Воспоминания

Солнце уже поднялось над горизонтом. Ночная Тень, держа на руках Айшу, направился к замку Грин. Солнечные лучи отбрасывали его длинную тень…

Сидя за темно-красным письменным столом Айши, Ночная Тень нашел тайник. Первым документом оказался список — список мятежников десятилетней давности. Их имена были перечеркнуты красными линиями, и большинство из них погибли от Ван Юэ. Внезапно взгляд Ночной Тени похолодел. Последним в списке было имя «Айша Грин», и оно не было перечеркнуто.

Ночная Тень крепче прижал к себе Айшу, уткнувшись лицом в ее мягкие золотые волосы.

Вторым документом была клятва верности, которую он видел на балу.

Наконец, он достал из тайника пачку пожелтевших листов, исписанных неровным почерком Айши:

— Ради власти он просто ушел, не оглядываясь, бросив больную мать!

— Переворот удался. Путь к власти был проложен кровью моего любимого старшего брата…

— Смерть брата не удалось скрыть от матери. В эту бурную ночь она скончалась… Мне так страшно. Мои самые близкие люди покинули меня один за другим, оставив в этом холодном замке…

— Мне так страшно! Я ненавижу его!

— Сегодня я увидела в темной тюремной камере сироту Кроудиллы II — умирающего ребенка, потерявшего всех родных, такого же одинокого, как и я.

— «Отпустить его?» — отец насмешливо рассмеялся. — «Я отпущу его, если ты заставишь его полностью подчиниться тебе!»

— Умирающий, теряющий сознание ребенок схватил меня за руку…

— Отец согласился, но все еще не доверял мне. Он запечатал память ребенка в телах моих трех братьев и передал мне черный шар света, наказав убить ребенка, если тот проявит неповиновение.

— Наконец-то у меня появился тот, кто никогда меня не покинет, кто будет принадлежать только мне…

— Я наконец поняла замысел отца. Он хотел не только, чтобы ребенок беспрекословно подчинялся женщине, но и превратить его в орудие убийства! Полностью уничтожить его достоинство, чтобы даже если он восстановит память, это стало для него смертельным ударом. Ужасный человек… Неужели этот ужасный человек — мой отец?

— У него получилось. Все эти семь лет Ночная Тень беспрекословно подчинялся мне. Теперь отец готов сделать его своим орудием. Глядя на бесстрастное лицо Ночной Тени, мне становится больно. Я не знаю, есть ли за этой маской хоть что-то человеческое. Возможно, было бы лучше позволить ему умереть тогда? Позволить умереть тому одинокому и испуганному ребенку, которым он был…

— Я сказала отцу, что Ночная Тень может убивать только с моего разрешения. Он долго смотрел на меня, а потом… согласился.

— Глядя на бесстрастное лицо Ночной Тени, я думаю, что он желает свободы.

— Я отказалась отдать приказ Ночной Тени убить принца Бука, потому что знала, что в будущем он поможет наследнику своего старшего брата. Отец ударил меня, и с моих губ потекла алая кровь. Я смотрела на него с холодной улыбкой, пока он в ярости избивал Ночную Тень. Он бросил кнут и ушел. Глядя на тяжелораненого, но все еще бесстрастного Ночную Тень, я продолжала холодно улыбаться, но в душе приняла решение…

— Он так любит власть? Так сильно любит, что даже собственная дочь стала его пешкой. Я заставлю всех его близких заплатить за его жажду власти! Я сделаю это, клянусь…

— Семья Грин слишком многим обязана ему. Только после смерти моих братьев он сможет восстановить память. Но простит ли он меня, когда вспомнит все? Он будет ненавидеть меня, я знаю…

— Неважно, что будет со мной. Главное, чтобы он был свободен…

— Я ударила его. Я ненавижу ложь и предательство, но я также боюсь потерять его…

— …Я отказалась от мысли погубить Мэйин. Он так одинок, а Мэйин словно ангел, ангел, который может привести его в рай…

— Он спросил меня, зачем я даю Мэйин надежду, зная, что это невозможно. Невозможно? Потому что ты не любишь ее, или потому что… договор? Глядя на его бесстрастное лицо, я закусила губу, проглотив слова, готовые сорваться с языка. Ночная Тень ненавидит меня, я знаю…

— Когда мои братья узнали, что Ночная Тень пытался убить Кроудиллу III в Южном лесу, я поняла, что договор рушится. Он скоро будет свободен…

— Я больше не увижу его под солнцем. «Завтра» не существует…

— Я не жалею. Он свободен…

…

Когда три печати и шар договора были разрушены, Ночная Тень исчез. Остался только принц Икало, сирота Кроудиллы II.

У Айши не было «завтра».

У Ночной Тени не было «завтра».

А у принца Икало было бесчисленное множество «завтра»…