Глава 3. Часть 2: Разоблачение

Он присел на корточки и крепко обнял Е Шанбин. Глубина его темных глаз скрывала непонятные никому эмоции. Утешая Е Шанбин, он сказал: — Бинъэр, не бойся, я сейчас же заберу тебя отсюда…

Сказано — сделано. Шань Ли спрятал ее маленькую головку у себя на груди и бросил на Ин Момо ледяной взгляд. — Момо, как ты могла позволить Бинъэр видеть столь грязное зрелище?

— Не думай, что раз ты служишь матушке, я не посмею тебя наказать, — закончив фразу, он развернулся, и раздался его чрезвычайно холодный голос: — Убить.

Тело Е Шанбин дрогнуло. Она слегка приподняла глаза и встретилась с взглядом, подернутым ледяной коркой. Что значит «убить»?

Убить ту пару или убить Ин Момо?

Но еще больше ее потрясло то, что этот император оказался двуликим: чрезвычайно нежным и чрезвычайно холодным.

Стало тихо. Наконец они вышли из темной комнатки.

— Бинъэр, открой глаза, посмотри на меня… — ласково уговаривал он.

Е Шанбин подняла голову и посмотрела на него с недоумением. Как Шань Ли мог прийти во Дворец Долгого Счастья искать ее?

— Бинъэр, тебе пришлось пострадать. Не бойся, такого больше никогда не случится, — сказал он. Казалось, эту фразу он уже произносил когда-то давно, но обещание было дано так давно, что не сбылось и было забыто.

Е Шанбин посмотрела на его прекрасное лицо и слегка улыбнулась. Можно ли верить словам императора?

***

Глава 3. Часть 3: Обещание

Оказалось, что Шань Ли не так-то просто было забрать Е Шанбин из Дворца Долгого Счастья. За это пришлось заплатить свою цену…

Шань Ли и Лин Гуйфэй поспешно прибыли во Дворец Долгого Счастья, но увидели лишь Тайхоу, лениво возлежащую на кушетке и неспешно пьющую чай.

— Сын приветствует матушку… — Шань Ли подавил тревогу, его голос прозвучал мягко.

— Наложница приветствует матушку… — Лин Гуйфэй слегка присела в поклоне.

Тайхоу даже не подняла головы, поглаживая ногти на руке. — Отчего это император сегодня нашел время заглянуть ко мне?

— Несколько дней не видел матушку и очень соскучился. Хотел сначала зайти за Бинъэр, чтобы прийти вместе, но узнал, что Бинъэр уже во Дворце Долгого Счастья, поэтому привел Лин Гуйфэй поприветствовать матушку, — с легкой улыбкой сказал Шань Ли.

Тайхоу неторопливо ответила: — Это я велела императрице прийти во Дворец Долгого Счастья. Императрица еще мала, в брачную ночь не знала, как служить императору, и навредила драконьему телу императора. Я как раз поручила Ин Момо научить ее, как служить императору.

Глаза Шань Ли сузились, брови слегка нахмурились, в них промелькнуло раздражение, но тон остался по-прежнему уважительным и мягким: — Матушка беспокоится напрасно. Императрицу я научу лично. Надеюсь, матушка позволит Бинъэр выйти сейчас…

— Неужели мне нужно разрешение императора, чтобы учить собственную невестку? — Лицо Тайхоу побагровело, стало очень неприглядным. Она еще и холодно взглянула на Лин Гуйфэй.

— Матушка… — голос Шань Ли стал громче. — Матушка, я не хочу, чтобы у Бинъэр остались плохие воспоминания!

Его взгляд похолодел. Не переходите черту!

— О? Так сильно жалеешь императрицу? Ладно, можешь забрать ее, но ты должен пообещать мне одну вещь, — в глазах Тайхоу блеснул огонек. Шань Ли холодно усмехнулся: — Хорошо, я обещаю.

Вот она, его матушка. Всегда все сводится к сделке.

— В течение двух месяцев я хочу, чтобы Лу’эр зачала первого наследного принца от императора. Так ведь император ничего не теряет? — Как только Тайхоу произнесла это, Лин Гуйфэй изумленно посмотрела на императора. Он согласился, даже не спросив! Понимает ли император последствия?

Первый наследный принц — это Наследный принц, будущий император! В таком случае Нань Ци действительно попадет в руки клана Ли. Как такое можно допустить?

Клан Е, клан Хань… они с таким трудом поддерживали власть клана Шань, и теперь просто отдать ее?

— Как матушка прикажет, так сын и сделает. Теперь матушка позволит сыну пойти к Бинъэр? — Шань Ли подавил поднимавшийся в груди гнев и сказал с любезным видом.

— Лянь’эр, проводи Его Величество в Ароматную Комнату, — похоже, из-за того, что император согласился на ее условие, на лице Тайхоу появилась улыбка.

— Служанка повинуется, — служанка в розовом дворцовом платье присела в поклоне и пошла вперед, указывая дорогу Шань Ли и Лин Гуйфэй.

Шань Ли шел, сжав кулаки и нахмурив брови. Лин Гуйфэй шла рядом с ним.

— Ваше Величество только что…

— Не нужно лишних вопросов. Обещал — значит, обещал. В этом деле у меня свой план, — брови Шань Ли были покрыты инеем, кулаки крепко сжаты.

Услышав его слова, Лин Гуйфэй немного успокоилась. Но при мысли о Е Шанбин, о том, что с ней сейчас, она слегка нахмурилась и ускорила шаг, следуя за Шань Ли.

— Кстати, Лин’эр, завтра вечером приведи во дворец женщину, чтобы она заменила Бинъэр… для брачной ночи, — когда Шань Ли произносил эту фразу, он остановился, на его лице отразилась боль. Вынужденная мера, чтобы защитить ее.

Лин Гуйфэй слегка замерла и тихо ответила: — Да, Ваше Величество.

В этом дворце Лин Гуйфэй была лучшей помощницей Шань Ли. Хотя изначально она выходила за него замуж не для того, чтобы помогать императору, теперь, ради него, она была готова делить мужа со своей сестрой. Думать об этом было немного смешно, но такова была судьба, не так ли?

Каждый раз, когда Е Шан Лин видела, с какой нежностью Шань Ли смотрит на ее младшую сестру, словно на сокровище, ее сердце сжималось от боли. Мужчина, которого она любила больше всего, любил ее сестру. Несколько раз она хотела упасть на колени перед отцом и умолять его отменить все — она больше не хотела этого делать: защищать сестру, защищать ее титул императрицы, помогать императору, устранять все препятствия в гареме. В конце концов, страдала от всего этого только она.

Она остановилась, опустила голову и тихо сказала стоявшей рядом Лю Момо: — Завтра приведи Сян Вань во дворец поиграть…

Сян Вань была дочерью Линь Сюань, а также дочерью тети Е Шан Лин. Кажется, ей тоже очень, очень нравился император, и она с удовольствием играла с младшей сестрой… Эх, одна за другой они вовлекаются в это, и в конце концов все станут жертвами политической борьбы…

Е Шан Лин повертела на руке нефритовый браслет и пробормотала: — Сян Вань, ах…