Глава 8. План (Часть 1)

Пламя свечи в комнате дрожало, отбрасывая расплывчатые тени на белую стену.

А Ю стоял перед столом, слегка склонив голову. Его голос звучал ровно. Хо Чэнь облокотился на край стола, взгляд его был устремлён на лежащее на столе нефритовое кольцо. Лицо принца оставалось бесстрастным, и невозможно было понять, о чём он думает.

Закончив доклад, А Ю молча стоял на месте, чувствуя нарастающее напряжение. Служа Хо Чэню много лет, он научился понимать мысли своего господина даже без слов.

Сейчас, хотя Хо Чэнь молчал и не выражал никаких эмоций, А Ю знал, что принц недоволен. Очень недоволен.

Его господин с рождения был окружён роскошью и вниманием, женщины сами искали его расположения. Он никогда не сталкивался с подобным отказом. Подарив девушке кольцо, господин ясно дал понять свои намерения, но она посмела выбросить его!

Сын князя, двоюродный брат императора — никто ещё не смел так обращаться с Хо Чэнем!

«Эта девушка обречена», — подумал А Ю.

Хо Чэнь легонько постукивал пальцами по столу, его лицо по-прежнему ничего не выражало. А Ю, опустив голову, не смел смотреть ему в глаза.

— А Ю, можешь идти, — холодно произнёс Хо Чэнь.

А Ю, почувствовав облегчение, быстро вышел из комнаты.

Хо Чэнь достал из рукава чёрную вуаль. Это был простой кусок ткани, но, прикасаясь к нему, принц словно чувствовал нежную кожу девушки.

— Су Таояо, ты не принимаешь меня всерьёз? Что ж, посмотрим, кто победит в этой игре, — прошептал он, и в его глазах блеснул холодок.

На следующее утро Су Таояо медленно проснулась. Накинув халат, она подошла к туалетному столику, чтобы собрать волосы, но, увидев на нём какой-то предмет, замерла от удивления.

На столике, кроме нефритового кольца, тихо мерцающего в лучах утреннего солнца, ничего не было.

Су Таояо долго смотрела на кольцо, хмурясь. Это было то самое кольцо, которое она вчера выбросила! Неужели…

Неужели Хо Чэнь был здесь, пока она спала?

Так и было. Поздней ночью, когда все в усадьбе Су спали, Хо Чэнь перелез через стену. В этом дворе был только один главный дом, и он легко нашёл комнату Таояо.

Уставшая после прогулки, Су Таояо крепко спала. Она всегда спала чутко, но лёгкий шум, с которым Хо Чэнь проник в комнату через окно, не разбудил её.

Хо Чэнь вошёл в комнату. Таояо продолжала спать.

Тусклый лунный свет, падающий на кровать, едва освещал её. В комнате слышалось только тихое дыхание. Девушка, свернувшись калачиком, спала, повернувшись лицом к стене. Хо Чэнь присел рядом с ней, наклонился так, что их носы почти соприкоснулись. Дыхание Таояо касалось его щеки. Она ничего не замечала, погружённая в сон.

Хо Чэнь усмехнулся. Он провёл пальцем по её щеке, но Таояо не проснулась.

Во сне она была совершенно беззащитна, как и все девушки её возраста, её дыхание было ровным и спокойным. Хо Чэнь долго смотрел на неё, а потом вспомнил о цели своего визита. Он встал, подошёл к туалетному столику, достал из-за пазухи выброшенное ею нефритовое кольцо и положил его на столик.

«Интересно, какое у неё будет выражение лица, когда она проснётся и увидит кольцо?» — подумал Хо Чэнь с улыбкой.

Как он и предполагал, Су Таояо, увидев кольцо, очень удивилась. Но удивление быстро сменилось гневом. Этот человек действовал так нагло! Пусть он и из императорской семьи, но ей всё равно. Она не признавала никаких титулов и не собиралась обращать на него внимание. Взяв кольцо, она заметила на нём крошечный иероглиф «Чэнь», который можно было разглядеть, только присмотревшись.

Таояо замахнулась, чтобы разбить кольцо, но остановилась. Подумав, она открыла нижний ящик туалетного столика и бросила кольцо туда.

— Хо Чэнь, я не буду плясать под твою дудку! Что ты можешь с этим поделать? — пробормотала она.

Су Таояо была гордой девушкой. Чем больше на неё давили, тем сильнее она сопротивлялась. Сейчас к Хо Чэню она испытывала лишь растущую неприязнь.

Прошло ещё полмесяца.

Жизнь текла спокойно. Днём Су Таояо работала в счётной комнате, а после обеда читала или практиковалась в каллиграфии. Она читала, чтобы получать больше информации, а каллиграфия была необходимым навыком. Раньше Су Жэнь нанимал учителей, чтобы обучить её грамоте и письму. Хотя она и умела читать, но её почерк оставлял желать лучшего. Ей ничего не оставалось, как усердно тренироваться, надеясь быстро добиться прогресса.

Однажды, когда Таояо читала в своей комнате, прибежала А Лян и сказала, что Лю Ши зовёт её.

Таояо удивилась. Лю Ши в последнее время вела себя тихо, что же ей понадобилось? Неужели она опять что-то задумала?

Но она не могла просто проигнорировать её, поэтому, собравшись с духом, Таояо отправилась в ту часть дома, где жили Лю Ши и Су Жэнь.

Как только она вошла, Лю Ши бросилась к ней с непривычно приветливой улыбкой, взяла её за руку и ласково сказала:

— Завтра первое число месяца, я собираюсь с Линъюй в храм Гуаньинь, чтобы помолиться. Пойдём с нами.

Су Таояо сразу же захотелось отказаться. Кто знает, что может случиться в компании этой парочки? Сделав вид, что колеблется, она сказала:

— Завтра утром у меня много дел в счётной, лучше идите с сестрой сами.

— Ничего страшного. Я уже поговорила с твоим отцом, он дал тебе выходной. Пойдём с нами в храм, он очень известный. Тебе уже пора подумать о замужестве, попросишь у богини подходящего жениха, — уговаривала Лю Ши с видом заботливой матери.