Глава 9. Верность

Неловкость и дискомфорт, которые чувствовала Цэнь Цинмин, ощущал и Ли Юаньлан. Он никогда не был так близко к другому человеку. Несмотря на все усилия сжаться, он все же был восьмифутовым мужчиной, и его тело постоянно касалось тела Цэнь Цинмин. Более того, под взглядом Старухи Вань, чтобы выглядеть естественно, она даже не сдерживала своих движений, и их контакт был очень тесным.

Но в отличие от Цэнь Цинмин, которая могла повернуться и вставить слово, выразив свое недовольство, Ли Юаньлан мог только сохранять улыбку на лице.

После еды Старуха Вань убирала посуду. Ли Юаньлан хотел помочь ей, но она отговорила его. Старуха Вань тихо сказала: — Цинмин редко сюда приходит. Она твой главарь, ты должен хорошо с ней общаться.

Сказав это, Старуха Вань обратилась к Цэнь Цинмин: — Цинмин, только что твоя Тётушка Ли заходила по делу. Я схожу к ней ненадолго, а ты пока посиди. Я скоро вернусь, смотри не убегай.

Любой здравомыслящий человек понял бы, что Старуха Вань создает им возможность поговорить, но Цэнь Цинмин все равно села. Потому что ей действительно нужно было поговорить с Ли Юаньланом. Она посмотрела на Ли Юаньлана, который стоял в комнате, немного растерявшись, и сказала: — Чего стоишь как дурак? Садись. Как твои раны сейчас?

— Сейчас намного лучше.

Ли Юаньлан послушно сел на кровать и заговорил о том, что его волновало: — Главарь, когда я смогу вернуться?

— Подожди еще немного, пока поправишься, — Цэнь Цинмин уставилась на его грудь. — Я слышала, твоя рана совсем близко к сердцу?

— Все в порядке, не так уж серьезно.

Цэнь Цинмин не выразила ни согласия, ни несогласия: — Дай посмотреть.

Привычная добродушная улыбка Ли Юаньлана застыла на лице: — Это... разве нужно?

Цэнь Цинмин не терпела его медлительности и просто протянула руку. Ли Юаньлан хотел сопротивляться, но не мог противостоять ее силе. Она стянула край его одежды с груди. На его нефритовой, крепкой груди зияла красная рана размером с чашу, бросающаяся в глаза. Цэнь Цинмин пальцем коснулась запекшейся раны. Вероятно, повязку меняли неаккуратно, и на ней еще оставалась застывшая кровь, которая испачкала ее пальцы. Теплая кровь отпечаталась на руке Цэнь Цинмин. Она потерла ее подушечками двух пальцев, и запекшаяся кровь с раны размазалась, оставшись на ее пальце. Она смотрела на свой палец, о чем-то задумавшись.

Была уже глубокая зима. Грудь Ли Юаньлана была обнажена, и он слегка дрожал от холода, но Цэнь Цинмин не двигалась, и Ли Юаньлан тоже не двигался. Спустя некоторое время Цэнь Цинмин наконец очнулась. Увидев дрожащего Ли Юаньлана, она поспешно натянула на него одежду.

Ли Юаньлан уже чувствовал, что с ней что-то не так. С тех пор как Старуха Вань ушла, она смотрела на него, хмурясь и глубоко задумавшись. Сейчас, судя по ее настроению, настал момент, когда она приняла решение.

Как он и думал, Цэнь Цинмин заговорила прямо: — Ты знаешь, что я с самого начала испытывала тебя, и ты меня не разочаровал. Хотя у тебя нет боевых навыков, ты достаточно умен. Хотя ты со мной недолго, ты достаточно верен. Крепость Общей Цели велика, но у меня сейчас не так много людей, которых я могу использовать. Сейчас мир нестабилен, бродячие бандиты свирепствуют. Крепость Общей Цели не лучшее место, но и не худшее будущее. Ли Юаньлан, мой отец когда-то создал славу Крепости Общей Цели. Грабить богатых и помогать бедным, роскошные повозки и хорошее вино — все это возможно. Так ты готов вместе со мной возродить Крепость Общей Цели?

— Если ты скажешь "нет", то в Крепости Общей Цели все равно найдется для тебя место, и тебе не придется беспокоиться о скитаниях. Но если ты скажешь "да", то с этого момента ты должен быть абсолютно предан мне. И если у меня, Цэнь Цинмин, будет день, когда я буду есть мясо, то и тебе его не будет недоставать.

Цэнь Цинмин пристально смотрела на Ли Юаньлана, ее взгляд, казалось, проникал в самую душу Ли Юаньлана. Даже Ли Юаньлан, давно погруженный в чиновничий мир, на мгновение был ею очарован. Спустя мгновение Ли Юаньлан прямо посмотрел в глаза Цэнь Цинмин и усмехнулся: — Я ждал, когда Главарь сможет принять меня. Конечно, я готов.

Получив обещание Ли Юаньлана, Цэнь Цинмин расслабилась, а затем запоздало осознала неуместность их положения — Ли Юаньлан лежал на кровати, а она склонилась над ним.

Цэнь Цинмин поспешно встала, дважды прочистила горло и сказала: — Через пару дней я заберу тебя обратно в крепость. С твоими нынешними силами ты, наверное, не дойдешь до крепости. К тому же, в крепости все-таки не так, как снаружи. Такие серьезные раны лучше лечить у врача снаружи.

Как только слова слетели с губ, Цэнь Цинмин захотелось ударить себя по губам. Зачем она дала это лишнее объяснение?

——

Когда Старуха Вань вернулась, она увидела Ли Юаньлана одного в комнате и сердито сказала: — Эта девчонка! Я же сказала ей подождать меня, а она так быстро ушла! О чем вы говорили?

— Ничего особенного. Главарь велела мне отдохнуть еще пару дней, а когда поправлюсь, можно будет вернуться в крепость.

Старуха Вань с облегчением сказала: — Я же говорила, что Цинмин добрая девочка. Она, наверное, боялась, что ты будешь слишком много думать, поэтому и пришла навестить тебя. Ты тоже ложись пораньше, я тоже пойду спать.

Свеча была погашена. Ли Юаньлан лег на кровать, не раздеваясь. Когда ночной барабан пробил в третий раз, кто-то вошел из-за двери.

Ли Юаньлан сел, глядя на вошедшего: — Семьи Асаня и Лаоу разоблачены?

Вошедший закрыл дверь. Это был Вэй Фэн. Он ответил: — Да.

— Быстрее, чем я думал. Ее действительно нелегко обмануть.

Цэнь Цинмин, как только вернулась в крепость, сразу же начала расследование засады. Немногие знали о ее передвижениях, и самым подозрительным, конечно, был Ли Юаньлан. Но он все время был у нее на виду, а на этот раз еще и принял удар за нее. Как бы подозрительна она ни была, она больше не будет подозревать его. Но семьи Асаня и Лаоу — другое дело. Ли Юаньлан, находясь на горе, уже смутно слышал об их конфликте. Более того, эти две семьи действительно спустились с горы и нашли людей из Крепости Дракона и Тигра. Ли Юаньлан лишь воспользовался моментом, чтобы оказать им услугу.

Вэй Фэн продолжил докладывать: — Господин, лазутчик из Игорного дома Хунды передал сообщение. За этим игорным домом стоит еще и чиновничий мир.

Ли Юаньлан прищурился: — Не спугните их. Я не верю, что магистрат Синьфэна не знает об этом огромном черном рынке. Следите за всеми, кто туда приходит и уходит. Всего лишь магистрат седьмого ранга, а у него такая смелость. За ним обязательно кто-то стоит.

Вэй Фэн кивнул в знак согласия.

Смутный свет в темноте подчеркивал мощную, взрывную силу в крепком теле Вэй Фэна.

Ли Юаньлан долго смотрел на Вэй Фэна и вдруг спросил: — Кто из вас сильнее, ты или Цэнь Цинмин?

Вэй Фэн немного подумал: — У нас разные техники боя. Она хорошо владеет клинком, я — мечом. По силе мы, наверное, равны, но она больше полагается на силу, а я — на ловкость. В долгом бою мне будет легче.

Ли Юаньлан усмехнулся: — Ты не такой ловкий, как она, да?

Вэй Фэн бесстрастно ответил: — Она миниатюрна, ловкость — ее врожденное преимущество. Но ее сила приобретена тренировками. В долгосрочной перспективе это сильно вредит ее телу.

Ли Юаньлан изогнул губы: — Значит, ты действительно хотел меня убить, да?

— Нет. Рана выглядит глубокой, но не смертельна.

— Не смертельна, но причиняет мне невыносимую боль, да?

Сегодня Ли Юаньлан не знал, что на него нашло. По идее, в этот момент Вэй Фэн уже не должен был говорить, но он, держась за кисть меча, объяснил: — Я не очень хорошо владею клинком, и это место выглядело самым опасным, но на самом деле безопасным. После этого случая Цэнь Цинмин абсолютно точно поверит вам.

Ли Юаньлан вдруг вспомнил, как он принял удар за Цэнь Цинмин, и то жгучее ощущение, которое не проходило, когда Цэнь Цинмин коснулась его раны.

Очнувшись, Ли Юаньлан увидел, что Вэй Фэн все еще стоит перед ним. Он нахмурился: — Что-то еще?

— Сегодня пятнадцатое число, — подчеркнул Вэй Фэн.

— Время летит быстро, — вздохнул Ли Юаньлан. — Лекарство у Ли Гуя, в черном флаконе.

——

Пять дней спустя Ли Юаньлан вернулся в Крепость Общей Цели. Как и раньше, дорога в крепость была полна развилок, но почти все они выглядели одинаково. Вэй Фэн спрашивал родственников Асаня и Лаоу, и они сказали, что поднимаются на гору только в определенное время, и маршруты у них простые и понятные. Он подозревал, что дорогу кто-то постоянно меняет.

На этот раз статус Ли Юаньлана в крепости заметно повысился. Теперь он жил один в отдельном дворе, и ему стало намного удобнее передвигаться и заниматься делами. Цэнь Цинмин даже приготовила ему новую сменную одежду.

Ли Юаньлан сидел за столом, попивая белую кашу, которую принесла Хуан Цуйцуй. Вероятно, многие услышали о том, как он спас Цэнь Цинмин. Когда Хуан Цуйцуй принесла еду, Шесть Ань тоже был с ней. Они больше не были враждебны, как при первой встрече, и даже проявляли заботу о его здоровье.

Ли Юаньлан с улыбкой обменялся с ними любезностями, а затем спросил о реакции в крепости после потери денег.

— Эх, что тут скажешь, — вздохнул Шесть Ань. — Это просто показывает, что эта вещь не наша. Хорошо, что о сокровище знало не так много людей, иначе у всех, наверное, было бы недовольство.

— Что ты такое говоришь! — возмутилась Хуан Цуйцуй. — Если бы не Главарь, мы бы, может, и есть не могли. К тому же, это семьи Асаня и Лаоу навредили Главарю, почему у всех должно быть недовольство? И еще, в этом мире много вещей, которые нам не принадлежат. Тогда зерно и оружие тоже не были нашими, а теперь у нас все есть. Шесть Ань, ты хоть понимаешь, что говоришь?!

Шесть Ань покраснел от слов Хуан Цуйцуй и поспешно стал оправдываться: — Я не это имел в виду, я не виню Главарю...

Остальные слова Шесть Аня застряли у него в горле, когда он увидел у двери Ян Ци и Мать Цэнь.

S3