Глава 6

— Я иду! Уооох!

— Я не собираюсь проигрывать!

Рафаэль и Рыцарь начали обмениваться ударами своими деревянными мечами. Юный подросток, всё ещё неуклюжий мальчик, только начинающий осваивать своё тело, сражался на тренировке против Рыцаря, который годами оттачивал своё тело и навыки. Любой бы предположил, что подросток слабее.

Однако Рафаэль компенсировал недостаток силы своей ловкостью. Более того, он обладал умом тактика — способностью находить бреши в защите противника и использовать их в свою пользу.

Рафаэль продолжал скрещивать мечи, перенаправляя инерцию ударов противника. В ответ на это его оппонент вкладывал всё больше силы в свои удары, пытаясь прорвать защиту Рафаэля. По мере продолжения обмена ударами, замах рыцаря становился всё шире и шире. Именно этого и добивался подросток — когда его противник сделал широкий шаг для удара, Рафаэль воспользовался возможностью, чтобы приблизиться и нанести удар по задней части колена рыцаря, мгновенно свалив его. Битва быстро закончилась, когда меч подростка был приставлен к горлу рыцаря.

— Матч окончен! Молодой господин победил! — объявил Рюк, отец Инглис.

— Му…! Молодой господин, вы были великолепны!

— Вовсе нет, мои руки уже онемели от ударов. Битва могла бы закончиться по-другому, если бы она затянулась, понимаете.

Увидев победу брата, Рафинья радостно подпрыгнула с широкой улыбкой.

— Братик~! Ты был такой крутой~!

— Ваш сын действительно нечто! Подумать только, он может выиграть битву против взрослого рыцаря…!

— Честно говоря, я ничего особенного не делал.

— Вот это и называют ребёнком не таким, как все, сестрёнка.

— Уфуфуфу. Тогда нас двое.

Матери были в восторге от такого развития событий. Даже Инглис пришлось признать, что Рафаэль действительно выдающийся. На самом деле, Инглис оценила, что на тренировочном поле не было никого, кто мог бы победить его, за исключением Рюка, лидера ордена. И, конечно, сама Инглис тоже была исключена. Всегда хорошо иметь умелых членов семьи, включая такого, как Рюк. Ведь это означало, что Инглис не нужно будет искать хорошего партнёра для тренировок.

— Молодой господин Рафаэль! Пожалуйста, сразитесь со мной!

— Хорошо! Пожалуйста, хорошо направляйте меня!

Следующий претендент поднял руку с мечом и бросился на Рафаэля, обменявшись несколькими ударами. Однако мальчик снова показал, кто лучший боец, легко перехитрив своего противника. После этого один рыцарь за другим выходили, чтобы бросить ему вызов — каждый по очереди тренировался с будущим феодалом. Рафаэль выходил из каждой битвы победителем, как и предсказывала Инглис, способности мальчика были не шуткой.

У него довольно большой талант. Если бы он был одним из моих вассалов, он мог бы стать сильнейшим из моих имперских гвардейцев или даже верховным главнокомандующим… В любом случае, я очень хочу проверить свои навыки против него. Подумала Инглис, наблюдая за чередой побед Рафаэля.

Затем—

— Приветствую, мастер Рюк! Мы наконец прибыли!

Группа вооружённых людей во главе с огромным мужчиной вошла на тренировочное поле. Судя по их одежде, Инглис предположила, что они были чем-то вроде наёмников. Однако на самом деле это были люди из Фирмы Ламберт — группа вооружённых торговцев. Путешественники часто имели при себе собственные Артефакты для самозащиты, поскольку мир стал более коварным, и никто не знал, когда и где на них нападут Каменные Звери. Таким образом, такое поведение было одобрено окружающими Королевствами и феодалами. Рыцари под командованием Маркиза Уилфорда и эти вооружённые торговцы имели хорошие отношения друг с другом, так как часто проводили совместные тренировки. В рамках совместной тренировки сегодня у них должны были состояться поединки на мечах.

Улыбка появилась на губах Рюка, когда он ответил на приветствие хорошо сложенного мужчины.

— О, если это не господин Ламберт! Спасибо, что пришли. Сегодня мы будем под вашей опекой. Давайте сразимся и поучимся друг у друга.

— Конечно! Для нас большая честь, что мы можем уделить время уважаемым рыцарям.

С улыбкой господин Ламберт представил Рюку молодого мальчика примерно того же возраста, что и Рафаэль.

— Это мой сын, Рахал. Рахал, подойди поприветствуй его.

— Приятно познакомиться, мастер Рюк. Меня зовут Рахал. Он был довольно худым мальчиком с острым взглядом, и его приветствие звучало немного натянуто.

— О, наилучшие пожелания. Кажется, Рахал примерно того же возраста, что и молодой господин Рафаэль, не так ли? Почему бы нам не позволить им двоим отточить навыки друг друга? Молодой господин! Пожалуйста, подойдите и поприветствуйте наших гостей!

— Хорошо! — радостно ответил Рафаэль и подошёл к ним. С улыбкой Рафаэль протянул руку Рахалу.

— Я Рафаэль Уилфорд. Сегодня я буду под вашей опекой. Пожалуйста, будьте снисходительны ко мне.

— Я- я тоже…!

— Отлично, давайте сначала разомнёмся, прежде чем начнём матч! — Рюк немедленно взял ситуацию под контроль после представления, быстро заставив рыцарей и вооружённых торговцев смешаться и начать тренировку с мечами. Из матчей, которые Инглис могла наблюдать до сих пор, рыцари казались более умелыми, чем торговцы. Она предположила, что это будет верно и для Рахала: что он будет умел для своего возраста, но не сможет сравниться со взрослым рыцарем. Она думала, что Рафаэль был исключением, и обычные растущие мальчики просто не могли быть такими сильными. Если так, наши рыцари наверняка выиграют все матчи. Так думала Инглис. Однако, когда матчи начались всерьёз, произошло нечто неожиданное.