Глава 5. Часть 1

Вскоре Чжао Ци принесла несколько книг.

Глядя на внушительную стопку, она сочувственно посмотрела на Юэ Бай. — Маленькая Е, ты… сможешь все это прочитать? Может, поговорить с Бессмертной Цзи…

Е Эр тоже была в затруднении, но лишь покачала головой, а затем с улыбкой сказала Чжао Ци: — А Ци, я сначала попробую…

— «Сначала попробуй вспомнить, сколько ты уже забыла», — съязвил Девять-Один.

Юэ Бай проигнорировала его и, проводив Чжао Ци, села за стол, делая вид, что читает.

К ее удивлению, многие классические произведения этого мира совпадали с теми, что были известны ей в ее родном мире.

А даже если бы она их не знала, ей достаточно было один раз взглянуть на текст своим духовным чутьем, чтобы запомнить его навсегда.

— «Похоже, в этой жизни все зависит от актерского мастерства», — злорадствовал Девять-Один. — «Перестань скрывать свои способности и стань восходящей звездой мира совершенствующихся, прославившись на весь мир вместе с Цзи Унянь».

Оставив часть своего сознания изображать чтение, Юэ Бай сконцентрировала свою душу и, наблюдая, как ее хрупкое тело медленно переворачивает страницы, сказала: — Посмотрим.

Цзи Унянь была очень амбициозна, но не факт, что ей понравится слишком талантливая ученица.

Когда она заставляла Юэ Бай читать, она выглядела очень довольной.

Возможно, для нее имело значение только то золото, которое она сама отыскала.

Юэ Бай не была уверена в мотивах Цзи Унянь, поэтому решила исследовать Пик Луаньцин.

— «Средь бела дня?» — спросил Девять-Один.

— Главный пик защищен барьером, — объяснила Юэ Бай. — Днем там много людей, и, если я рассею свою душу, меня будет легче скрыть.

Девять-Один промолчал, и Юэ Бай прошла сквозь стену.

Был уже полдень, и облачное море между пиками Врат Трёх Чистот не было таким густым, как утром. Сквозь него можно было разглядеть зелень внизу.

В эти дни шел набор учеников, и в воздухе было много людей, летающих на мечах. Юэ Бай последовала за одним из учеников и прошла сквозь защитный барьер главного пика, не вызвав ни малейших колебаний. Никто ее не заметил.

Она приземлилась в лесу на Пике Луаньцин. Неподалеку находился Дворец Зелёного Приближения, где жила Цзи Унянь.

Этот дворец был построен на средства предыдущего императора, когда Цзи Унянь только вступила в секту, и до сих пор принадлежал только ей.

Юэ Бай подошла ближе, но, не дойдя до дворца, почувствовала мощное давление, которое заставило ее остановиться.

Хотя это давление не представляло для нее угрозы, Юэ Бай опасалась быть обнаруженной и не стала идти дальше.

Это давление было направлено не на нее, а на дворец, но тут же столкнулось с другим, равным по силе. Они нейтрализовали друг друга и рассеялись.

— Ой, старший брат, глава секты, что привело тебя сюда?

Из дворца донесся голос Цзи Унянь. Как только слова слетели с ее губ, она вышла наружу.

На ней было то же светлое даосское одеяние, что и утром, но оно было немного расстегнуто. Ее темные волосы были распущены, и несколько прядей торчали в разные стороны, которые она медленно приглаживала.

Судя по ее сонному виду, ее только что разбудили.

Она потянулась и посмотрела на вошедшего.

Это был глава Врат Трёх Чистот, Чжао Цзычэнь, даосское имя которого было Сюаньмин.

Он был старшим учеником и главным наследником предыдущего главы секты, старшим братом Лю Ли и Цзи Унянь.

Двенадцать лет назад предыдущий глава секты ушел в нирвану, и Чжао Цзычэнь занял его место.

— Унянь, — серьезно и строго спросил Чжао Цзычэнь своим низким голосом. — Сколько раз ты переписывала «Наставления Ученикам» после вашей с Лю Ли драки в прошлый раз?

— Около четырехсот, — Цзи Унянь посмотрела на старшего брата. Она, конечно же, знала, к чему он клонит, и ее лицо помрачнело.

На лице Чжао Цзычэня появилась легкая улыбка. — А сколько раз ты собираешься переписывать их на этот раз?

— Старший брат… — Цзи Унянь посмотрела на него заискивающе.

— Ты всегда была благоразумна, — Чжао Цзычэнь взмахнул своим пылевым веером. — Пиши восемьсот…

— Ой, брат, — Цзи Унянь не дала ему договорить и поспешно схватила его за веер. — На этот раз все по-другому. Я ведь собираюсь взять ученицу.

Видя, что он ей не верит, Цзи Унянь добавила: — Ты же всегда говорил, что я легкомысленна. Если я буду воспитывать ребенка, разве я не стану со временем более серьезной?

— Чепуха! — рявкнул Чжао Цзычэнь громовым голосом, так что Цзи Унянь даже втянула голову в плечи. — Набор учеников — такое важное событие, как ты можешь так легкомысленно к нему относиться! Учитель должен наставлять, обучать и разрешать сомнения своих учеников. С твоим нынешним характером, как ты можешь на это претендовать? И как ты смеешь вмешиваться в набор учеников по своей прихоти?

— Брат, — Цзи Унянь сменила тон и снова заговорила кокетливо. — Ты же знаешь мой характер. Раз уж я решила взять ее в ученицы, я, естественно, буду хорошо ее обучать и нести за нее ответственность. К тому же, ты наверняка знаешь, что у этой девочки неплохие способности, и старейшины с других пиков обязательно захотят ее переманить. Я просто хочу застолбить ее за собой пораньше. — В конце она добавила: — У нас с ней есть связь. Я сама ее нашла, и никому ее не отдам.

…«Словно подстреленную птицу», — подумала Юэ Бай, чувствуя себя странно после такого сравнения.

— Унянь, — сказал Чжао Цзычэнь. — Ты хорошо подумала? Принятие ученика — это серьезный шаг. Люди искренне стремятся к совершенствованию, и ты не можешь разрушить их будущее из-за своего мимолетного каприза. И что касается тебя самой…

— Конечно, я все обдумала, — перебила его Цзи Унянь. — Я заботилась об этой девочке больше месяца и ждала, пока она закончит изучать каноны, чтобы привести ее во Дворец Зелёного Приближения. Брат Лю Ли знает об этом. А что касается меня, не волнуйтесь, я знаю, что делаю.

Хотя Юэ Бай давно знала о ее намерениях, она все равно чувствовала себя как та самая подстреленная птица.

И что она имела в виду под «что касается меня»?

Они еще немного поговорили, и, наконец, Чжао Цзычэнь с мрачным видом ушел.

Наказание в виде переписывания восьмисот раз «Наставлений Ученикам» было отменено благодаря упрямству Цзи Унянь.

Добившись своего, Цзи Унянь потянулась. — Ох, пойду еще немного посплю!

Увидев, что Цзи Унянь скрылась из виду, Юэ Бай подумала, что у нее еще есть время, чтобы подобраться поближе и исследовать ее.

Хотя Дворец Зелёного Приближения назывался дворцом, на самом деле он состоял из трех зданий и двух коридоров.

Не обнаружив других барьеров, Юэ Бай прошла сквозь стену в западный коридор и вышла во внутренний двор. Цзи Унянь лежала на шезлонге, укрывшись легким одеялом.

Она так быстро уснула?

Юэ Бай подошла ближе и создала барьер, окутав им себя и Цзи Унянь.