Глава 8: Снова во дворце Цинь

— Канцлер Ли.

— Чжао Чжунчэ.

Где-то во дворце Цинь встретились двое мужчин в черных одеждах. Один был высок ростом, в высокой шапке, другой — низкорослый, похожий на карлика.

Карликом был тот самый Чжао Гао, которого Сюй Фу видел в тронном зале Цинь. Другим же был нынешний канцлер Ли Сы, обладающий огромной властью.

— Как в последнее время поживает Его Величество?

— равнодушно спросил Ли Сы, но тут же нахмурился, что-то осознав.

— Принял лекарственный отвар ученика бессмертного наставника, стало намного лучше,

— тихо ответил Чжао Гао, но в его маленьких глазках читалась досада, словно он был полон ненависти к Сюй Фу.

— Это не очень хорошая новость,

— Ли Сы прищурился, остановился и тихо сказал Чжао Гао.

— Наш план остается в силе?

— Естественно. Ху Хай уже слушается меня во всем. Если не осуществить план, разве это не будет пустой тратой моей пешки?

— равнодушно ответил Чжао Гао.

— Но Его Величеству становится все лучше. Что нам делать?

Лицо Ли Сы слегка изменилось. При мысли о плане Чжао Гао его сердце затрепетало. Если дело выгорит, он получит безграничную власть, но если провалится — его ждет позор и гибель.

В царстве Цинь такое уже случалось.

Предшественник Ли Сы на посту канцлера был Сянфу [приемным отцом] Цинь Шихуана, Ин Чжэна. И каков был результат?

Разве Ин Чжэн не погубил его?

Ли Сы не хотел такой участи, но выбора не было — он уже взошел на «пиратский корабль» Чжао Гао.

— Я уже составил план восточного турне. Завтра на утренней аудиенции ты предложишь его, Его Величество не откажет.

— И тогда настанет лучший момент,

— холодно сказал Чжао Гао, его глаза были полны ледяного блеска. Однако мысль о Сюй Фу вызывала у него головную боль.

— Что делать с Сюй Фу?

Ли Сы тоже был раздосадован появлением этого парня. То, что должно было произойти само собой, теперь столкнулось с неожиданным препятствием.

— Его Величество принял его лекарство, и ему стало намного лучше. Император уже подумывает о награде. Когда придет время, ты предложишь отправить его охранять северные границы, чтобы убрать с дороги.

— мрачно сказал Чжао Гао. Дать лекарю должность военачальника — вероятно, им даже не придется ничего делать, можно будет руками хунну избавиться от него навсегда.

— Отличный план…

Ли Сы и Чжао Гао закончили обсуждение и, холодно усмехаясь, разошлись. Во дворце Цинь было множество запретов, и никто не осмелился бы подслушивать их разговор в это время, поэтому они были совершенно спокойны.

...

На следующий день Сюй Фу вместе с Гунцзы Фусу и Мэн И отправился во дворец Цинь. Они вошли в тот же тронный зал, что и в прошлый раз. Как только Сюй Фу переступил порог, Цинь Шихуан, Ин Чжэн, поспешно сошел с высокого помоста.

— Господин Бессмертный!

Возглас Ин Чжэна не только ошеломил Сюй Фу, но и привел в замешательство всех придворных.

— Ваше Величество, что вы…

Сюй Фу немного смутился, но заметил, что лицо Ин Чжэна больше не было таким мертвенно-бледным, как раньше. Очевидно, пневмония значительно отступила. Похоже, преподаватель из медицинского университета его не обманул.

Перед тем как войти в зал, Сюй Фу все еще немного нервничал. Если бы он не вылечил Цинь Шихуана, ему бы, вероятно, снесли голову. Неужели тогда ему пришлось бы перемещаться еще раз, обратно в современность?

— Лекарственный отвар бессмертного наставника действительно помог! После трех дней приема мой недуг прошел, ха-ха!

Ин Чжэн громко рассмеялся. Все придворные внезапно все поняли и посмотрели на Сюй Фу с завистью и восхищением.

Вылечить Цинь Шихуана — это был поистине шаг к небесам!

Теперь, вероятно, стоило Сюй Фу только попросить, и Цинь Шихуан, Ин Чжэн, согласился бы на все.

— Вашему Величеству сопутствует безграничное счастье, вас защищает истинный дракон. Естественно, вы смогли одолеть недуг и восстановить здоровье, в этом нет ничего удивительного.

Сюй Фу поспешно отвесил комплимент. У Гунцзы Фусу и остальных дернулись уголки рта — они не ожидали, что Сюй Фу еще и мастер льстить.

И действительно, эта лесть пришлась Цинь Шихуану, Ин Чжэну, по душе. Он осмелился провозгласить себя императором, назваться Ши Хуаном именно потому, что твердо верил, что он — величайший правитель всех времен!

Теперь лесть Сюй Фу доставила ему огромное удовольствие.

— Господин Бессмертный, вы поистине божественный человек! Говорите, какую награду вы желаете, я [императорское] могу исполнить все!

Глаза Сюй Фу загорелись. Все может исполнить?

Тогда ему нужно хорошенько подумать. Он вылечил Цинь Шихуана. Не то чтобы он теперь мог править страной, но ходить по царству Цинь с высоко поднятой головой, вероятно, не составит труда.

Должность? Сюй Фу не хотел. Ему это было неинтересно — суетиться, бегать туда-сюда, да еще и подчиняться приказам Ин Чжэна. Это была не та жизнь, которой он хотел.

Раз уж небеса дали ему шанс на новую жизнь, он должен прожить ее в свое удовольствие.

— Ваше Величество, ныне хунну на севере с вожделением взирают на нашу Великую Империю Цинь. А у Вашего Величества есть помощь бессмертного господина. Я думаю, не лучше ли отправить бессмертного господина на север, чтобы усмирить хунну?

В этот момент из рядов придворных вышел мужчина в высокой шапке, уже немолодой. Хотя на его лице была угодливая улыбка, Сюй Фу почему-то почувствовал к нему неприязнь.

— Хм? Усмирить хунну?

Цинь Шихуан, Ин Чжэн, нахмурился, и Сюй Фу тоже был озадачен.

С древних времен хунну были серьезной угрозой для Срединных равнин. Этот кочевой народ время от времени совершал набеги, не давая покоя жителям приграничных земель.

Поэтому Цинь Шихуан, Ин Чжэн, приказал построить Великую стену. Однако стена еще не была достроена, и хунну оставались большой проблемой.

— Ваше Величество, канцлер Ли совершенно прав.

Чжао Гао в этот момент быстро подошел к Цинь Шихуану, Ин Чжэну, и, подобострастно улыбаясь, что-то прошептал ему на ухо. Ин Чжэн взглянул на Чжао Гао, но ничего не сказал.

— Нельзя! Сюй Фу — лекарь. Отправить лекаря на север усмирять хунну? Канцлер Ли, вы хотите погубить Сюй Фу?

В этот момент выступил Мэн И и решительно возразил.

Цинь Шихуан, Ин Чжэн, тоже кивнул. Честно говоря, хунну на севере всегда были его головной болью, но он пока не нашел подходящего человека, чтобы отправить туда для отпора. Он думал послать Мэн И, тем более что Мэн И сам неоднократно просил об этом.

Но если Мэн И уйдет, кто будет охранять столицу Цинь, Сяньян?

В славном Цинь не находилось подходящей кандидатуры, и это очень беспокоило Цинь Шихуана.

К тому же Цинь Шихуан боялся смерти. Если в будущем возникнет какая-то другая угроза, лучше иметь Сюй Фу под рукой.

Однако, вспомнив слова, сказанные ему вчера ночью Гунцзы Фусу…

— Раз Сюй Фу — бессмертный господин, я думаю, у него наверняка есть способ справиться с хунну, поэтому генералу Мэну совершенно не о чем беспокоиться.

— равнодушно сказал Ли Сы. Он понимал, что семья Мэн, к которой принадлежал Мэн И, поддерживала Гунцзы Фусу, и в тронном зале они были противниками.

— Но господин Сюй Фу — лекарь, как он может…

Мэн И хотел было возразить еще что-то, но внезапно вспомнил случай, произошедший несколько дней назад в лагере армии Мэн, и тут же утратил уверенность.

Военное искусство Сюй Фу было намного выше его собственного, это уже было доказано. Гунцзы Фусу был в восторге от Сюй Фу и прямо говорил, что если Сюй Фу отправится на север, он сможет быстро усмирить хунну.

Более того, Сюй Фу уже согласился.