Глава 1. Часть 1

Уезд Цюйжэнь у подножия горы Луи.

Если посмотреть вверх, то можно увидеть зеленые вершины, уходящие в облака.

Там, в облачной выси, скрывается путь бессмертных, манящий и загадочный.

Ходят слухи, что где-то среди этих гор находится крупнейшая секта совершенствующихся — Врата Трёх Чистот, члены которой постигают законы Небес.

Время от времени они путешествуют по миру, и уезд Цюйжэнь часто становится их пристанищем, находясь под их защитой.

Благодаря близости к горам, рекам и благоприятному климату, это место привлекает множество людей, создавая оживленную атмосферу.

Хотя он называется уездом, по размерам он уже давно стал большим городом.

Тело Юэ Бай было слабым, и она не хотела торопиться. Добравшись до деревни неподалеку от Цюйжэня, она увидела, что уже вечереет. Не спеша войти в город, девушка нашла небольшой храм за пределами деревни. Прислонившись к стене, она постелила немного соломы, достала из багажа небольшое одеяло и решила переночевать здесь.

— Похоже, ты уже привыкла.

В ее ментальном море раздался голос, но Юэ Бай не удивилась.

В этом маленьком храме редко зажигали благовония. Кто-то, должно быть, приходил время от времени менять свечи. Сегодня же свечи догорели, и крыша, защищающая от ветра и дождя, скрывала звездный свет.

Юэ Бай сидела в темноте в углу, прислонившись к стене, и провела пальцами по соломе под собой. «Не так уж и плохо», — ответила она мысленно.

Если не считать это непонятное тело и так называемое задание, то жизнь без преследователей и угрозы для жизни, какими бы ни были условия, ее вполне устраивала.

— Почему ты не идешь в город? — с любопытством спросил голос.

Юэ Бай плотнее закуталась в одеяло. Хотя уже наступило лето, ночи все еще были прохладными, и ее обычная одежда не очень хорошо защищала от холода. К счастью, одеяло было довольно теплым. — Я устала идти.

Голос в ее голове холодно хмыкнул, явно не веря, но ничего не сказал и замолчал.

Юэ Бай потерла ноющие икры. Хотя у нее не было претензий к условиям жизни, это хрупкое человеческое тело доставляло ей некоторые неудобства.

В своем прежнем мире она принадлежала к могущественному роду, обладала крепким телосложением и невероятным талантом. Она могла управлять силами природы и даже контролировать пространство и время. Пусть она и не считала себя сильнейшей, но равных ей было мало.

Однако есть небо над небом, и человек за человеком. Однажды, во время путешествия, она внезапно потеряла сознание, а когда очнулась, то обнаружила, что ее душа переселилась в тело этой девушки.

В ее ментальном море появился голос, назвавшийся Девять-Один. Он не был ни мужчиной, ни женщиной, и сказал, что ей нужно помочь ему выполнить несколько заданий, после чего он ее отпустит.

Юэ Бай никогда не слышала имени Девять-Один.

Но раз он мог появиться прямо в ее ментальном море, оставаясь при этом невидимым для нее, его способности определенно превосходили ее собственные.

В ее нынешнем положении сопротивление было бесполезно, поэтому Юэ Бай решила подчиниться его требованиям, надеясь постепенно собрать информацию и разработать план действий.

***

Первым ключом к разгадке стала сама эта девушка, чье тело она занимала.

Ей было пятнадцать лет, она была худой, слабой и уже мертвой.

Когда Юэ Бай только очнулась, вокруг была кромешная тьма, и она чувствовала давление со всех сторон.

Смутно ощущая что-то неладное, но не понимая, что именно, она решила, что все еще находится в своем прежнем теле, и инстинктивно высвободила духовную энергию.

Давление вокруг ослабло, но внутри что-то резко сжалось. В горле встал ком, и в этот момент, при свете луны, она увидела свои маленькие руки и ноги и услышала первые слова Девять-Один.

— Ой, ты только ожила, не убивай себя снова.

Юэ Бай, сдерживая боль, прижала руку к груди и глухо спросила: — Что происходит? Кто ты?

Вокруг зашуршал ветер, упало несколько желтых бумажек. Юэ Бай сидела в неглубокой могиле, покрытая пылью и грязью.

— Я — Девять-Один, а ты — Юэ Бай, — ответил голос. — Ты была призвана. Я твоя система, и мы вместе выполним несколько заданий, после чего я тебя отпущу.

— Система? Призвана?

— Хм… Лучше не называй меня системой, зови меня Девять-Один, — с гордостью произнес он. — Все числа Небес и Земли заключены во мне.

Самовлюбленный.

Юэ Бай спросила этого самовлюбленного, почему он не может выполнить эти задания сам. Девять-Один, казалось, на мгновение задумался, а затем с некоторым затруднением ответил, что не знает.

— Что, если я откажусь?

— Тогда ты будешь заперта здесь. Когда это тело исчезнет, твоя душа останется в этом мире, — сказал Девять-Один. — Если мы вместе выполним задания, то каждый пойдет своей дорогой. Я отправлю тебя обратно в твое время, к твоей семье. Если ты откажешься, я все равно останусь с тобой, но не смогу отправить тебя обратно.

— Почему я должна тебе верить?

— А что ты можешь сделать, если не веришь? — сказал Девять-Один. — Я очнулся здесь. Не знаю почему, но у меня есть миссия — выполнить задания вместе с тобой. Так что не волнуйся, я не причиню тебе вреда.

Юэ Бай прижала руку к ноющей груди и посмотрела на яркую луну, чувствуя безразличие.

— А если мы потерпим неудачу?

— Твоя душа ослабнет, часть твоей памяти будет стерта в качестве наказания, и ты сразу же приступишь к следующему заданию, — ответил Девять-Один.

— Если это тело умрет, это тоже считается провалом задания?

— А что будет с тобой?

— Со мной? — Девять-Один, казалось, не понял вопроса. Подумав немного, он ответил: — Я не знаю.

Юэ Бай задала еще несколько вопросов, но Девять-Один не смог предоставить никакой полезной информации.

Юэ Бай не доверяла ему, но и не думала, что это иллюзия. Если бы это была иллюзия, которую она не могла распознать, то вряд ли бы смогла ей противостоять.

Поскольку сопротивление было бесполезно, а лучшего варианта пока не было, Юэ Бай решила подчиниться.

Она была ранена и не могла двигаться. Размышляя над своим положением, она обнаружила, что ее пространственное кольцо, связанное с ее душой, тоже переместилось вместе с ней.

Это давало ей некоторое преимущество. Приняв лекарство и отдохнув несколько дней, она отправилась выполнять так называемое задание Девять-Один.

***

Первым заданием, которое дал ей Девять-Один, было вступить в секту Врата Трёх Чистот — сильнейшую секту совершенствующихся в мире.

Врата Трёх Чистот находились в Сычуань-Чунцин, довольно далеко от того места, где она была.

Девять-Один рассказал ей немного об этом мире, но не вдавался в подробности.

Поэтому ей приходилось часто заходить в города, чтобы понаблюдать за местными жителями.

К счастью, пятнадцати-шестнадцатилетние дети — это возраст, когда все интересно. Эта девушка была довольно миловидной, и благодаря хрупкому телосложению ее улыбка казалась особенно очаровательной.

Многие принимали ее за приезжую и охотно рассказывали ей о местных обычаях.

В районе, где жила девушка, недавно была засуха, и многие беженцы скитались по округе.

Юэ Бай притворилась одной из них, что помогло ей остаться незамеченной.

Поскольку она сразу же получила травму, используя духовную энергию, Юэ Бай старалась сдерживаться и использовала обычные способы передвижения, не раскрывая свою истинную сущность.

Исключением были случаи, когда ей нужно было остановиться в гостинице. Тогда Юэ Бай использовала технику перевоплощения, заключенную в кристалл, чтобы ненадолго принять облик взрослого человека.

Даже несмотря на то, что она снимала иллюзию, как только входила в комнату, течение духовной энергии в ее теле заставляло ее покрываться холодным потом.

Юэ Бай вздохнула. Это тело совершенно не подходило для выполнения так называемого задания. Чтобы вступить в секту совершенствующихся, нужны были определенные способности, но у этого тела их не было. Ее меридианы были заблокированы, духовная энергия циркулировала с трудом. Иначе не было бы такой сильной обратной реакции от легкого выброса энергии.