Глава 9. Нельзя силой добиться того, что не предначертано судьбой

Никто и не подозревал, что сам шаньюй Сюнну, переодевшись, проник во дворец вместе с посольством для мирных переговоров.

Саци давно хотел побывать на Центральных равнинах. Его мать была родом оттуда, но из-за войны попала в степи, где приглянулась его отцу-хану и стала его наложницей.

В детстве мать много рассказывала ему о Центральных равнинах. Она говорила, что весной весь город наполняется ароматом цветущих персиков. Люди делают из цветов вино и добавляют их в еду, а девушки используют лепестки для румян. Такого великолепия в степях не увидишь.

Во дворце Великой Ли он увидел те самые персиковые цветы, о которых говорила мать. Розовые соцветия пышно украшали ветви — они были так же прекрасны, как в ее описаниях.

Но еще больше его сердце тронула встреча с яркой девушкой, с которой он столкнулся за поворотом во дворце Великой Ли.

Она была так красива, красивее персиковых цветов. Белая кожа, а когда она улыбалась, ее глаза изгибались, словно полумесяц на небе.

Его мать раньше тоже часто улыбалась. Но после смерти отца-хана дядя-хан силой сделал ее своей наложницей. С тех пор она почти перестала улыбаться, дни напролет пребывала в унынии и вскоре скончалась.

Он подобрал платок, который обронила девушка. На ощупь он почувствовал вышитые иероглифы. Саци учил грамоту Центральных равнин у матери.

Цзинхэ.

Неужели это ее имя?

Он приказал своим людям разузнать и выяснил, что она — девятая принцесса, самая любимая дочь Императора.

В ту ночь он не мог уснуть и бродил по дворцу. Он заметил группу людей, которые вели себя подозрительно. От нечего делать он последовал за ними. Он увидел, как Цзинхэ, переодевшись в мужскую одежду, под прикрытием дворцовой служанки тайно покинула дворец.

Движимый любопытством, Саци перелез через дворцовую стену и пошел за ней.

Он увидел, как Цзинхэ села в повозку вместе с Генералом. Такое же выражение лица он когда-то видел у своей матери.

Чувство, именуемое ревностью, поднялось в его груди. Горечь поражения на поле боя смешалась с горечью отвергнутой любви, сжигая его до неузнаваемости.

Поэтому во время мирных переговоров он изменил свои требования. Кроме продовольствия, он потребовал принцессу для брака по договоренности.

Он знал, что Император Великой Ли согласится. Он знал, что Император был таким же человеком, как и его дядя-хан: перед лицом власти и выгоды дочь ничего не значит. К тому же, в этот раз Великая Ли не могла позволить себе затягивать переговоры. Он точно это рассчитал.

Он отправился вперед с продовольствием. Доставив его в степь, он сообщил своему народу об итогах переговоров и о радостной вести — грядущей свадьбе.

Цзинхэ и ее свита прибыли лишь через месяц. Саци со своими людьми встретил их на границе двух государств.

Саци увидел Цзинхэ, о которой мечтал денно и нощно. Скоро она отправится с ним в степь и станет его Яньчжи.

Но на лице Цзинхэ больше не было улыбки.

Саци это не волновало. Радость обладания опьянила его. Как только они вернутся в степь, как только доберутся до его шатра, Цзинхэ станет его. Он даст ей все самое лучшее, как его отец-хан давал его матери, лишь бы Цзинхэ оставалась рядом с ним.

Кровь потекла из раны на шее.

Мать говорила, что люди Центральных равнин часто повторяют: «Чему суждено случиться, то случится; чему не быть, того не миновать».

Наверное, это была кара небес за то, что он пытался силой добиться желаемого.

Он подумал о той улыбчивой маленькой принцессе и пожалел, что поддался порыву и привез ее сюда. На поле боя он больше всего опасался столкновения с Генералом, но сейчас Саци страстно желал, чтобы Генерал появился здесь и забрал ее.

Ей здесь не место. Она должна была прожить счастливую жизнь рядом с любимым человеком. Ей не следовало сталкиваться с этим.

Вокруг слышался звон мечей и плач служанок. Он повернул голову, чтобы посмотреть, что с Цзинхэ.

Он увидел, как мятежники схватили Цзинхэ.

Он хотел заговорить, хотел прикрикнуть на этих предателей, чтобы они не смели ее трогать, хотел сказать Цзинхэ, чтобы она не боялась. Но стоило ему открыть рот, как хлынула кровь.

Прости, Цзинхэ.

В суматохе мятежники увидели, что он еще дышит. Опасаясь осложнений, они нанесли ему еще один удар.