Глава 3: Лекарственный отвар

— Господин, я [императорское] уже много дней страдаю от этого недуга, мучения невыносимы. Раз господин послан бессмертным наставником, он наверняка сможет помочь мне одолеть эту хворь. Если это удастся, я [императорское] обещаю пожаловать вам чин и титул, одарить несметными богатствами!

Цинь Шихуан, Ин Чжэн, схватил Сюй Фу за руку с самым дружелюбным видом, совершенно забыв, как только что грозился его казнить.

Сюй Фу слегка улыбнулся. Похоже, Цинь Шихуан и впрямь был одержим своим недугом, раз поверил в такую наспех сочиненную чушь.

Впрочем, так было даже лучше. Целью Сюй Фу было выжить, и если для этого нужно было пока обманывать императора, то это всяко лучше смерти.

— Ваше Величество, по дороге сюда генерал Мэн И уже описал мне симптомы болезни. Какое совпадение, бессмертный наставник передал мне секретный рецепт лекарственного отвара, специально предназначенного для изгнания подобных недугов…

В этот момент Сюй Фу лихорадочно пытался вспомнить рецепты, о которых рассказывал преподаватель на лекциях.

«Эритромицин? Нет, нет, это же, черт возьми, древность, западная медицина еще не появилась. Нужно традиционное лекарство…»

Ин Чжэн, видя уверенный вид Сюй Фу, поверил ему еще больше. Однако придворные сановники смотрели на Сюй Фу с явным подозрением.

— Ваше Величество, этот человек неизвестного происхождения. Смиренный слуга предлагает сначала тщательно все проверить.

— Ваше Величество, хотя Шесть царств уже покорены, их сторонники все еще существуют. Будьте осторожны, Ваше Величество!

— Ваше Величество…

Сюй Фу посмотрел на этих чиновников, больших и малых, бросавших на него недобрые взгляды, и уголок его рта дернулся. Похоже, суеверен был только сам Цинь Шихуан, остальные сохраняли трезвость ума.

Это было неудивительно. В конце концов, царство Цинь смогло объединить Поднебесную не в последнюю очередь благодаря усилиям этих гражданских и военных чинов.

— Если Ваше Величество мне не доверяет, то так тому и быть. Хотя эта поездка была предпринята по требованию бессмертного наставника, меня никто не принуждал. Если Ваше Величество не верит, я могу просто вернуться тем же путем, каким пришел.

Сюй Фу произнес это равнодушным тоном, с беззаботным выражением лица, но сердце в груди бешено колотилось.

В этот момент Сюй Фу действительно походил на бродячего мошенника.

— Нет, нет, я [императорское] верю господину…

Ин Чжэн смутился. Он не хотел умирать, иначе не стал бы издавать императорский указ о поиске лекаря. Однако его сановники были правы.

Что, если Сюй Фу — шпион одного из Шести царств, подосланный, чтобы убить его?

— Может, поступим так? Раз этот господин говорит, что у него есть рецепт лекарственного отвара, пусть по его рецепту приготовят лекарство. А затем, чтобы доказать его безопасность, пусть господин сам его и попробует.

Вперед вышел молодой человек с приятной внешностью, чем-то похожий на Цинь Шихуана, Ин Чжэна. Он сказал это с улыбкой, обратившись к императору «Отец-император».

«Неужели это Гунцзы Фусу?» — подумал Сюй Фу. Кто еще мог называть Цинь Шихуана, Ин Чжэна, «Отцом-императором», кроме его сына?

— Гунцзы совершенно прав.

Придворные чины дружно поддержали предложение. Сюй Фу почувствовал неловкость, убедившись, что это действительно Гунцзы Фусу. Но какие же они все-таки смешные! Неужели он и вправду стал бы травить Ин Чжэна?

Он слишком дорожил своей жизнью.

— Хорошо, господин, просто назовите рецепт. Подождем немного.

Ин Чжэн вновь обрел подобающее императору величие и спокойно обратился к Сюй Фу. Тот поспешно припомнил рецепт традиционного лекарства, о котором слышал на лекции, и тут же продиктовал его. Стоявший рядом с Ин Чжэном евнух записал названия трав и вскоре отправился за ними.

Спустя короткое время тот же евнух вернулся с чашей дымящегося лекарственного отвара.

— Господин, прошу.

Ин Чжэн сказал это Сюй Фу, явно желая, чтобы тот первым проверил, не ядовит ли отвар.

Глаза Сюй Фу сверкнули. Он не из тех, кто позволяет себя обманывать. Сейчас Цинь Шихуан ему не доверяет, но позже он заставит его пожалеть об этом.

— Глоть, глоть.

Сюй Фу выпил отвар. Все ждали довольно долго, но Сюй Фу по-прежнему стоял в зале живой и здоровый. Только тогда Ин Чжэн удовлетворенно взял чашу и тоже отпил.

Однако, едва Цинь Шихуан сделал маленький глоток, как тут же выплюнул лекарство.

— Плохо!

— Стража, схватить этого человека!

В главном зале дворца Цинь мгновенно воцарился хаос. Множество воинов, появившихся неизвестно откуда, бросились к Сюй Фу, обнажили мечи и схватили его.

— Как такое возможно?!

Сюй Фу был совершенно ошеломлен. Его рецепт был абсолютно верным, это было лекарство от пневмонии. Более того, чтобы перестраховаться, он добавил несколько быстродействующих компонентов, которые точно не должны были вызвать побочных эффектов.

— Мэн И, какая дерзость! Как ты посмел привести человека, чтобы навредить Его Величеству?! Стража, взять и его!

Холодно произнес евнух Чжао Гао, стоявший рядом с Ин Чжэном. Мэн И тоже выглядел растерянным — при чем тут он, черт возьми?

Сердце Гунцзы Фусу сжалось. Мэн И был его близким другом, а семья Мэн всегда была преданной и верной, у них не могло быть злого умысла.

Но сейчас все верили словам Чжао Гао, и ситуация резко изменилась.

Сюй Фу прищурился. Этот евнух, должно быть, и есть Чжао Гао. Говорили, что Чжао Гао всегда враждебно относился к Мэн И и Гунцзы Фусу, но Сюй Фу не ожидал, что до такой степени.

Мэн И был первым человеком, с которым Сюй Фу познакомился после перемещения. Он надеялся использовать связи Мэн И для своего продвижения.

— Подождите…

В самый критический момент, когда Сюй Фу уже решил, что ему конец, Цинь Шихуан, Ин Чжэн, поддерживаемый сановниками, постепенно пришел в себя. Он с удивлением обнаружил, что дышать стало намного легче.

— Помогло!

Цинь Шихуан, Ин Чжэн, словно ребенок, впервые увидевший чудо, радостно поднял с пола упавшую чашу с остатками отвара.

— Господин действительно ученик бессмертного наставника! Всего одна чаша этого отвара, а мне [императорское] уже стало намного легче!

Услышав похвалу Цинь Шихуана, воины, державшие Сюй Фу, не знали, что делать. Лицо Чжао Гао дрогнуло, он с удивлением посмотрел на Сюй Фу.

Все придворные чины в этот момент тоже уставились на Сюй Фу.

Неужели этот парень действительно ученик бессмертного наставника?

Черт возьми, неужели в этом мире и правда существуют бессмертные?

— То, как Ваше Величество обходится с людьми, поистине леденит сердце смиренного. Это лекарство передано бессмертным наставником, оно абсолютно подлинное. Смиренный готов поклясться своей жизнью: три чаши в день, принимать три дня подряд. Если за это время недуг Вашего Величества не будет изгнан, тогда и забирайте жизнь смиренного, не поздно будет!

Сюй Фу говорил это с замиранием сердца, но на лице изобразил обиду и негодование.

Глаза Чжао Гао потемнели. Этому парню еще и повезло.

— Хорошо, если ты не сможешь излечить Его Величество за три дня, тогда это будет преступление, караемое смертью!

Сердце Сюй Фу упало от прямой угрозы Чжао Гао.

«Чжао Гао — всего лишь верный пес Ин Чжэна, пользующийся его большой милостью. Если я вылечу Ин Чжэна, это может ослабить его влияние на императора. Неудивительно, что он теперь против меня», — подумал Сюй Фу. Однако, столкнувшись с этим печально известным в истории злодеем, он не испугался.

— Господин, вы действительно уверены, что сможете излечить мой [императорское] недуг за три дня?

Взволнованно спросил Цинь Шихуан. Лекарственный отвар Сюй Фу действительно помог ему.

— Естественно, смиренный непременно излечит Ваше Величество за три дня.

Сюй Фу был полон уверенности. Шутка ли, это же современные технологии… тьфу, традиционная китайская медицина — это квинтэссенция пяти тысяч лет развития китайской цивилизации! Династии Цинь всего несколько тысяч лет. А он, Сюй Фу, студент медицинского университета, профессионал.