Глава 11

Глава 11

После ухода Лю Ли Цзи Унянь не повела Юэ Бай обратно во Дворец Зелёного Приближения, а решила прогуляться по Пику Пяти Времён.

— Среди семи пиков Врат Трёх Чистот на Пике Луаньцин совершенствуют меч, на Пике Пяти Времён — знания, на Пике Размышлений — каллиграфию, на Пике Сотни Трав — лекарское искусство, на Пике Восьми Мерок — создание артефактов, на Пике Чистых Речей — музыку, а на Пике Циюнь — баланс Инь и Ян, — Цзи Унянь вывела ее из зала. По пути им встречались ученики, кланявшиеся им, и Цзи Унянь кивала каждому в ответ. — Все эти дни я учила тебя только владению мечом и совсем не показала тебе Врата Трёх Чистот.

— Пик Пяти Времён — это место, где многие ученики, еще не достигшие стадии Формирования Ядра, общаются и соревнуются друг с другом, — Цзи Унянь указала Юэ Бай на угол площади, где собрались ученики, наблюдавшие за двумя учениками в белых одеждах, играющими на цитре. — Эти двое явно с Пика Чистых Речей. Духовные поединки музыкантов — настоящее удовольствие для глаз и ушей. Если ты сможешь выдержать колебания духовной энергии вокруг, то это будет как будто ты слушаешь прекрасную мелодию.

Затем она повернула Юэ Бай в другую сторону, где ученики один за другим садились в позу лотоса. — Те, кто часто медитируют вместе, делают это для того, чтобы духовная энергия могла свободно циркулировать по их телам. Если возникают какие-либо затруднения, они обращаются за советом друг к другу… — Она похлопала Юэ Бай по плечу. — У тебя чистые меридианы, тебе не нужно делать это, как они.

Повернувшись еще раз, они увидели ученика, что-то объясняющего другим. — Вон тот — ученик внучатого племянника твоего главы секты. Он достиг стадии Формирования Ядра в прошлом году и теперь обучает младших.

Она рассказала ей еще много всего, и наконец указала на самую заметную группу людей в самом центре площади.

Даже дурак мог понять, что они практикуют полет на мечах.

— Е Эр, хочешь научиться? — Цзи Унянь положила руки ей на плечи, ее глаза блестели.

Это явно был какой-то невинный с виду заговор.

— «Например, помочь тебе встать на меч, обняв за талию, или позволить тебе упасть на полпути, а потом поймать…» — сказал Девять-Один. — «Все это уловки».

Но Юэ Бай могла только ответить: — Наставница, хочу.

Теперь ей нужно было подумать, сколько раз ей нужно упасть, прежде чем она сможет нормально стоять на мече.

— «…Юэ Бай, мне кажется, ты выбрала себе немного мазохистскую роль», — Девять-Один не мог больше молчать. — «Ты такая могущественная, зачем тебе притворяться слабой? Разве в каждом мире не найдется несколько гениев?»

— Пусть она побольше меня проверяет, ей так интереснее, — ответила Юэ Бай. — Теперь я думаю, что мне нужно оставаться рядом с ней.

Последние события заставили Юэ Бай задуматься: желание Цзи Унянь было скрыто слишком глубоко.

— «Она тебя проверяет?» — Девять-Один тоже считал странной привязанность Цзи Унянь к Юэ Бай. — «Но какие у нее могут быть подозрения? Ты же раньше не хотела становиться ее ученицей…»

Юэ Бай не знала ответа и могла только искать его, находясь рядом с ней.

Цзи Унянь сделала несколько шагов к центру площади, и ближайшие ученики поспешно расступились, освобождая им место.

Цзи Унянь, привыкшая к всеобщему вниманию, кивнула в знак благодарности, ведь большинство из них она даже не знала по именам.

Но Е Эр все еще хотела оставаться незаметной и сейчас выглядела немного робкой.

Судя по ее позе — она словно хотела выпрямиться, но все же немного сутулилась, — слегка поджатым губам и нахмуренным бровям…

Девять-Один не мог не поаплодировать мастерству перевоплощения.

Какая милая и трогательная, но в то же время упрямая малышка.

Цзи Унянь была мастером в искусстве «издевательства» над милыми созданиями и била прямо в цель, заставляя ее демонстрировать свои учительские чувства и раз за разом подвергая публичной экзекуции.

Она повесила «Порыв Ветра» на пояс и, достав «Запечатанный Дождь» Юэ Бай, показала ей пример.

Появление холодной ауры меча сразу привлекло внимание окружающих, но она, казалось, не замечала этого, держа «Запечатанный Дождь» перед собой. — Чтобы летать на мече, нужно сначала научиться им управлять. — Цзи Унянь отпустила руку, но «Запечатанный Дождь» не шелохнулся.

— Меч следует за сердцем, приходит и уходит свободно.

Вслед за ее словами «Запечатанный Дождь» медленно поднялся из горизонтального положения в вертикальное, его острие, излучающее холодный свет, было направлено вверх.

Пока Цзи Унянь говорила, она смотрела Юэ Бай прямо в глаза. Ее черные круглые глаза сначала были устремлены на меч, но, встретившись с взглядом Цзи Унянь, словно застыли, не в силах оторваться.

Меч блеснул и взмыл в воздух, затем резко развернулся и устремился вниз, прямо в угол площади.

Музыканты успели заметить лишь остаточное изображение. Свет, подобно потоку воды, облетел их по кругу и быстро исчез.

Холодный луч, подобно стреле, метнулся к медитирующим ученикам, сделал несколько резких поворотов между ними и тут же устремился к следующей группе.

— Если ты не хочешь, твой меч никогда никого не ранит, — Цзи Унянь улыбнулась, ее родинка-слезинка казалась темно-красной в лучах солнца. — Но если ты захочешь… — Цзи Унянь сделала шаг к тому, на кого смотрела, и протянула руку. — …твой меч должен быть неудержим…

Ее тонкие и нежные пальцы с четкими линиями, скрывающими силу, резко сжались, и перед глазами Юэ Бай мелькнул луч меча.

— …и сокрушить всех.

Как только последнее слово слетело с ее губ, острие «Запечатанного Дождя» остановилось в дюйме от лба Юэ Бай.

От меча исходил видимый холодный воздух, и Юэ Бай краем глаза заметила ледяной след, соединяющий все группы людей, которых только что представила ей Цзи Унянь.

Юэ Бай помнила, что кто-то вскрикнул, но сейчас люди на площади, казалось, реагировали так же, как и она — на мгновение воцарилась тишина.

Меч оставил свой след, заморозив толпу.

— «Браво, браво, браво!» — раздались в ее сознании нескончаемые аплодисменты. Девять-Один не мог сдержать восхищения. — «Твоя Наставница умеет произвести впечатление».

И какой ритм! Как только она закончила говорить, меч тут же вернулся к ней в руку.

— …Ее уровень совершенствования не вырос, — когда взгляд Юэ Бай прояснился, острие меча перед ее лицом уже исчезло.

Женщина, которая только что направила на нее меч, снова подняла его в воздух и теперь шла к ней, ее улыбающиеся глаза все еще не отпускали Юэ Бай. — Но она определенно много работала над контролем духовной энергии.

— «Из-за этого полета на мече?»

— Нет, — Юэ Бай слегка подняла голову, встречая приближающуюся Цзи Унянь. — Из-за того, как она вчера закаляла мое тело.

Те нитевидные потоки духовной энергии были настолько тонкими и точными, проникая в каждую клеточку ее тела, проходя сквозь сосуды, следуя линиям мышц… Все было идеально.

Обычный человек, владеющий мечом, не смог бы этого сделать. Даже опытный лекарь вряд ли обладал бы таким мастерством.

Девять-Один хотел задать еще один вопрос, но Юэ Бай попросила его подождать.

Цзи Унянь уже подошла к ней сзади.

Закрыв Юэ Бай глаза, Цзи Унянь наклонилась к ее уху и тихо прошептала, так что Юэ Бай почувствовала лишь дуновение воздуха: — Не обращай внимания на других, Е Эр, слушай только меня.

— На-наставница…?

— Да, Наставница здесь, — Цзи Унянь говорила прямо ей в ухо. — Е Эр, будь умницей, делай то, что я скажу.

— Выпусти свою духовную энергию, представь, что это твоя рука, и медленно протяни ее вперед.

— Почувствуй «Запечатанный Дождь», он прямо перед тобой.

Юэ Бай изо всех сил подавила свою духовную силу, стараясь вести себя как неопытный юный даос.

Она уже практиковала введение Ци в тело, и ее тело хорошо это помнило. Но высвобождение и управление духовной энергией еще не было частью памяти этого тела.

Когда она закрыла глаза, мир, лишенный ее духовной силы, погрузился во тьму. Но, прислушавшись, она почувствовала, как духовная энергия течет по ее телу, соединяясь с внешним миром при каждом вдохе, а затем рассеиваясь в нескольких дюймах от нее.

Цзи Унянь велела ей почувствовать, и она высвободила свою духовную энергию, позволяя ей течь дальше, увеличивая расстояние с нескольких дюймов до нескольких футов.

Она смутно ощущала холод — «Запечатанный Дождь» был где-то там.

— Медленно коснись его. Можешь взяться за рукоять или полностью обхватить его.

Как и когда она собирала свою душу, рассеянную духовную энергию нужно было постепенно сконцентрировать.

Юэ Бай намеренно сдерживала себя, и высвобождаемая ею духовная энергия не полностью ей подчинялась. Иногда она едва касалась холодной ауры «Запечатанного Дождя» и тут же рассеивалась.

— Не торопись.

Дыхание Цзи Унянь щекотало ей ухо, и высвобожденная энергия снова рассеялась.

Юэ Бай стиснула зубы, духовная энергия быстро закружилась внутри нее, а затем мощным потоком хлынула наружу, обволакивая «Запечатанный Дождь».

— Медленно подтяни его к себе.

Сосредоточившись на том, чтобы удержать духовную энергию, Юэ Бай намеренно напрягла все тело, изображая усилие.

— Расслабься.

Как только она расслабилась, сконцентрированная духовная энергия тут же рассеялась.

Цзи Унянь почувствовала, как девушка нахмурилась, и, посмотрев, увидела, что та снова поджала губы. — Твоя духовная энергия — это часть тебя, продолжение твоего тела. Зачем тебе так напрягаться, используя собственное тело? Е Эр, расслабь тело, просто сконцентрируйся, — с улыбкой сказала она ей на ухо.

Юэ Бай признала, что она права. — Поняла, Наставница.

И она попробовала снова.

Через несколько попыток Цзи Унянь велела ей поднять правую руку.

— Медленно… перемести его в свою ладонь.

— «Взять его?»

В ее ладони появилось что-то холодное. Юэ Бай притворилась удивленной и посмотрела на Цзи Унянь. — На-наставница…?

Цзи Унянь обняла ее, пощипала за щеки и потерлась о ее макушку. — Маленькая Е, ты такая умница.

Юэ Бай посмотрела на свой меч, изображая волнение, которое она с трудом сдерживала. — С-спасибо, Наставница, за ваше наставление.

Краем глаза она заметила, что многие вокруг были удивлены и смотрели на нее со смесью зависти и каких-то сложных чувств.

— «Эх, не удалось тебе скрыть свои способности», — с сожалением сказал Девять-Один.

Юэ Бай заметила довольное выражение лица Цзи Унянь. — Разве не этого она хотела?

— «Хотела, но прогресс не вырос», — язвительно заметил Девять-Один. — «Ты работаешь бесплатно».

Юэ Бай промолчала. Цзи Унянь позвала ее обедать.