Глава 6. Прощальный взгляд на Чанъань

Одним из условий мирных переговоров с сюнну было то, что Великая Ли должна выдать замуж принцессу.

У Великой Ли было всего шесть принцесс. Если не считать тех, кто уже был замужем или умер в младенчестве, подходящего возраста была только Цзинхэ.

Династический брак действительно был лучшим выходом. Сюнну могли подождать, но Великая Ли медлить не могла. Как бы Император ни любил Цзинхэ, он был правителем государства. Мир, который можно было купить ценой одной принцессы, для него был вопросом, не требующим долгих размышлений.

Брак принцессы по договоренности — событие важное, и весь дворец пришел в движение.

После дворцового банкета Цзинхэ больше не видела Генерала. Но он приходил и простоял подо мной целую ночь. Опадающие лепестки персика усыпали его с головы до ног.

Глядя на Генерала, я думал лишь о том, как жестока ирония судьбы.

День, когда Цзинхэ покидала дворец, выдался неожиданно ясным. Я смотрел, как она тщательно причесывается и наряжается, как прощается с Дэ-фэй и Императором.

Замужество девушки — это великая радость, но ни на одном лице не было и тени улыбки.

Я часто думал: какой была бы картина, если бы Цзинхэ выходила замуж за Генерала?

Цзинхэ наконец выросла, как я и ждал когда-то, но теперь мне было только грустно.

Глупая птица сидела на ветке рядом со мной, и мы вместе смотрели, как Цзинхэ покидает дворец.

— Глупая птица, — вздохнул я, — иногда я завидую тем, кто не обрел сознания.

Глупая птица на удивление промолчала. Третий принц с Цзинхэ и ее свитой медленно вышли из Чанъаньского дворца. Глупая птица взмахнула крыльями и полетела за ними.

Он сказал, что проводит Цзинхэ.

Да, это расставание надолго — горы высоки, воды далеки, неизвестно, когда они увидятся снова. В этот момент я позавидовал глупой птице: по крайней мере, он мог проводить Цзинхэ.

Эта девочка Цзинхэ уезжает так далеко... Не будет ли ей страшно одной? Будет ли ее муж дорожить ею? Но тут же я подумал, что мои мысли глупы: даже если этот муж будет к ней добр, она все равно не будет счастлива.

Глупая птица вернулась. Я спросил, плакала ли Цзинхэ.

Он ответил, что нет. Но и не улыбалась.

— Я ненавижу Императора! — проворчала глупая птица. — Мне и так было грустно оттого, что Цзинхэ отправляют по договоренности, но еще хуже то, что сопровождать ее к сюнну поручили Генералу.

Как может существовать на свете такой жестокий отец-император? Он выдал дочь за нелюбимого, да еще и заставил ее возлюбленного лично доставить ее к другому.

После отъезда Цзинхэ несколько дней шли дожди. Я беспокоился, что Цзинхэ страдает в пути. Дни тянулись один за другим. Я рос здесь столько лет, но никогда еще время не шло так медленно.

Я думал, что больше никогда не услышу вестей о Цзинхэ, по крайней мере, очень долгое время. Я видел принцесс, отправленных по договоренности. После того как они покидали дворец, весь дворец забывал о них. Словно принцесса, выданная замуж в далекие края, была вещью: отправили — и она стала чужой, больше о ней не нужно было заботиться.

Кто бы мог подумать, что не пройдет и двух месяцев, как с границы придут вести. Услышав их, Дэ-фэй тут же упала в обморок. Весь Чанъаньский дворец погрузился в гнетущую атмосферу скорби.

Цзинхэ умерла. Генерал сопровождал ее останки обратно.

Мне это казалось нереальным. Я предпочел бы всю жизнь не получать вестей о Цзинхэ, чем узнать, что она так рано покинула этот мир.

Мне было жаль Генерала. Он своими руками отправил Цзинхэ на чужбину к другому мужу, а затем своими же руками привез обратно ее тело.

Служанки шептались, что у сюнну произошел военный переворот. Те, кто был против мирных переговоров, подняли мятеж, убили вождя и захватили власть. Затем они взяли Цзинхэ в заложницы и потребовали, чтобы Генерал покончил с собой, после чего они откроют ворота города. Неизвестно, откуда у Цзинхэ взялись силы, но она вырвалась от удерживавших ее воинов и спрыгнула с городской стены.

Мятежные сюнну не ожидали от Цзинхэ такой решимости и на мгновение растерялись. Мощная атака Великой Ли в сочетании с внутренними распрями среди сюнну привела к тому, что мятежники больше не представляли угрозы и быстро потерпели поражение.