Глава 14

— Ах! Это Хайленд! Я слышала, его давно здесь не видели! — После этих слов Рафинья тут же закрыла глаза и сложила ладони.

— Рани, что ты делаешь?

— Загадываю желание! Я слышала, если загадать желание, глядя на Хайленд, оно сбудется.

Инглис задумалась, похоже ли это на загадывание желания на падающую звезду. Тем не менее, Хайленд действительно был редким зрелищем для жителей города-крепости Имир, так что это можно было считать довольно необычным событием. Более того, Инглис никогда раньше его не видела, поскольку в её прошлой жизни такого не существовало, и это сильно заинтриговало её. Она также слышала, что Артефакты и «Ящик Крещения» были созданы на Хайленде. Затем Мидленд снабжался этими инструментами для защиты своего народа.

— Ха-ха-ха. Разве это не просто суеверие?

— А что такого? На всякий случай! Ну же, загадай и ты желание, Глис?

— Хмф. Что ж, ничего не поделаешь…

Инглис закрыла глаза и подумала о единственном желании, к которому так стремилась: «Пожалуйста, дайте мне сильного и достойного противника для боя!»

— Я пожелала благополучия старшему брату Рафе.

Даже после окончания Академии Рыцарей в Столице Рафаэль остался там, чтобы служить Рыцарем. Рыцарская служба так измотала его, что с тех пор он не находил времени вернуться в Имир, и в обозримом будущем тоже не предвиделось. Инглис не могла вспомнить, сколько лет прошло с тех пор, как она видела его в последний раз.

— А ты, Глис? Что ты загадала?

— Я загадала сильного противника, наверное.

— Ахаха. Правда, Глис, за твоими ангельскими чертами всегда скрывается душа воина.

— Не могу этого отрицать.

Это было выражение, которое идеально ей подходило. Это лишь показывало, насколько младшая девочка понимала Инглис. В конце концов, их воспитывали как родных сестёр на протяжении последних 12 лет. Более того, Рафинья была единственной, кто знал, что Инглис может победить Каменного Зверя, не нуждаясь в силе Артефактов.

— А пока я просто надеюсь, что моё желание сбудется. Твоё, Глис… не очень. Если оно сбудется, нас, вероятно, ждёт большая чрезвычайная ситуация.

— Вот это называется двойными стандартами. Двойными стандартами!

— Если так, почему бы тебе не загадать что-нибудь милее? Например, «пожалуйста, дай мне прекрасного парня» или что-то в этом роде?

— М-мне не нужно, нет…! Уф, это исключено! Такое ужасное никогда не случится. Одна только мысль об этом заставляет меня содрогнуться. Хотя мне теперь комфортно наряжаться как кукла в женском теле, это происходит только потому, что я смотрю на своё отражение и наслаждаюсь им с точки зрения мужчины, именно потому, что моё сознание остаётся мужским. Вот почему мысль о том, что мой мужской разум мог бы иметь любовника-мужчину, вызывает у меня дискомфорт.

— Ты права. Я тоже не хочу, чтобы у Глис был любовник, которого я не знаю. Я позволю только старшему брату Рафе. И я также не хочу, чтобы у старшего брата Рафа был кто-то другой, кроме тебя, Глис.

— Э-э, я не совсем…

— Что ж, почему бы нам сначала не вернуться домой?

Желания, загаданные Инглис и Рафиньей в тот день: желание сразиться с сильным противником; и желание доброго здоровья для Рафаэля. Возможно, это были просто совпадения, но оба они сбылись несколько дней спустя…

— Инспекция, проводимая Королевской Столицей?

— Верно, так сказал отец. Они приезжают сюда раз в два-три года, но это первый раз, когда с ними приедет человек из Хайленда.

Во время перерыва Ордена Рыцарей, на тренировочной площадке, Рафинья передала эту информацию Инглис.

— …Хм? Вот как?

— Мы никогда не встречали никого из Хайленда, верно? Тебе не любопытно, что это за люди? Отец сказал, что мы должны прийти на приветственный приём, чтобы мы могли посмотреть на них тогда.

— Да, ты права.

Рафинья, казалось, была в восторге, но Инглис серьёзно сомневалась, действительно ли это такое радостное событие. Мидленд, возможно, получил Артефакты от Хайленда для защиты от опасности, известной как Каменные Звери, но эти Артефакты не были бесплатными. На самом деле, они обменивались на огромное количество материалов и урожая, производимого на их собственной земле, поскольку жители Мидленда не могли выжить без этого. К счастью, в этой стране всё ещё был функциональный правящий класс с Королевской Семьёй и Дворянами. Однако Горцы вполне могли устранить их и напрямую контролировать мир. Это был первый раз, когда Горец сопровождал инспекцию по королевскому указу, и это вполне могло быть истолковано как знак того, что они планируют взять прямой контроль над страной… или, по крайней мере, так предполагала Инглис. 12-летней Рафинье было трудно понять такой политический заговор. Только благодаря своей прошлой жизни в качестве Короля Инглис могла видеть общую картину, но для нынешней Инглис Эукс, которая планировала провести остаток своей жизни в качестве рыцаря-ученицы, сражающейся на передовой, подобные вещи не были её заботой. Тем не менее, Инглис не хотела, чтобы её родной город Имир и её семья, живущая здесь, пострадали. Если дело дойдёт до крайности, она без колебаний применит свою силу. И вот настал день назначенной инспекции.