Глава 12. Признание

Цэнь Цинмин сегодня была очень счастлива. Она наконец-то завершила преображение, о котором давно мечтала. Она больше не была главарём, к которому относились формально, теперь она была главарём, которого искренне уважали.

Перед тем как пойти к Ли Юаньлану, мать специально позвала ее к себе.

Впервые в жизни она получила признание матери.

Мать сказала, что она выросла, стала взрослой, способной самостоятельно справляться с делами, и может управлять этой крепостью, насчитывающей сотни людей.

Мать Цэнь говорила со слезами на глазах, испытывая одновременно радость и грусть. Мать всегда считала Цэнь Цинмин еще маленькой и неразумной. Хотя Цинмин сама хотела стать главарём, это было вынужденным шагом, поэтому мать обо всем беспокоилась и тревожилась. Но она не ожидала, что Цинмин окажется намного сильнее, чем она себе представляла.

Мать Цэнь вспомнила свои прежние ожидания от Цэнь Цинмин. С самого ее рождения она надеялась, что дочь вырастет беззаботной, простой и счастливой обычной девушкой. Она воспитывала Цэнь Цинмин, исходя из своих детских мечтаний и надежд. Но она не ожидала, что теперь эта девочка, которой еще нет и восемнадцати, должна будет нести ответственность за жизни сотен людей.

Но ей пришлось отпустить.

Мать Цэнь видела все, что Цэнь Цинмин говорила и делала утром.

Тогда мать Цэнь, глядя снизу на свою дочь, которая аргументированно и громко говорила, на мгновение увидела в ней отца. И даже, она справилась лучше, чем Цэнь Шань.

Впервые мать Цэнь выразила свою поддержку Цэнь Цинмин. Она сказала: — Цинмин, я всегда считала тебя еще не выросшим ребенком, поэтому не хотела, чтобы ты выставляла себя напоказ. Но сегодня я поняла, что мое самонадеянное желание тебе добра, возможно, только тянуло тебя назад. Цинмин, не вини мать. Впредь делай то, что хочешь, а мать всегда будет рядом с тобой.

Цэнь Цинмин улыбнулась, чувствуя себя совершенно довольной.

Но картина сменилась, и Цэнь Цинмин снова вспомнила наставления матери:

— Но, Цинмин, война — это не шутка. Я уже потеряла твоего отца, я не могу потерять и тебя.

Цэнь Цинмин подумала, что, наверное, была пьяна. События после ее речи перед Залом Искренности и Справедливости всплывали в ее памяти отрывками.

На самом деле, она давно хотела разобраться с Ню и Хуном. Именно они, возглавляя группу, постоянно чинили препятствия Цэнь Цинмин в управлении крепостью. Пользуясь тем, что давно вступили в крепость, они почти превратили свои дома в личные владения. Нападение стало возможностью, и она решила довести дело до конца, а затем использовать противостояние Крепости Дракона и Тигра, чтобы укрепить доверие в крепости и повысить свой авторитет. Только если она победит Крепость Дракона и Тигра.

Поэтому в этой битве она могла только победить, но не проиграть.

— Главарь? — Ли Юаньлан, глядя на Цэнь Цинмин, которая уже потеряла сознание, тихо позвал ее несколько раз. Увидев, что она не откликается и, похоже, уснула, Ли Юаньлан слегка нахмурился, снова взял флягу и сделал большой глоток.

Цэнь Цинмин видела сон, в котором она управляла всей крепостью, и все жили в достатке. Никому больше не нужно было бояться и тревожиться.

──

Цэнь Цинмин очнулась на следующий день. Она потерла лоб, который болел от похмелья, и, шатаясь, вышла из комнаты.

Вчера она выпила слишком много. Цэнь Цинмин, вспоминая сейчас, чувствовала, что немного переборщила. Хотя тело чувствовало себя неважно, сегодня был первый день, когда она обещала стоять на коленях перед Залом Искренности и Справедливости. Позавтракав, она отправилась туда, думая, что еще рано и можно немного полениться, но не ожидала, что Зал Искренности и Справедливости уже полон людей.

Цэнь Цинмин недоумевала: — Что вы все делаете?

— Главарь, у вас еще важные дела, не тратьте здесь время! — сказал Чжуцзы, который вчера внизу был полон боевого духа.

— Главарь, это не ваше дело! Если бы не семьи Ню Дали, вы бы не потеряли деньги и чуть не погибли! Вам совсем не нужно стоять на коленях! — это сказала мать Чунцзы, которая подошла позже.

— Главарь...

Жители крепости окружили Цэнь Цинмин, говоря наперебой. Все хотели, чтобы Цэнь Цинмин не стояла на коленях.

Сердце Цэнь Цинмин потеплело. Впервые все так искренне заботились о ней.

— Все, тихо, — Цэнь Цинмин посмотрела на восторженных жителей крепости и искренне сказала: — Цинмин очень благодарна вам за заботу, но я все же виновата. Как бы то ни было, как главарь крепости, я позволила другим отнять у меня вещь. Это оскорбление для всех. Я стою здесь на коленях не только для самоанализа, но и чтобы это навсегда осталось в моей памяти. Здесь я должна еще больше подумать о том, как сделать жизнь в Крепости Общей Цели лучше для всех.

Изначально запланированные три дня стояния на коленях в итоге, после споров жителей, сократились до одного дня.

Но время было ограничено. На четвертый день после того, как Цэнь Цинмин объявила о нападении на Крепость Дракона и Тигра, Ли Юаньлан пришел к ней.

— Главарь действительно собирается напасть на Крепость Дракона и Тигра? — спросил Ли Юаньлан, как только сел.

— А что, нет? — Цэнь Цинмин подняла бровь.

— У меня есть один план. Главарь, может быть, послушаете?

——

В Крепости Дракона и Тигра в последние дни постоянно пропадали люди, но через несколько дней они возвращались невредимыми. Кроме того, что они вели себя безумно и бормотали что-то себе под нос, они были вполне нормальными. Люди не придавали этому особого значения, думая, что они столкнулись с каким-то злым духом.

Но вскоре в крепости распространился слух: Крепость Дракона и Тигра совершила множество злодеяний, и великие боги ниспошлют кару на мир, чтобы очистить его от всех, кто сеет хаос.

Некоторые, искренне веря в это, стали тревожными и беспокойными, что привело к небрежности и апатии. В крепости возникли разногласия.

Хуан Яо услышал эти слухи уже после того, как две группы людей сильно подрались.

— Из-за чего тут спорить? Вы все уже стали бандитами на горе, а все еще ссоритесь из-за такой ерунды. Не стыдно? — отругал Хуан Яо.

— Главарь, вы так говорите, и это неправильно. Живем с горы — кормимся горой, живем с моря — кормимся морем. Все, что у нас есть, дано богами. Как можно легкомысленно судить о воле богов! Вы не видели, как А Чэн и А Тай вернулись, словно потерянные души? Теперь они каждый день каются, — группа, искренне верящая в это, явно не соглашалась с доводами Хуан Яо.

Хуан Яо, чтобы быстро расширить крепость, набирал людей, лишь бы они были достаточно жестокими и умели драться. Он никогда не думал, что эта группа людей будет еще и верить в богов и Будду.

— Зачем верить в эти ненужные вещи? Живем с горы — кормимся горой, живем с моря — кормимся морем. Это все благодаря вашим собственным способностям. К тому же, если бы действительно боги ниспослали кару на мир, то первыми должны были бы умереть те продажные чиновники и жадные бюрократы.

Хуан Яо говорил убедительно, и сам считал свои доводы разумными, но не ожидал, что найдутся люди, упрямые, как пни, не способные к гибкости, и будут преследовать его.

— Этих людей боги не пощадят. Главарь, вы так непочтительны, поэтому Хуцзы даже женщину не смог победить, и его...

— И его что? — перебил Хуан Ху со стороны.

Тот человек, увидев вышедшего Хуан Ху, снова проглотил слова и сказал: — Главарь, в общем, мы больше не хотим этим заниматься. Отпустите нас, братьев.

У Хуан Ху были повреждены легкие от удара ножом Цэнь Цинмин, и теперь, пройдя несколько шагов или выполнив тяжелую работу, он легко задыхался. Но, слушая слова этого человека, он, сдерживая кашель, сказал:

— Ма Ю, вы, братья, умоляли вступить на гору. Теперь вы устроили здесь хаос и хотите просто уйти? Не так-то это просто.

Ма Ю был именно тем, кто возглавил группу, заявившую, что больше не хочет этим заниматься. Из-за нескольких человек, которые пропали несколько дней назад, а затем вернулись безумными, а также подстрекательства его и нескольких других, сейчас десятки людей хотели уйти. Хуан Ху, конечно, не мог так просто отпустить его.

Ма Ю, хоть и верил в богов и Будду, не был добродушным. Услышав это, он гневно сказал: — А иначе что вы хотите делать? Мы будем сражаться до конца!

Видя это, Хуан Яо, пытаясь сгладить ситуацию, рассмеялся: — Мы все одна семья, Хуцзы, не упрямься. Хорошенько извинись перед дядей Ма, и пусть дядя Ма и остальные спокойно уходят.

——

— Главарь, они начали действовать, — наконец принес новости Шесть Ань. Он доложил Цэнь Цинмин: — Десятки людей из Крепости Дракона и Тигра, кажется, хотят покинуть крепость. Хуан Яо, вероятно, на словах согласился, а затем послал людей тайно убить их. Тела мы уже выкопали и оставили недалеко от Крепости Дракона и Тигра.

Неожиданно Ли Юаньлан действительно угадал. Цэнь Цинмин восхитилась про себя и не забыла приказать Шесть Аню: — Тела немного прикройте, пусть не будут слишком заметны.

Шесть Ань кивнул и отправился выполнять поручение.

Хуан Цуйцуй, следуя за Цэнь Цинмин, недоумевала: — Главарь, это считается успехом?

— Пока нет, — Цэнь Цинмин улыбнулась. — Но уже начало действовать.

В тот день Ли Юаньлан пришел к Цэнь Цинмин и рассказал о своем плане. На самом деле, тогда она посчитала его абсурдным, но его анализ Крепости Дракона и Тигра был настолько логичным, что Цэнь Цинмин вдруг все поняла, и поэтому решила попробовать.

Ли Юаньлан тогда сказал: — Вокруг Горы Тайюэ около десятка деревень, а ближайшие к Крепости Дракона и Тигра — примерно три-четыре деревни. Судя по их численности, большая часть жителей этих деревень вступила в Крепость Дракона и Тигра. Я слышал, что одна из деревень очень верит в богов. Главарь, вы можете каждый день похищать нескольких людей из Крепости Дракона и Тигра, а затем заставить их вести себя так, будто на них ниспослана божественная кара.

Этот план, скорее, был похож на детскую проделка, чем на настоящую стратегию. Цэнь Цинмин сначала даже не обратила на него внимания. И, честно говоря, она знала, что Ли Юаньлан немного смекалистый. Кроме того, что он вначале играл в двуличные игры, умел читать, писать и считать, она от него больше ничего не ожидала. Главное, чтобы он был верен и помогал ей управлять делами крепости. Но иногда, глядя на его юное лицо с мягкой улыбкой и серьезным видом, ей особенно хотелось его подразнить.

В тот день Цэнь Цинмин изначально хотела просто выпить с ним, но он сказал, что она пришла за планом. Цэнь Цинмин, опьяненная вином, пила глоток за глотком и просто согласилась. Не ожидала, что это окажется приятным сюрпризом.

S3