Глава 4. Часть 2

— Девушка Е, — с любопытством спросил кто-то. — А какие у вас отношения с Бессмертной Цзи?

— Бессмертная Цзи милосердно спасла мне жизнь, — Юэ Бай умолчала о том, что пострадала из-за нее. — Она моя спасительница. Все это время она заботилась обо мне.

— А эта одежда на тебе… это одежда ученика внутренней секты?

Юэ Бай, честно говоря, не обращала внимания на свою одежду. Она носила то, что давала ей Чжао Ци, но заметила, что покрой ее одежды отличался от одежды Чжао Ци.

Ученики внешней секты Врат Трёх Чистот носили темно-синие даосские одеяния, а ученики внутренней секты — преимущественно светлые облегающие костюмы.

Хотя ее одежда тоже была светлой, она не была такой строгой, как одеяния учеников внутренней секты. Должно быть, Чжао Ци нашла для нее обычную одежду.

— Нет.

— Девушка Е…

— Девушка Е…

У собравшихся было много вопросов, многие хотели познакомиться с ней поближе. Юэ Бай отвечала всем мягким голосом.

В этот момент подошли Цзи Унянь и Лю Ли. Они наблюдали, как девочка бойко отвечает на вопросы, лишь изредка проявляя робость, и умалчивает о подробностях своих отношений с Цзи Унянь, словно не желая выставлять напоказ свою близость к ней.

— Мне кажется, эта девочка хочет не стать твоей ученицей, а наоборот, дистанцироваться от тебя, — усмехнулся Лю Ли.

Цзи Унянь посмотрела на него.

Она и сама это заметила — девочка, казалось, настороженно относилась к ее дружелюбию.

— Пусть думает, что хочет, — Цзи Унянь не выглядела расстроенной. — Но я все равно возьму ее в ученицы. — Словно желая подчеркнуть свои слова, она добавила: — Иначе все эти «Наставления Ученикам», которые я переписала столько раз, были бы напрасны.

Лю Ли рассмеялся, но ничего не сказал.

Юэ Бай еле дождалась конца обеда. Она не хотела привлекать к себе столько внимания, боясь стать мишенью для всеобщей критики.

Многие в толпе пристально смотрели на нее. Хотя она и не боялась их, но не видела в этом никакой пользы для своей миссии.

Ей нужно было поддерживать с Цзи Унянь не слишком близкие, но и не слишком далекие отношения, удобные для наблюдения, а не быть с ней связанной.

Но, увы, судьба распорядилась иначе. После обеда, пока Е Эр еще общалась с другими учениками, Цзи Унянь, под предлогом того, что ей нужно отдохнуть из-за слабости, снова взяла ее на руки и унесла.

Взяла. На руки. И унесла.

У Юэ Бай были смешанные чувства.

Теперь она поняла замысел Цзи Унянь. Е Эр была скромной и не любила внимания, но Цзи Унянь намеренно выставляла ее на всеобщее обозрение, словно забавляясь и наслаждаясь ее реакцией.

Взять ученицу ради развлечения — вряд ли Цзи Унянь думала о ее чувствах.

Юэ Бай хотела изменить свой подход к общению с ней, но Е Эр уже долгое время вела себя именно так, и это в какой-то мере отражало ее истинное отношение. Если она сейчас резко изменит свое поведение, это будет выглядеть странно и может только раззадорить Цзи Унянь.

К тому же, раз уж так случилось, нужно было принять ситуацию. Девять-Один был прав — раз уж Цзи Унянь была ее целью, то быть к ней поближе сейчас было не самым худшим вариантом.

Что касается влияния удачи на нее саму, о котором говорил Девять-Один, Юэ Бай сомневалась, но решила перестраховаться.

Кроме того, Е Эр ясно дала понять, что не хочет слишком сближаться с Цзи Унянь. Контролируя свое поведение, Юэ Бай, возможно, сможет достичь желаемой дистанции.

Решив так, Юэ Бай стала старательно изображать скромную и упрямую девочку.

Ее губы, поджатые из-за недовольства показным поведением Цзи Унянь, так и не разомкнулись.

Цзи Унянь, конечно же, заметила это. Вернувшись в Травяную Хижину, она с улыбкой посмотрела на нее: — Е Эр, теперь все знают, что ты станешь моей ученицей.

— Благодарю за вашу доброту, Бессмертная Цзи, — тихо ответила Юэ Бай, опустив голову.

Цзи Унянь внимательно посмотрела на нее, а затем погладила по голове. — Я слышала, ты не очень грамотна? Сможешь читать даосские каноны?

Девочка немного помедлила, а затем покачала головой.

Цзи Унянь не удивилась, а лишь с улыбкой сказала: — Но если ты вступаешь в секту, то должна изучать даосские каноны. Большинство учеников еще до поступления заучивают их наизусть, для них это просто формальность. Но раз уж я решила взять тебя в ученицы, ты не должна ударить в грязь лицом. С завтрашнего дня я буду учить тебя, слово за словом. Я не требую от тебя глубокого понимания, но ты должна хотя бы запомнить основной смысл.

— Боюсь, я слишком глупа… — пробормотала Юэ Бай, опустив голову.

— Глупость можно компенсировать усердием, — самодовольно заявила Цзи Унянь, глядя на нее с улыбкой, подперев голову рукой. — Но если ты меня разочаруешь, то не сможешь вступить во внутреннюю секту Врат Трёх Чистот…

Что хорошего в том, чтобы издеваться над маленькой девочкой? Юэ Бай никак не могла понять, чем она заслужила такое пристальное внимание. Простая деревенская девочка, которая мечтала вступить в секту бессмертных — это еще можно было понять. Но почему ею заинтересовалась эта высокомерная особа?

Смех Девять-Один раздался в ментальном море Юэ Бай. — Каково это — могущественной бессмертной, пытающейся скрыть свои способности, быть вынужденной стараться изо всех сил?

Его так называемые подколы становились все более невыносимыми.

Юэ Бай стиснула зубы. — Е Эр будет стараться.

Цзи Унянь осталась довольна ее ответом и похлопала по плечу. — Побудь еще пару дней в Травяной Хижине. Когда набор учеников закончится, тебе нужно будет вместе с остальными новыми учениками переехать вниз, к подножию горы. Когда закончишь с уроками, я заберу тебя на Пик Луаньцин.

Пик Луаньцин был главным пиком. Цзи Унянь, как младшая сестра главы секты, имела право жить там.

Юэ Бай перестала сопротивляться. — Поняла, Бессмертная Цзи. Спасибо.

— Хорошо, — Цзи Унянь, видя, что она опустила голову, больше ничего не сказала и встала, собираясь уходить. Но у двери она обернулась и с улыбкой добавила: — Е Эр, через некоторое время ты должна будешь называть меня «Учитель».

Не дожидаясь ответа Юэ Бай, она вышла за дверь.