Глава 15

Глава 15. Гигантский «Спец-феникс»

Последние несколько дней Ян Фэн был занят подготовкой почвы в теплице. Сегодня, едва рассвело, он снова спозаранку отправился на тележке за двумя возами навоза.

По удачному стечению обстоятельств, в соседней деревне находилась птицефабрика, владельцем которой был отец его бывшего одноклассника. Поэтому за навоз денег с него не взяли. Но Ян Фэн не остался в долгу: он привёз две коробки молока и блок сигарет, иначе в следующий раз было бы неудобно обращаться за помощью.

Он проработал больше часа. Солнце только-только начало пригревать. В конце сентября уже чувствовалась осенняя прохлада.

Всю зелень с его огорода выкупил толстый хозяин пельменной. Каждый вечер он приезжал на велосипеде и забирал свежий урожай на следующий день. Уже несколько дней подряд он уговаривал Ян Фэна продать ему огород, твердя, что «земля здесь особенная». Ян Фэн от этих разговоров только отмахивался.

Занятый теплицей, он почти не торговал в последние дни. Вчера ему позвонил шеф-повар одного из ресторанов и сказал, что картошка, которую он купил в прошлый раз, была превосходной, и попросил привезти ещё 100 килограммов. Но та картошка выросла случайно, и сейчас у него её не было, так что пришлось отказать.

Разгрузив навоз, он решил сегодня поехать на рынок. Арбузы в его огороде росли как на дрожжах, каждый день меняясь на глазах.

Он понюхал свою одежду — от неё несло куриным помётом. В таком виде на рынок ехать было нельзя, всех покупателей распугаешь. Вернувшись домой, он быстро принял холодный душ и переоделся.

Чтобы отвезти арбузы, он одолжил у брата электрический трёхколёсный велосипед. На обычном велосипеде много не увезёшь, да и арбузы могли побиться.

Он набрал в стоге охапку соломы и устелил ею дно кузова, чтобы арбузы не повредились при перевозке.

Открыв калитку в огород, он увидел, что арбузные плети заполнили всё пространство. Последние пару дней он не особо следил за ними, только слышал от толстого босса, что арбузы растут «не по дням, а по часам», причём тот говорил это с таким преувеличением. Не успел он сделать и двух шагов, как наткнулся на арбуз. Раздвинув плети, он обомлел.

«Чёрт! Неужели старик меня надул? Это точно „Спец-феникс“? Да он же больше обычного арбуза! На вид килограммов десять, не меньше».

Такие огромные арбузы, конечно, встречались, особенно на северо-востоке Китая — там они вырастали до 15 килограммов, были сладкими и хрустящими, но с толстой коркой и множеством семечек. Однако, приглядевшись к узору на корке, он понял, что это всё-таки «Спец-феникс».

Неизвестно, созрел ли он. Ян Фэн постучал по нему костяшками пальцев.

Бум-бум-бум.

Звук был звонким, не глухим, как у незрелых арбузов.

Он достал из кузова острый нож, который специально купил в лавке для продажи арбузов. Нужно было сначала разрезать один и посмотреть, что внутри. Если он окажется незрелым, то убытков не миновать, а ведь он рассчитывал на эту партию, чтобы окупить расходы.

Щёлк!

Едва кончик ножа коснулся арбуза, тот, не успел он и нажать, с треском раскололся.

Из трещины тут же потёк сок. Ян Фэну было всё равно. Он работал с самого утра, во рту пересохло, и сейчас самое время было попробовать арбуз на вкус.

Он с усилием разломил его пополам. Мякоть была не бледно-жёлтой, как у тех «Спец-фениксов», что продавались в супермаркете, а насыщенно-золотистой. Если принюхаться, можно было уловить тонкий, свежий аромат. Корка была очень тонкой, вдвое тоньше, чем у обычных арбузов. И самое главное — во всей мякоти не было ни единой семечки! Хотя продавец, у которого он покупал семена, говорил, что в этом сорте их будет немного, но чтобы совсем не было — такого он не ожидал.

Глядя на такой соблазнительный арбуз, он не удержался, вырезал ножом большой кусок и положил в рот.

«М-м, какой сладкий! И совсем не приторный. Мякоть очень нежная, а сока — море! В общем, невероятно вкусно!»

Он не мог остановиться и съел ещё несколько кусков. Эта половинка арбуза весила не меньше пяти килограммов, и за несколько минут он умял почти половину.

Ик!

Он удовлетворённо икнул и погладил живот. Кажется, немного переел.

«За всё лето я ещё не ел такого вкусного арбуза. Просто наслаждение!»

Ян Фэн с удовольствием сидел на своём трёхколёсном велосипеде. Обычные арбузы, которые он покупал, часто бывали либо несладкими, либо сухими, с недостатком сока. Арбузы, которые продавала девушка-соседка, были неплохими, но с его арбузами они и рядом не стояли.

Насытившись, он решил взять оставшуюся половину арбуза с собой в посёлок. Если кто-то будет сомневаться, лучше дать попробовать, чем долго расписывать словами.

Затем он сорвал в огороде ещё штук двадцать арбузов. Все они были крупные, по 5-10 килограммов каждый, мелких не было совсем. Не то что в супермаркете, где продавали двухкилограммовых малышей.

Кузов трёхколёсного велосипеда был почти полон, шины заметно просели.

Он накрыл арбузы сверху соломой, чтобы они не растрескались на солнце.

Загрузив всё, он поехал в посёлок. Дорога была неблизкой, и он не решался ехать быстро, поэтому добирался минут сорок.

Сегодня у него были только клубника и арбузы. Их не нужно было выкладывать на землю, можно было продавать прямо с кузова, что было очень удобно.

Он не торговал уже несколько дней. За это время на обочине, где раньше стояли только он и девушка-арбузница, появился ещё один продовец. Он приехал на тракторе и тоже продавал арбузы. Но, судя по всему, торговля у него шла не очень. У девушки-арбузницы уже собралось три покупателя, а у него — никого.

Проезжая мимо прилавка девушки, они обменялись улыбками — это был их обычный способ приветствия.

Он достал разрезанную половину арбуза и положил её на видное место, чтобы привлекать внимание прохожих.

Только он всё устроил, как перед его прилавком остановился электрический скутер.

— Красавчик, почём твои арбузы? — спросила девушка лет двадцати.

— 8 юаней за полкило. Если не понравится — денег не возьму.

— Восемь?! Да ты что, грабитель?! — девушка чуть язык не прикусила.

В это время года арбузы действительно были дорогими, но обычно стоили около 1,5 юаней за полкило. А 8 юаней — это уже грабёж!

— Это гигантский «Спец-феникс», новый сорт.

— «Спец-феникс» и в супермаркете стоит чуть больше 5 юаней. У тебя что-то дороговато.

Молодую девушку привлёк размер и вид арбуза, поэтому она и остановилась.

— Вы сначала попробуйте, а потом скажете, вкусно или нет, — сказал Ян Фэн и, ловко отрезав небольшой ломтик, протянул ей.

Девушка взяла его и, немного поколебавшись, откусила маленький кусочек.

Выражение её лица, до этого безразличное, тут же изменилось. Съев ломтик, она, ничего не говоря, откусила ещё. Её глаза, широко раскрытые, были устремлены на арбуз.

— Да, действительно неплохо. Я уже много лет не ела такого вкусного арбуза. Помню, как-то раз была в Японии, пробовала там один сорт, по вкусу похожий, но этот всё равно вкуснее, — молодая девушка кивала головой и, после недолгого раздумья, решительно сказала: — Хозяин, взвесьте мне один.

— Будет сделано!

В это время подошло ещё несколько человек. Услышав слова девушки, они тоже захотели попробовать.

Ян Фэн отрезал каждому по кусочку. Как говорится, не пожертвуешь малым — не получишь большого.

— М-м, действительно вкусно!

— Папа, этот арбуз такой сладкий! Я ещё хочу!

— Хозяин, взвесьте мне половинку. Целый я один не съем.

Ещё недавно пустой прилавок вдруг оживился. Арбузы с его тележки расхватывали как горячие пирожки.