Глава 4. Часть 1

Тело Юэ Бай оставалось слабым, и кости заживали не так быстро.

Цзи Унянь, решив взять ее в ученицы, не скупилась на лекарства, чтобы помочь ей восстановить здоровье.

Лю Ли тоже узнал от Цзи Унянь, что меридианы этой девочки хорошо проходимы, она подходит для совершенствования, и ее врожденные способности неплохи. Говорят, после небольших наставлений Цзи Унянь она уже смогла немного вводить Ци в тело — хороший росток.

Что касается ее слабого телосложения, то это можно было исправить должным уходом и дополнительными техниками укрепления тела.

Благодаря такой заботе, продиктованной личными мотивами, еще до начала набора учеников Е Эр стала довольно известной личностью во Вратах Трёх Чистот.

По словам Чжао Ци, в последние годы мало кто удостаивался такого благосклонного отношения со стороны двух Бессмертных.

Юэ Бай мало говорила, ее дни проходили спокойно.

По ночам она прочищала меридианы, иногда концентрировала душу и покидала тело, чтобы немного побродить по территории Врат Трёх Чистот, но ненадолго.

Ее душа была сильна, но все еще зависела от этого тела. Чрезмерное использование силы в конечном итоге могло повредить этой хрупкой оболочке.

Кроме Чжао Ци, другие младшие ученики в этот дворик не заходили — говорят, Цзи Унянь приказала никому не беспокоить Юэ Бай.

Поэтому, когда она смогла ходить, то передвигалась только в пределах двора.

Чжао Ци спрашивала, не хочет ли она прогуляться по Пику Сотни Трав, но Юэ Бай всегда отказывалась.

Цзи Унянь действовала открыто и демонстративно, но Е Эр была тихоней, не желавшей привлекать к себе внимание.

Однако не желавшая привлекать внимание Е Эр не могла противостоять демонстративной Цзи Унянь.

Цзи Унянь не только отклонила ее предложение спуститься с горы пораньше, но и в день набора учеников, под предлогом того, что Юэ Бай все еще слаба, просто взяла девочку на руки и полетела на мече.

Набор учеников проходил на площади перед Даосским Монастырем внешних врат Трёх Чистот. Когда они прибыли, площадь была полна народу, но, увидев, как Цзи Унянь спускается на мече, люди невольно расступились, освобождая ей место.

Цзи Унянь была одета в белое даосское одеяние, плечи которого украшали золотые узоры облаков, а подол был вышит волнами — изысканно и элегантно.

Ясные глаза, жемчужные зубы, а под правым глазом — темно-красная родинка-слезинка.

Она любила улыбаться — уверенная в себе, яркая красавица, от которой трудно было отвести взгляд.

Она приземлилась в центре площади, словно никого вокруг не замечая, и опустила на землю все еще ошеломленную девочку, оставив ее под пристальными взглядами толпы.

Девять-Один присвистнул, но Юэ Бай не хотела ему отвечать.

— Иди, — Цзи Унянь хлопнула девочку по спине, так что та даже пошатнулась вперед. — Записывайся.

Девочка с обидой взглянула на нее, словно еще не оправившись от полета на большой высоте.

Она посмотрела по сторонам — множество взглядов было устремлено на нее, окружая со всех сторон.

Цзи Унянь увидела, как девочка, словно смирившись с судьбой, вздохнула, поджала губы, подняла голову и собралась идти вперед.

Не успела девочка сделать и двух шагов, как кто-то окликнул: «Бессмертная Цзи».

Из толпы вышел ученик внешних врат в даосском одеянии.

На вид ему было лет сорок-пятьдесят, но он все равно поклонился Цзи Унянь.

— Лянь Цзин, ты как раз вовремя, — Цзи Унянь подозвала его, а затем протянула руку и притянула к себе девочку, которая едва доставала ей до плеча. — Поручаю тебе Е Эр. Проверь ее, а после обеда я приду за ней.

«Приду за ней после обеда».

Это было открытым заявлением о том, что она пройдет по блату, и публичным принятием ее под свое крыло.

Юэ Бай опустила голову, наблюдая за ней лишь краем глаза.

Она признавала, что использовала уловку с самоистязанием, чтобы обмануть свою цель миссии, но это необъяснимо близкое отношение казалось ей странным.

Цзи Унянь не выглядела как человек, любящий возиться с детьми. Почему она вдруг так заинтересовалась ею?

Только потому, что она пострадала из-за нее?

Или из-за ее хорошо проходимых меридианов?

Потому что она хороший росток?

Или же из-за ее упрямого, сопротивляющегося поведения?

Чем больше сопротивления, тем больше интереса?

Это было странно, и Юэ Бай опасалась подвоха.

— Разве не лучше, если она возьмет тебя? — поддразнил Девять-Один. — Будь к ней поближе, тебе это не повредит.

Юэ Бай отвела взгляд. Даже если Девять-Один так говорил, она не считала это хорошим путем.

Однако сейчас лучшего способа не было. Ее легкое сопротивление было лишь приманкой для Цзи Унянь, она не собиралась по-настоящему ее раздражать.

Лянь Цзин снова поклонился и сказал ей: — Девушка Е, прошу следовать за мной.

Юэ Бай слегка поклонилась, ее голос был мягким: — Благодарю за беспокойство.

Сказав это, она, не глядя на Цзи Унянь, последовала за Лянь Цзином.

Цзи Унянь постояла немного позади них. Увидев, что девочка не оборачивается, она с улыбкой сказала: — Е Эр, жди меня здесь после обеда.

Девочка, поджав губы, обернулась и поклонилась ей: — Поняла.

После того как девочка ушла, кто-то из толпы подошел поговорить с Цзи Унянь. Она небрежно ответила и снова улетела на мече.

***

Благодаря открытому покровительству Цзи Унянь, процесс поступления Юэ Бай прошел очень гладко.

В соответствии со своим статусом крестьянской девушки, Юэ Бай не стала демонстрировать особых знаний на тесте по грамотности, сказав лишь, что едва умеет читать и не способна писать длинные сочинения.

Даосы выглядели удивленными, но не стали ее затруднять. Затем ее повели на проверку врожденных способностей.

Пожилой даос сделал то же, что и Цзи Унянь в прошлый раз.

Однако этот человек был гораздо мягче. Слабый поток духовной энергии вошел в ее тело, обычный человек, возможно, даже не почувствовал бы его.

На лице старца отразилось удивление. Он, естественно, тоже почувствовал, что меридианы этой девочки проходимы лучше, чем у обычных людей, но ее телосложение было довольно слабым. Вероятно, на пути совершенствования ее ждет немало препятствий.

Росток был хорошим, но все же не таким выдающимся, как у Цзи Унянь. Было непонятно, что именно Бессмертная Цзи в ней нашла.

Но даже несмотря на сомнения, это был человек, которого указала Бессмертная Цзи. Врата Трёх Чистот и все пришедшие на набор с любопытством смотрели на эту девочку, которая так открыто проходила по блату.

Набор учеников длился три дня. После его завершения всех принятых учеников собирали вместе. Сначала они изучали даосские каноны, а затем тех, кого признавали годными для внутренней секты, распределяли по пикам в соответствии с их талантами для выбора наставника.

Поэтому, за исключением Юэ Бай, которая была публично негласно утверждена как ученица внутренней секты, среди новых учеников, несмотря на скрытые интриги, сохранялась атмосфера гармонии, ведь никто еще не знал, кто попадет во внутреннюю, а кто во внешнюю секту.

Но эта мисс Е Эр была исключением. Ее происхождение было загадкой, она была близка к знаменитой Бессмертной Цзи, и сегодня ее принесли сюда на руках.

После завершения тестов всех принятых учеников, независимо от того, попадут они во внутреннюю или внешнюю секту, повели в столовую. Тут же нашлось немало желающих заговорить с Юэ Бай.