В эти дни по стенам Малиданского Барьера разносились слухи, заставляя солдат беспрестанно болтать. Благодаря этому они на какое-то время забывали о холоде. Время летело незаметно даже во время дежурства. Солдаты, которые обычно были молчаливы, теперь болтали больше обычного. Было две горячие темы. Одна, очевидно, касалась логова зверей.
— Эти логова зверей держатся дольше, чем я ожидал.
— Я видел некоторых зверей, которых никогда раньше не встречал. Они не представляют большой угрозы, но всё же, возможно, стоит вызвать учёного-звероведа из столицы для расследования.
— Ремонт укреплений продолжается каждый день, но нам, возможно, придётся изменить расписание. Были случаи, когда звери совершали внезапные атаки во время ремонтных работ.
Это было не в первый и не во второй раз, когда логово зверей образовывалось за стенами Малиданского Барьера. Однако это логово продержалось необычно долго, поэтому они запросили поддержку у внутренней знати королевства. Вторая тема, конечно же, касалась скорого прибытия зятя из Хелмута, который откликнулся на призыв о подкреплении.
— Хелмут? Хелмут действительно прибудет?
— Разве они не отправляют на этот раз Императора Меча? И он приедет сюда?
— Я слышал, они отправляют зятя. Его всё ещё называют Хелмутом, так что, полагаю, это они.
— Ха, как непохоже на них прибегать к хитростям. Эти орки ничего не знают, кроме грубой силы.
Внутри стен Малиданского Барьера, в небольшой таверне. Это была не просто таверна — её лично основал сам лорд замка, жест доброй воли от маркграфа, чтобы поддержать солдат на передовой, защищающих укрепления. Фактически, это место служило как зоной отдыха, так и импровизированной стратегической комнатой на самых передовых рубежах Малиданского Барьера. Среди сидящих там рыцарей одна фигура потягивала сок вместо пива. Её волосы были белы, как свежевыпавший снег. Единственная дочь маркграфа, Силверна Калдиас, усмехнулась и цокнула языком.
— Жаль, я надеялась, что приедет старшая дочь.
— О-о-о!
— Как и ожидалось от юной госпожи!
— Даже Кровавая Роза Хелмута пала бы на колени от одного удара перед копьём юной госпожи!
Со всех уголков таверны раздались возгласы одобрения. Силверна подняла руку, чтобы успокоить их, затем схватила копьё, лежавшее рядом. Её адъютант, Анна, которая сидела напротив, поспешно поднялась, чтобы следовать за ней.
— Пора на дежурство!
— Удачного дежурства!
— Юная госпожа, удачи сегодня!
— Конечно.
С вялым ответом она вышла на улицу.
— Апчхи!
Порыв холодного ветра заставил Анну, следовавшую за Силверной, сморщить нос.
— Уф, уже апрель, а всё ещё мороз.
— Здесь всегда так.
Стоило выйти на улицу, как в поле зрения показались колоссальные укрепления. Пока стояли укрепления Малиданского Барьера, аномальный холод никогда не исчезнет. По пути к стене на дежурство Анна продолжала свою бесконечную болтовню.
— Но, юная госпожа, вам ведь не обязательно дежурить, верно?
Маркграф и лорд этой земли, Ульдиран Калдиас, был отцом Силверны. Будучи его единственной дочерью, ей не нужно было нести караульную службу, как обычному солдату.
— Я тоже солдат, защищающий эти стены. Конечно, я должна стоять на страже. И Анна, ты говоришь это только потому, что тебе не нравится дежурить, когда дежурю я.
— ……
Анна, так точно подмеченная, покраснела от смущения.
— Тебе следовало бы остаться фрейлиной. Зачем настаивать на изучении копейного боя и следовать за мной?
— Потому что! Мой долг — служить и поддерживать вас, юная госпожа! Так было с самого детства!
— Я никогда не думала, что ты последуешь за мной в армию.
С лёгкой улыбкой Силверна и Анна, превозмогая пронизывающий ветер, достигли укреплений. Приняв дежурство у предыдущих охранников, они поднялись на стену. В отличие от обязанностей на передовой, охрана тыловых укреплений была более расслабленной. В конце концов, сзади не было атакующих зверей. Это означало, что здесь было меньше персонала.
— Дежурство на тыловых укреплениях как-то скучно.
— Большинство людей в восторге, когда наступает их очередь дежурить на тыловых укреплениях. Говорят, здесь комфортно.
— Никакого напряжения.
Зевая, Силверна пролистала списки прибывших, переданные во время смены. Большинство прибывших в списке были дворянами. Они запросили поддержку у знати, и те ответили, отправив людей на Малиданский Барьер, но…
— Тц.
Силверна недовольно цокнула языком.
— Посмотри, Анна. Дракемур, Хирендел, Блэксон, Силвербрук — все эти знаменитые дома прислали каких-то ничтожеств, чьих имён я даже никогда не слышала.
— Ха-ха…
— Передовая — это просто тренировочный лагерь для их выскочек, да?
— Ну, нет более безопасного места для получения реального боевого опыта, чем Малиданский Барьер. К тому же, они могут даже получить несколько советов по технике копья.
— Тц, зачем мы вообще просили поддержки, которая нам не нужна? Зачем нам помогать дворянам, которые заботятся только о своих интересах?
— Мы ничего не можем поделать, верно? Закон гласит, что если логово зверей существует три месяца, мы должны мобилизовать знать?
— Это нелепо, не так ли?! Разве мы те, кто выходит сражаться с ними снаружи? Нет, мы хранители стен! Всё, что нам нужно делать, это продолжать разбивать головы этим зверям, пока логово естественным образом не рассеется! Ну и что, если это займёт дополнительное время—!
— Да, да, я знаю. Все знают, но мы ничего не можем сделать.
— Королевская семья намеренно не отменяет этот закон. Они используют нас для обучения этих молодых дворян!
— Тогда вы вносите свой вклад в королевство, не так ли? Разве это не здорово?
— …Анна, ты обиделась из-за того, что я сказала раньше?
Анна молча проверила список. Все, кто должен был приехать, прибыли, кроме самого важного дома, которого всё ещё не было.
— Хелмут всё ещё не здесь?
— Если бы они прибыли, слухи уже распространились бы.
Это был такой отдалённый регион, и люди здесь жили и сражались бок о бок годами. Новости распространялись быстро. Они были солдатами, которые никогда не отступят ни на шаг от укреплений — Но их языки были легче падающего снега.
— Муж Рианны… Я никогда раньше его не встречала.
— Ох, верно, вы не были на свадьбе. Вы тогда проиграли леди Рианне, помните?
Мгновенно вспыхнув, Силверна возразила.
— Я не проиграла! Я просто устала после того, как сначала сразилась со старшим сыном!
— Старшая дочь была намного сильнее старшего сына, верно?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|