Глава 2. 2

В ту ночь Чжан Жолинь не могла уснуть.

Все эти годы она представляла себе их встречу с Чэнь И.

Возможно, в Новом Уши, возможно, в Шанхае. Возможно, они бы обменялись парой фраз, а возможно, просто прошли бы мимо друг друга.

Она и представить себе не могла, что это произойдет в душном, летнем Пекине, где они, одетые в камуфляжную форму, будут стоять друг напротив друга, а он примет ее за очередную девушку, пытающуюся с ним познакомиться.

И вокруг него, как всегда, толпа людей.

Еще в детстве он был всеобщим любимцем. Красивый мальчик, которого взрослые называли «маленьким красавчиком», никогда не испытывал недостатка в компании. Все дети в жилом комплексе горкома партии любили проводить с ним время.

И Чжан Жолинь тоже.

Она следовала за ним по пятам, ведь жила в его доме.

Во время третьего этапа сноса ее отец был занят решением общественных вопросов, постоянно мотаясь по делам, и дома некому было присматривать за ней.

Поэтому она жила на всем готовом у Чэнь И.

Дядя Чэнь всегда хотел дочь и баловал ее даже больше, чем Чэнь И. В гостиной семьи Чэнь кукол Барби было больше, чем машинок.

Тетя Чэнь, как только выдавалась свободная минутка, заплетала ей косички, украшая их красивыми лентами и модными заколками.

Чэнь И любил играть с бантиками на ее косичках. Сидя на диване и смотря мультфильмы, он постоянно теребил их.

Больше всего ему нравилось щипать ее за щеки.

— Простофиля, почему ты такая бледная?

— Простофиля, ты такая толстая!

— Мама говорит, что ты все время ешь у нас, поэтому, когда вырастешь, должна будешь выйти за меня замуж.

— Ты такая толстая, я тебя не возьму.

Теперь она похудела и уже не такая бледная, и он ее не узнал.

Зато шанхайский климат сделал его кожу светлее.

Его руки – длинные, изящные, с розовыми ногтями – такие красивые.

А ее?

Чжан Жолинь подняла руки, рассматривая в тусклом свете из коридора свои худые, загорелые руки с морщинками.

Следы тяжелой работы.

Она опустила руки и перевернулась на другой бок.

На следующий день Чжан Жолинь встала в семь утра. Соседки еще спали.

После военной подготовки был объявлен выходной, который вместе с субботой и воскресеньем превращался в три дня отдыха. Но поскольку сегодня был день набора в студенческие клубы, никто не уехал домой.

Она прошла собеседование на подработку в Starbucks, для которой требовалась медицинская справка. Пропустив завтрак, она поспешила ее оформить.

Дорога была не такой уж дальней – полчаса на метро, но от станции нужно было еще пройти метров семьсот-восемьсот. У нее не было мобильного телефона, и она плохо помнила дорогу, поэтому решила поехать на автобусе, который останавливался прямо у входа в центр эпидемиологического контроля.

Добравшись туда за час с лишним, она еще больше часа простояла в очереди. К тому времени, как все было готово, она ужасно проголодалась и купила в ближайшем переулке лепешку с яйцом – без яйца и без колбасы, за два с половиной юаня.

В очереди за лепешками стояли такие же приезжие, как и она, живущие поблизости. Они привычно делали заказы, торопливо запихивали лепешки в рот, хватали портфели и запрыгивали в автобус, начиная свой рабочий день, который мог длиться от получаса до часа. Одна лепешка – заряд энергии на полдня.

В каждом городе есть такая еда, символизирующая начало дня для простых людей.

Например, острый сяомьен в Уши, картофельные лепешки в Дяньши и лепешки с яйцом в Пекине.

Она, кочуя с места на место, перепробовала их все.

Внезапно она снова подумала о Чэнь И. Интересно, пробовал ли он такую еду?

Скорее всего, нет.

В Уши он не любил острое и даже не прикасался к острому сяомьену, предпочитая изысканные десерты.

Что было потом, она не знала.

Все эти годы она редко вспоминала о нем. Детская дружба со временем забывается.

Но сегодня она думала о нем слишком часто. Жолинь тряхнула головой, пытаясь отогнать воспоминания.

Вернувшись в общежитие, она застала Лу Тайтай за просмотром сериала с едой на вынос, а Сунь Сяофэй – за макияжем.

Увидев Жолинь, они тут же засыпали ее вопросами, куда она пропала с самого утра, ведь у нее нет телефона, и с ней невозможно связаться.

Она честно призналась, что ходила оформлять медицинскую справку для подработки. Лу Тайтай, оторвавшись от корейской дорамы, удивленно посмотрела на нее: — Жолинь, это уже твоя третья подработка, а ведь учеба еще даже не началась.

— Я узнавала, в первом семестре первого курса занятий немного, — улыбнулась Чжан Жолинь.

— Береги себя, — с заботой сказала Сунь Сяофэй.

— Это все несложная работа, — ответила Чжан Жолинь.

— Ты все еще собираешься вступать в клуб? — спросила Лу Тайтай.

— Да, — после небольшой паузы ответила Чжан Жолинь.

Она приехала в этот престижный университет не для того, чтобы работать. Учеба и увлечения тоже важны.

— В астрономический? — уточнила Сунь Сяофэй.

— Ага, — подтвердила Чжан Жолинь.

— Мы тоже! Ждали только тебя, чтобы пойти вместе. Сяофэй, давай быстрее! — сказала Лу Тайтай.

Сунь Сяофэй, аккуратно нанося тушь, торопливо кивнула и начала наносить румяна.

Лу Тайтай тоже вскочила, чтобы выбрать одежду, бормоча себе под нос: — Что бы надеть, чтобы произвести хорошее впечатление на старшекурсников? Нет, нужно произвести впечатление и на старшекурсников, и на старшекурсниц!

Через десять минут девушки вышли из комнаты и столкнулись с соседками по этажу. Те, хоть и не были так ярко накрашены, как Сунь Сяофэй, тоже явно принарядились, по крайней мере, их одежда была тщательно подобрана.

Говорят, что восемьдесят процентов пар в университете образуются в клубах.

«Битва ста обществ» – это еще и большая вечеринка знакомств.

На площади Таоли царило оживление. Яркое солнце, словно подбадривая участников, заливало все вокруг своим светом.

Различные клубы, заняв свои места, старались привлечь внимание: кто-то играл на флейте, кто-то пел, кто-то танцевал, а кто-то щеголял в традиционных китайских костюмах. Старшекурсники изо всех сил зазывали новичков.

Первокурсников было легко узнать по их взглядам, полным ожидания и любопытства. Они толпами бродили от одного стенда к другому, словно гуляя по парку.

По дороге Лу Тайтай записалась в клуб любителей ханьфу, клуб каллиграфии и танцевальный кружок, а Сунь Сяофэй – в фотоклуб и театральную студию. Чжан Жолинь тоже получала приглашения, но вежливо отказывалась.

Фотография – увлечение для богатых и красивых, и взносы там были соответствующие – пятьдесят юаней, половина ее недельного бюджета на еду.

Обойдя всю площадь, они наконец нашли стенд астрономического клуба, который выделялся своей скромностью на фоне пестрой «битвы»: пляжный зонт, несколько карт звездного неба, пара телескопов и табличка с надписью «Астрономический клуб».

Под зонтом за столом сидели и стояли несколько старшекурсников, и среди них – Чэнь И. Он читал какие-то бумаги, время от времени поднимая голову и переговариваясь с соседом.

В белой футболке, джинсах и белых кедах он выглядел свежо и элегантно, несмотря на жару.

Перед столом выстроилась длинная очередь, в которой девушек было в пять раз больше, чем парней.

Полный парень громко зазывал: — Взносы нулевые, есть вступительные испытания! Берите анкеты, отвечайте на вопросы и ждите результатов! — Через минуту он повторил свою тираду тем же зазывающим тоном, чем развеселил даже опытных членов клуба. Чэнь И пнул его по ноге: — Веди себя прилично.

Все вокруг затихли, сдерживая смех.

— Говорят, что из-за большого количества желающих они решили провести отбор. Мы ничего не учили, что делать? — спросила Лу Тайтай.

— Возьмем анкеты, что-нибудь напишем, постоим в очереди, полюбуемся на красавчика и уйдем, — ответила Сунь Сяофэй.

— Отличный план, — согласилась Лу Тайтай.

Получив анкеты, их разделили на группы по десять человек, и один из старшекурсников наблюдал за тем, как они отвечают на вопросы.

Десять вопросов с вариантами ответов и пять – свободного ответа.

Чжан Жолинь пробежалась по вопросам глазами.

На каком рукаве Млечного Пути находится Солнце? Рукав Ориона.

Что такое световой год в астрономии? Единица длины.

В какое время восходит луна в праздник Дуаньу? В полдень.

…

Все это были базовые знания по астрономии.

Был еще один вопрос: опишите свои ощущения от наблюдения за звездами невооруженным глазом.

Чжан Жолинь быстро справилась с заданием и, повернув листок, дала списать своим соседкам.

Через пять минут они закончили и встали в очередь, чтобы сдать анкеты.

Чэнь И, не поднимая головы, брал листки своими красивыми руками, быстро просматривал их и, если ответы были неправильными, качал головой, а если правильные – дважды стучал пальцами по столу, указывая на место для заполнения личных данных.

Когда подошла очередь Чжан Жолинь, она протянула ему анкету, он взял ее…

Ее сердце забилось чаще.

Поднимет ли он голову, увидев ее имя?

С каким выражением лица она должна на него смотреть?

— Чэнь И! — кто-то позвал его, и он обернулся.

Похоже, возникли какие-то проблемы с установкой оборудования, и он встал, чтобы проверить.

Анкета, которую она ему дала, осталась лежать на столе. Вскоре ее взял другой старшекурсник, который, сверяя ответы, весело сказал Чжан Жолинь: — У тебя все правильно! Отлично! Тут есть пара вопросов олимпиадного уровня. Заполни, пожалуйста, свои данные.

Чжан Жолинь улыбнулась в ответ и взяла ручку.

Имя, пол, факультет, номер студенческого билета…

Контактная информация?

— У вас возникли какие-то трудности? — любезно спросил старшекурсник.

— У меня нет мобильного телефона, — ответила Чжан Жолинь.

— Нам нужно как-то с тобой связываться. Может, напишешь номер соседки по комнате? — предложил старшекурсник.

— Напишите мой! Я ей передам! — тут же отозвалась Лу Тайтай.

Жолинь записала номер Лу Тайтай.

Сунь Сяофэй провалила тест. Старшекурсник развел руками, извиняясь.

По дороге обратно Сунь Сяофэй дулась. Чжан Жолинь уже приготовилась ее утешать, но та вдруг сказала: — Почему, когда подошла моя очередь, там сидел не Чэнь И? Я так хотела рассмотреть поближе его ресницы, которые, говорят, густые, как щетка!

Фух…

Вот из-за чего она расстроилась.

Чжан Жолинь помнила, что его ресницы были не только густыми, но и длинными. Она завидовала и даже однажды подстригла их, пока он спал.

Потом она слышала, что после стрижки ресницы становятся еще длиннее. Правда ли это, она так и не узнала, потому что он уехал, и у нее не было возможности проверить эту теорию.

Густые темные ресницы медленно поднимались и опускались.

Такие длинные ресницы, и при этом он не выглядит женоподобно.

Взгляд парня скользил по анкетам.

Внезапно он остановился, его ресницы замерли.

Два пальца держали анкету. Он поднял глаза, оглядел окружающих и спросил: — Кто такая Чжан Жолинь?

— Я ее помню, она только что ушла. Что случилось? — спросил подошедший старшекурсник.

— Ничего, просто неплохо ответила, — сказал Чэнь И и, взяв анкету с контактной информацией, пробежался по ней взглядом.

— Да, у нее все правильно, — подтвердил старшекурсник.

Чэнь И кивнул и снова посмотрел на анкету с ответами на вопросы. Его взгляд остановился на последнем вопросе.

Аккуратным почерком там было написано:

[Тогда я еще не знала названий созвездий, но мне казалось, что друг, с которым я смотрю на звезды, – самый удивительный и яркий человек на свете.]