо.

Красный свет появился внезапно и так же быстро исчез, в одно мгновение, не оставив следа.

Все духовные звери в Цинлин, большие и маленькие, вздрогнули.

Король Оленей Байчуань поднял голову и посмотрел в сторону красного света.

Глава школы, сидевший рядом в медитации, вдруг открыл глаза, встряхнул бородой, погладил Короля Оленей по спине и вздохнул: — Несчастливая судьба.

Высоко в чистом небе, среди облаков и тумана, стоял молодой человек в длинном халате цвета озера.

Молодой человек смотрел на место, где вспыхнул красный свет, потер руки и радостно сказал: — Наконец-то нашел.

Под чистым небом, в пещере, где переплетались тени, в темноте открылись глаза.

Рядом с библиотекой Цинлин Чжао Чэньян на мгновение опешил, глядя на место, где исчез красный свет, затем бросил книги и помчался в центральный двор.

В центральном дворе А У по-прежнему стоял на своем месте, его маленькое личико было обычным.

А вот Сюэбань превратился в свою истинную форму — маленького круглого снежного барса. Сейчас он лежал на земле, уткнувшись головой в лапы, хвост был зажат между задними лапами, и он непрерывно дрожал.

Чжао Чэньян подбежал, схватил А У на руки и торопливо спросил: — Что случилось?

Сюэбань издал звук "а-у", махнул хвостом и убежал.

А У равнодушно сказал: — Ничего.

Чжао Чэньян посмотрел в сторону, куда убежал Сюэбань, и понял: — Сюэбань пришел тебя обидеть?

А У слегка приподнял подбородок и довольно великодушно сказал: — Он всего лишь ребенок, я не буду с ним считаться.

Чжао Чэньяна позабавило его серьезное лицо, и он рассмеялся: — Ты еще меньше его. Повернись, дай посмотрю, не ранен ли ты где-нибудь. — Сказав это, он посадил А У на каменный стол и ощупал его сверху донизу.

А У слегка развел руки, позволяя себя осматривать: — Он не разрешает мне приближаться к Байчуаню. Почему?

Чжао Чэньян погладил А У по маленькой ручке, издал звук "о" и сказал: — Говорят, Сюэбаня привел сюда Глава школы с вершины снежной горы, но изначально его нашел именно Байчуань.

Он с детства любил прижиматься к Байчуаню, возможно, у него к нему есть чувства.

А У сказал: — Если есть чувства, то нельзя позволять другим приближаться к нему?

Чжао Чэньян не нашел у А У никаких повреждений, поэтому снова взял его на руки и, улыбаясь, сказал: — Когда любишь кого-то, неизбежно не хочешь, чтобы он слишком сближался с другими. Это вполне естественно для людей.

В мире людей это называется ревностью. Ты еще слишком мал, чтобы понимать такое.

А У задумался, и рука, обнимающая Чжао Чэньяна за шею, сжалась сильнее.

Он надул щеки: — Я, кажется, немного понимаю.

— Да, да, — сказал Чжао Чэньян. — Мой А У все понимает.

А У снова подумал и сказал: — Я видел, как тот маленький белый комочек собирал для Байчуаня красные и фиолетовые дикие фрукты. Это тоже чувства?

Чжао Чэньян ответил: — Да, когда любишь кого-то, хочешь отдать ему все самое лучшее.

А У кивнул, а через мгновение сказал: — Ты тоже всегда ходишь на заднюю гору собирать для меня фрукты. Ты, наверное, тоже любишь меня.

Чжао Чэньян рассмеялся: — Да, я люблю тебя.

Уголки губ А У приподнялись, и он удовлетворенно сказал: — Хорошо, я разрешаю тебе любить меня.

Чжао Чэньян погладил А У по голове и снова улыбнулся.

А У сказал: — Опусти меня.

Чжао Чэньян опустил А У на землю.

А У потянулся рукой назад, схватил что-то, вздрогнул всем телом, а затем вытащил из-за спины длинное красное хвостовое перо и протянул его Чжао Чэньяну: — Держи, это тебе.

Чжао Чэньян взял перо, с жалостью погладил А У по попке: — Зачем ты это сделал? У тебя перья только что выросли, теперь опять будешь лысым долгое время.

А У сказал: — Ты хорошо храни это, впредь, когда они увидят тебя, это будет как если бы они увидели меня.

Чжао Чэньян, неважно, что говорил А У, отвечал "да-да-да", бережно спрятал перо и снова спросил: — Попка не болит?

— Не болит, — А У поджал губы, напрягся на некоторое время, затем сказал: — Потри справа.

Чжао Чэньян поспешно хорошенько потер ему, глядя на лицо А У, который терпел, чтобы не закричать от боли, и оно было поистине милым, поэтому он чмокнул его в щеку.

А У на мгновение опешил, затем снова нахмурился: — Наглость.

Чжао Чэньян рассмеялся, поднял его на руки и ушел.

В ту ночь Чжао Чэньян спал крепко. А У, хлопая крыльями, подлетел к кровати, в темноте превратился в маленького ребенка и, прижавшись к краю кровати, посмотрел на спящее лицо Чжао Чэньяна.

Через мгновение его фигура вытянулась, и его пухлое маленькое тело стало стройным.

Эта тень, заложив руки за спину, постояла у кровати, затем вдруг наклонилась и легонько коснулась щеки Чжао Чэньяна.