Глава 3. Часть 1

Несмотря на силу своей души, тело Юэ Бай было слабым. После бессонной ночи, утомительного путешествия и очищения меридианов ей требовался отдых, чтобы восстановить силы.

Когда она проснулась, солнце уже стояло высоко в небе. Тело все еще ныло, руки и ноги были зафиксированы шинами — жалкое зрелище.

Она не стала заставлять себя вставать, а просто лежала, расслабившись, и постепенно впитывала окружающую духовную энергию.

Внешне это было похоже на начальную стадию «Введение Ци в тело», которую некоторые одаренные ученики могли освоить даже без учителя. На самом же деле Юэ Бай проводила тонкую манипуляцию с духовной энергией, направляя ее слабые потоки по всему телу, чтобы оценить его состояние.

— Маленькая Е, — раздался стук в дверь и голос Цзи Унянь.

Юэ Бай не хотела слишком сближаться с ней, но и не хотела портить о себе впечатление.

Цзи Унянь была окружена всеобщим вниманием и вряд ли испытывала симпатию к слишком слабым людям.

Юэ Бай, вспомнив свое поведение прошлой ночью, решила вести себя немного упрямее.

Даже если это причинит ей физическую боль, это поможет ей лучше адаптироваться к человеческому телу.

Девять-Один в пространственном кольце мысленно закатил глаза. Мазохистка.

— Одну минуту, — Юэ Бай с трудом приподнялась. Все тело пронзила боль, но она, превозмогая ее, поставила ноги на пол. Она думала, что сможет встать, напрягшись, но ноги подкосились, и она упала обратно на кровать, тихо застонав.

Цзи Унянь по звуку поняла, что произошло, но, видя упрямство девочки, не стала вмешиваться. Она подождала, пока та несколько раз безуспешно попытается встать, и только потом попросила молодую ученицу подождать снаружи.

Затем она снова постучала в дверь. — Маленькая Е, я вхожу, — сказала она и, не дожидаясь ответа, открыла дверь, но тут же аккуратно закрыла ее за собой.

Девочка у кровати наконец-то сползла с нее, но смогла лишь сесть, держась за край. Даже если у нее и были силы, любое движение причиняло боль.

Цзи Унянь старалась двигаться как можно тише и осторожнее. Подойдя к девочке, она приподняла ее за плечи и под колени и взяла на руки.

Но на теле девочки почти не было здоровых мест, и, как бы нежно Цзи Унянь ни старалась ее держать, та все равно тихонько застонала.

— Маленькая Е, тебе не стоит вставать с постели в ближайшие дни, — Цзи Унянь почувствовала укол вины, но упрямство девочки ее немного забавляло. — Я буду приходить менять тебе повязки, а еду три раза в день будет приносить молодая ученица. Будь умницей.

Юэ Бай, находясь на руках Цзи Унянь, продолжала изображать упрямую девочку и, поджав губы, кивнула.

Раз уж сопротивляться бесполезно, оставалось только смириться.

Цзи Унянь поняла это, но не знала, как ее утешить.

Не могла же она сказать, что, сломав ей руки и ноги, просто вышвырнет ее за ворота секты?

Но и брать на себя полную ответственность, казалось, противоречило желаниям девочки.

Цзи Унянь не могла найти идеального решения, поэтому решила пока просто позаботиться о ней.

Попросив молодую ученицу принести еду и лекарства, Цзи Унянь представила ее Юэ Бай. Ее звали Чжао Ци. Цзи Унянь сказала, что она будет приносить Юэ Бай еду три раза в день, и если той станет скучно, она может поговорить с ней, чтобы развеяться.

Юэ Бай, опустив голову, поблагодарила молодую ученицу. В ее мягком взгляде не осталось прежнего упрямства, словно подул теплый ветерок.

Цзи Унянь это показалось забавным. Может, девочка злилась на нее, потому что знала, что пострадала из-за нее?

Усадив девочку у изголовья кровати, Цзи Унянь подошла с миской супа.

Юэ Бай протянула руку, чтобы взять ее, но правая рука, зафиксированная шиной, была слишком слаба, и миска чуть не опрокинулась на кровать. К счастью, Цзи Унянь быстро среагировала и предотвратила необходимость менять постельное белье.

— Давай я тебя покормлю, — Цзи Унянь взяла стул и села рядом с кроватью, поднося ложку супа ко рту Юэ Бай.

Упрямая девочка выглядела смущенной, но в конце концов приняла помощь и тихо сказала: — Спасибо.

Цзи Унянь заметила, как плотно сжаты ее губы, словно ей не хочется этого делать, но в глазах не было неприязни, лишь упрямство, нежелание показаться слабой. Это было довольно мило.

— Сколько тебе лет, маленькая Е?

— Пятнадцать.

Цзи Унянь окинула ее взглядом. На вид ей было меньше.

— Почему ты спала в том храме прошлой ночью? — Цзи Унянь поднесла ей кусочек зелени, который девочка съела, но губы ее по-прежнему были плотно сжаты.

— Я устала идти, а денег у меня не было, поэтому я нашла первое попавшееся место для ночлега.

Цзи Унянь действительно нашла узелок девочки, в котором было всего несколько сменных одежд и небольшое одеяло.

А когда она перевязывала и обрабатывала ее раны, то в старой одежде нашла всего пару медных монет, которых действительно не хватило бы на ночлег в гостинице.

— Ты шла в Цюйжэнь?

Девочка кивнула.

— Чтобы подняться в горы?

Девочка посмотрела на нее и снова кивнула.

Цзи Унянь улыбнулась. — Ты знаешь, кто я?

Девочка съела предложенный ей кусочек мяса, снова посмотрела на нее и кивнула.

Губы ее были плотно сжаты, и было непонятно, о чем она думает.

Цзи Унянь наклонилась к ней и тихо прошептала на ухо: — Если ты попросишь меня, возможно, я возьму тебя в ученицы.

Девочка широко распахнула глаза и удивленно посмотрела на нее.

Цзи Унянь наконец-то увидела, как маленькая упрямица разомкнула губы, и невольно рассмеялась. — У меня еще никогда не было учеников. Если ты вступишь в мою секту, то станешь моей старшей ученицей. Это очень почетно.

Цзи Унянь была последней ученицей предыдущего главы секты. Несмотря на юный возраст, она была очень известна.

Юэ Бай, изобразив удивление, посмотрела на нее с недоверием, словно не понимая, как такая невероятная удача могла свалиться ей на голову.

— Я тоже совершенствуюсь, чтобы найти ответы на свои вопросы, — с улыбкой сказала Цзи Унянь. — Мы с тобой похожи.

Задумчивый вид девочки позабавил Цзи Унянь. Она отставила в сторону миску и палочки и осторожно взяла забинтованную руку девочки. — Давай посмотрю, какие у тебя способности.

Юэ Бай сделала вид, что не понимает, что происходит, лишь слегка нахмурилась и посмотрела на нее своими большими черными глазами.

Вскоре она почувствовала, как поток духовной энергии, исходящий из ладони Цзи Унянь, распространяется по ее меридианам. Сначала было тепло и приятно, и она даже немного расслабилась.

Но в следующий миг поток духовной энергии стал бурным, словно наводнение, обрушившееся на ее хрупкие меридианы, встречая на своем пути препятствия.

Несмотря на то, что она уже много дней очищала свои меридианы, перед лицом этого шторма они казались тонкими и беззащитными.

Цзи Унянь была удивлена тем, насколько хорошо проходила энергия по меридианам девочки, и усилила поток, пока тихий стон не прервал ее сосредоточенность.

Она подняла голову и тут же испугалась бледного лица девочки. Эта маленькая упрямица даже не пикнула от боли, лишь до крови закусила губу.

— Ой… прости, прости, — Цзи Унянь поспешно села рядом и хотела обнять девочку, чтобы успокоить ее, но, как только ее рука коснулась Юэ Бай, она почувствовала, как та вздрогнула.

Девять-Один, конечно же, знал, что Юэ Бай мучается от боли. «Ты в порядке?»

«Вроде бы», — во рту у Юэ Бай появился металлический привкус. Она не знала, поднялась ли кровь из груди или же она просто прокусила губу.

В любом случае, боль была терпимой, так что все было в порядке.

— Ты… — Цзи Унянь увидела, как девочка отвернулась, пряча лицо за волосами, но не смогла не заметить ее левую руку, прижатую к груди.

Должно быть, ее проверка причинила ей боль.

Но эта маленькая упрямица ничего ей не сказала, и Цзи Унянь заметила это, только когда та не выдержала и застонала.

Цзи Унянь, немного подумав, все же обняла девочку, убрала ее руку и сама приложила свою ладонь к ее груди, направляя духовную энергию, чтобы успокоить дыхание. — Е Эр, если тебе плохо, скажи мне.

Девочка, побледнев, с закрытыми глазами покачала головой. — Все нормально.

— Вот это мне не нравится, — с улыбкой сказала Цзи Унянь. — Моя ученица не должна быть размазней, которая молчит, когда ее обижают.