Глава 1. Белая часовня

Где я?

Огромный высокий зал, белый купол.

Я знаю, это часовня.

Здесь было всего четыре ряда длинных мраморных скамей, беспорядочно расставленных. Не было ни икон, ни витражей, ни крестов. Можно сказать, кроме ощущения святости, ничто не указывало на то, что это часовня. Но сердцем я знала — это она.

Все вокруг заливал мягкий, струящийся свет, но я не могла определить его источник. Невозможно было понять, солнечный он или искусственный.

Я опустила взгляд на свои руки и несколько раз сжала и разжала кулаки, словно проверяя, слушаются ли они меня.

Отлично, это действительно мои руки.

Но даже убедившись, я почему-то не поверила до конца и продолжала сжимать и разжимать пальцы.

Вокруг было слишком тихо. Казалось, из пяти чувств невредимым осталось только зрение.

Хлоп!

Я хлопнула в ладоши, чтобы убедиться, что слух меня не подводит.

Ощущение удара в ладонях совершенно не соответствовало громкости звука. Дело было не в том, что пустое пространство усилило хлопок, — скорее, мое осязание притупилось.

Словно я была в перчатках, да еще и обернутых пленкой — настолько неотчетливыми были тактильные ощущения.

Поэтому, стоя босиком на полу в одной белой тунике и белых шортах, я совершенно не чувствовала холода.

Кожа ощущала все как-то глухо, приглушенно.

Прикосновение к собственной щеке тоже было каким-то нечетким, словно лицо онемело.

Где же я все-таки?

Я знаю, что это часовня, но где она находится?

Я огляделась. Почти все в поле зрения было мраморно-белым. Мои каштановые волосы казались неуместными под этим куполом.

Тихо.

Пусто.

Я одна.

Странное место.

Но почему-то здесь было невероятно спокойно.

Прямо передо мной, в дальнем конце зала, виднелась огромная молочно-белая дверь высотой примерно в половину здания. Простая и элегантная, без лишних узоров, она походила на врата рая.

Обернувшись, я увидела неподалеку невысокие белые перила, образовывавшие небольшой круг. Должно быть, это центр часовни.

Присмотревшись, я поняла, что мраморные скамьи, которые раньше казались расставленными беспорядочно, на самом деле находились недалеко от этого круга.

Продвигаясь взглядом дальше, я заметила невероятно толстую колонну диаметром метра три-четыре. Наверное, это главная опора часовни?

Ведь остальные колонны были гораздо меньше.

Но ее расположение казалось слишком смещенным в сторону. Я почувствовала легкое несоответствие, что-то странное.

Я повернулась и направилась к огромной колонне.

Проходя мимо центрального круга, я остановилась и заглянула внутрь. Там было совершенно пусто.

Зачем его огородили?

Я коснулась перил руками.

Такие холодные.

Я тут же отдернула руку, но ощущение холода не исчезло, а поползло вверх, проникая до самого сердца.

Я машинально провела рукой по ближайшей скамье. На ощупь это был мрамор, как я и думала: твердый, немного шершавый, но в то же время теплый и гладкий, как нефрит.

Шершавая текстура приятно терлась о ладонь, и я невольно задержала пальцы на спинке скамьи.

Подойдя ближе, колонна показалась еще более массивной. Оказавшись рядом с ней, я кое-что поняла.

Оказывается, за ней скрывалась дверь. Она была немного меньше тех «врат рая», деревянная на вид и выкрашенная белой краской.

Хотя цвет соответствовал общему стилю белой часовни, материал явно выбивался.

Значит, колонна нужна была, чтобы скрыть эту дверь?

Почему в этой часовне двери с обеих сторон?

Как странно.

Что за этой дверью?

Почему она деревянная?

Где же я все-таки нахожусь?

Вдруг под куполом часовни раздался звук идущих стрелок, похожий на тиканье: «Тик-так, тик-так». Звук становился все громче и громче.

Наверное, мне пора уходить.

У меня внезапно возникло такое предчувствие.

Время не ждет. Пойду через деревянную дверь.

Приняв решение, я еще раз обернулась и окинула взглядом часовню. Все то же чувство одиночества и пустоты.

Оглушительное тиканье нависло надо мной, эхом отдавалось в ушах.

Может быть, я еще вернусь сюда.

Эта мысль необъяснимо возникла в моей голове.

Я толкнула деревянную дверь перед собой.