Вторая глава

Птица была размером с ладонь, вся обугленная. Неизвестно, был ли это ее природный окрас или она стала такой от огня. Ни одно перышко на ее теле не было целым и гладким.

Чжао Чэньян тихонько вздохнул и вложил меч в ножны.

Птица, казалось, услышала движение, ее веки дрогнули, но не поднялись.

Этот полумертвый вид маленькой черной птицы мгновенно затронул давно уснувшее «мамочкино» сердце Чжао Чэньяна.

Чжао Чэньян, не обращая внимания на испачканные в золе руки, осторожно взял маленькую черную птицу.

Пух, который должен был быть на брюшке птицы, полностью сгорел в огне. Теперь при прикосновении с нее сыпались черные крошки.

Чжао Чэньян снова втянул воздух, сорвал подкладку своей одежды, аккуратно завернул в нее маленькую черную птицу, спрятал за пазуху и отправился в ближайший городок, где нашел постоялый двор и поселился вместе с птицей.

Первые несколько дней маленькая черная птица все время спала, а когда просыпалась, выглядела полумертвой.

У Чжао Чэньяна был некоторый опыт в выращивании четвероногих зверей, но с двуногими пернатыми он столкнулся впервые.

Как лечить обожженную птицу, Чжао Чэньян понятия не имел и мог только действовать наугад.

Чжао Чэньян сходил в лечебницу за ватой, купил флакон очень дорогого порошка от ожогов, вернулся на постоялый двор, смочил вату водой и понемногу протирал перышки маленькой черной птицы, а после протирания посыпал лекарством.

Подействует ли это лекарство на птицу, Чжао Чэньян не знал, но все равно должен был попробовать.

Во время кормления Чжао Чэньян размачивал в воде булочки из белой муки, размягчал их и отрывал по крошечке, чтобы птица могла есть.

После нескольких дней таких хлопот маленькая черная птица заметно оживилась, стала бодрствовать больше, чем спать, но по-прежнему не любила двигаться, каждый день вяло стояла на столе, ожидая, когда Чжао Чэньян позаботится о ней.

Иногда, если Чжао Чэньян недостаточно хорошо о ней заботился, маленькая черная птица приподнимала веки и искоса поглядывала на него.

Так прошло еще несколько дней, и маленькая черная птица становилась все круглее.

Чжао Чэньян каждый день вовремя кормил и гладил птицу. В этот день он снова попытался использовать свою культивацию, чтобы оживить ее мышцы и кости. Неожиданно из тела маленькой черной птицы тоже вырвался поток чистой духовной энергии, который дополнил культивацию Чжао Чэньяна, слившись с ней в полной гармонии.

Чжао Чэньян был очень рад и сказал: — Я думал, ты обычная птица, но не ожидал, что у тебя есть духовное чутье и ты стала духом.

— Но в тебе почти нет демонической энергии, должно быть, ты стала духом лишь несколько дней назад.

— Ты можешь принимать человеческий облик?

— Ты понимаешь, что я говорю?

Маленькая черная птица, получая подпитку от культивации Чжао Чэньяна, явно чувствовала себя хорошо, с удовольствием расправила свои почти лишенные перьев крылья, подвинула лапки и проигнорировала Чжао Чэньяна.

После этого прошло еще несколько дней. Маленькая черная птица немного подросла, стала круглой, как шарик, и начала обрастать перьями.

Чжао Чэньян каждый день использовал свою культивацию, чтобы лечить маленькую черную птицу, утром и вечером. После лечения он сам ел, а во время еды перебрасывался с птицей парой слов о всяких пустяках, вроде того, что это блюдо слишком соленое, а то — пресное.

В тот день, когда он рассказывал о том, какие сладкие дикие фрукты растут на задней горе Цинлин и что сейчас как раз сезон их собирать, в окно комнаты вдруг влетела маленькая белая птица. Она, хлопая крыльями, влетела в комнату в два прыжка, прямо села на плечо Чжао Чэньяну и клюнула его в щеку своим красным клювиком, клюнула еще раз.

Маленькая черная птица подняла веки и посмотрела на белую птицу.

Чжао Чэньян улыбнулся, протянул руку и поймал белую птицу. Птица с хлопком превратилась в клуб белого дыма. Когда дым рассеялся, в руке Чжао Чэньяна оказалось письмо.

Письмо было очень лаконичным, в нем была написана всего одна фраза: — Старший брат, гнев учителя прошел, он начал скучать по твоей стряпне, возвращайся.

Подписано было Вторым старшим братом.

Чжао Чэньян поднял брови, достал кисть, написал на письме «Понял», скомкал бумагу и снова подбросил. Маленькая белая птица взмыла в воздух, вылетела через оконную раму и полетела вдаль.

Чжао Чэньян обернулся, посмотрел на маленькую черную птицу, немного подумал, сел и сказал: — Твои раны почти зажили, мне тоже пора идти, я больше не могу оставаться с тобой.

Маленькая черная птица сидела на столе, по-прежнему выглядя вялой.

— Но... если ты захочешь совершенствоваться вместе со мной, я возьму тебя с собой.

Чжао Чэньян вытащил из рукава талисман укрощения, развернул его и положил на стол. Он снова взял кисть и написал на талисмане два иероглифа: — Если ты захочешь пойти со мной, то впредь я буду звать тебя А У. А У, ты пойдешь со мной?

Маленькая черная птица опустила глаза, посмотрела на имя на желтом талисмане, затем на Чжао Чэньяна, не двигалась и не отвечала.

Чжао Чэньян помолчал, затем снова сказал: — Дикие фрукты на задней горе Цинлин очень вкусные, пойдем со мной, А У, я буду собирать для тебя фрукты.

Маленькая черная птица по-прежнему опустив глаза, помолчала некоторое время, затем издала звук: — Ку.

В пустых глазах Чжао Чэньяна мгновенно вспыхнула радость. Он поднял А У, улыбнулся и сказал: — Отныне ты мой духовный зверь, я буду хорошо к тебе относиться.